卷土重來的“鷹醬”

馬巖

話劇《茶館》中，皇朝覆滅多年還留著辮子的茶館跑堂悻悻言道：“改良！改良！越改越涼！”歷史巨輪的前進再也沒有讓這位跑堂的辮子重新派上用場。不過，在人們都認為四代機滿天飛的今天，“改良”過的三代機卻并沒有失去自己的市場。

今年3月，F-15“鷹”的最新改型F-15EX在1架F-15C和1架F-15E的伴飛下抵達埃格林空軍基地，開始進行全面評估測試。而美軍上一次接收F-15系列戰機，還是2004年的事了。

放眼世界，連伊朗都有四代機了，三代機居然能在美軍中搶到市場份額，確定沒拿錯劇本嗎？

還真沒有。目前，美國空軍還有211架F-15C、23架F-15D和218架F-15E在役。美軍希望用F-15EX取代F-15C。一方面由于F-15C的平均機齡已達35.44年，單單延壽也是一筆不小的開銷;另一方面由于F-15EX是多用途戰機，對地打擊能力比起純空優設計的F-15C強太多。本來，這些重型戰機應該由F-22來替換。但眾所周知，F-22已經于2011年停產，總共生產了187架，還不到規劃產量的一半，無力完成如此規模的替代任務。盡管F-15EX的單價與F-35不相上下，但每飛行小時的花費只有F-35的2/3，如果用F-35來替換的話，得多花30億美元，而且至少需要侶個月的時間才能完成改裝訓l練，而F-15EX憑借零部件、設備通用性的優勢能夠讓部隊在6個月之內完成過渡。

雖然美軍也已經近20年沒有采購過F-15，不過好在這些年沙特、韓國、以色列、新加坡、卡塔爾等國的“充值”讓該機型生產線維持著運轉，根據新用戶要求不斷整合的新技術也經過了檢驗。所以對美軍來說，F-15EX幾乎就是一款貨架產品，而且大部分升級還都是由盟國投資開發的，簡直是坐享其成。

在性能方面，F-15EX的隱身能力雖然不能和四代機相提并論，但另一方面，沒有了隱身這個羈絆，不用再絞盡腦汁把武器塞進機身彈艙，從而可將外掛能力最大化。F-15EX不僅能夠掛載“寶石路”、JDAM等制導炸彈，使用AMBER掛架之后，更是能夠掛載多達22枚空空導彈，還具有掛載未來高超音速武器的能力。此外，雖說氣動外形沒什么改變，但全面升級的航電讓“70后”外表的F-15EX激蕩著“10后”的心，全新的數字化座艙、綜合電子戰組件，使其能夠獲得與F-35相當的態勢感知和自衛能力。在未來作戰場景中，F-15EX可依靠數據鏈充當隱身戰機延伸的“武器庫”，充分發揮其載彈量大、皮實抗造的優勢，與四代機形成新的高低搭配格局。

按照目前F-15C的服役年限推算，這批F-15EX再戰35年不是問題。屆時，F-15系列戰機在美軍的服役生涯將超過80年，這個數字甚至比美國國民人均預期壽命還要長。“鷹醬”的卷土重來，也展示出了重型三代機平臺巨大的升級潛力，值得研究借鑒。