戴方耳環的女人

［英］索菲·漢娜

克萊爾與蒂莫西結婚好幾年了，他們有一個可愛的孩子。蒂莫西嗜書如命，連度假地的選擇，都是因為那里在舉行全球最新的圖書博覽會。有時克萊爾覺得自己太遷就丈夫，但丈夫這種對愛好的執著，也是當初吸引她的原因之一。

這天，克萊爾在家里整理家庭相冊，她把兩人從相識至今的所有相冊一本本攤開，放在客廳地板上。看著看著，忽然覺察到一絲不對勁來：有一張她和孩子在塞浦路斯酒店陽臺上吃早餐的照片，是蒂莫西拍的。克萊爾發現，她身后站著一個金發的女人，馬尾辮，戴一副金色的方形耳環。這個女人看上去有些面熟，好像在哪里見過。

克萊爾又往后翻了一頁，是蒂莫西在游泳池旁的躺椅上讀《尤利西斯》。他身后的泳池里，也有那個金發女人。克萊爾又找到她和丈夫最早的一本相冊，翻了幾頁，有一張照片，是她和蒂莫西在劍橋大學門口的合影。他們倆旁邊有一個背對鏡頭的馬尾辮女人，耳朵上還是那副金耳環，方形的！

“這是個巧合，”克萊爾自言自語道，“戴這樣耳環的金發女人，一定不止一個。”

可好奇心讓克萊爾繼續在過往照片里尋找蛛絲馬跡：她把目光投向書架，那里有一張三口之家的全家福，是讓一個路人拍的。當時他們在愛丁堡郊外的一家鄉村旅館庭院里，蒂莫西要去參加愛丁堡圖書節。在他們站著的庭院里，一扇窗戶前，可以清楚地看到，那個金發女人竟然再次出現了。不會有錯，就是那個女人，戴著方形耳環。

要說這是巧合，那太過于驚人了吧。

克萊爾忍不住叫來蒂莫西，把這樁匪夷所思的事情告訴了他。

蒂莫西搓搓手，說：“天啊！”他跟隨妻子，把其他相冊也拿出來翻看。數了數，每本相冊，至少9到10張照片中都有那個女人。

“不可能是巧合。”蒂莫西薄薄的嘴唇變得蒼白，“她難道在跟蹤我們？這也太可怕了！”

克萊爾搖了搖頭：“可她從沒傷害過我們，也從沒引起過我們的注意。她在所有照片里都沒有盯著我們看，似乎沒有意識到我們的存在呢。”

蒂莫西輕蔑地“哼”了一聲：“她一看到鏡頭，就裝出一副無辜的樣子，不是嗎？所以我們直到現在才發現她。”

“親愛的，你確定不認識她？”克萊爾忽然想到了一種可能性：那個女人是不是丈夫的外遇，或者一個性格偏執的前女友？這樣似乎就能說通了。

可蒂莫西一口否認了：“我當然確定，我不認識她。”

克萊爾有些懷疑，蒂莫西否認得太快了，有些欲蓋彌彰的味道。

見克萊爾瞪著自己，蒂莫西發了毒誓：“我以咱們孩子的性命發誓：我從來沒有和這個女人上過床，甚至從沒和她說過話！”這下，克萊爾信了，一個男人不會隨便拿自己的孩子來發毒誓。

這時，蒂莫西抬頭看了看時鐘，對妻子說：“我得送孩子去奶奶家，半小時后回來。”他頓了頓，又安慰道：“克萊爾，別擔心，不會有什么事的。”

克萊爾快哭了：“我想打電話報警，我好害怕。”

蒂莫西皺起了眉頭：“好吧，等我送完孩子回來再說。”接著，他帶著孩子離開了。

丈夫走后，克萊爾再次翻看起所有的照片。在船上，在公園里，在運河邊的小道上，她一次又一次看到那個戴方形耳環的金發女人。她是誰？她為什么跟蹤我們？目前，唯一的線索只有相冊。克萊爾知道，跟蹤肯定是違法的，但先決條件是，得與被跟蹤者搭訕。

而這個戴方耳環的女人如此不引人注目，要不是克萊爾偶然之間的發現，他們可能永遠也不會注意到。就算報警了，警察會怎么說？這個女人，這些年來都沒有被發現過，感覺更像個幽靈，而不是罪犯。

克萊爾一張又一張地翻看著照片，忽然，在一張照片中，她發現那個金發女人正挨著自己，坐在酒吧的吧臺邊。由于蒂莫西有給每張照片做注釋的習慣，克萊爾看到，這張照片的拍攝地點是切爾滕納姆，七年前，她和丈夫去那里參加一個文學節。

金發女人手里拿著一本書，克萊爾瞇起眼睛，看清了書名：《章魚藏身處》。克萊爾心里一震，蒂莫西以前也買過這本小說，他曾推薦給克萊爾，但她并不喜歡。

克萊爾“啪”的一聲合上相冊，強迫自己冷靜下來。七年前，這位金發女郎在一家酒吧里，手拿一本蒂莫西曾為之傾倒的小說，這是一個關聯。克萊爾激動起來，她覺得自己發現了一個重要的線索。奇怪的是，她翻遍了家里所有的書架，卻沒發現《章魚藏身處》這本書。克萊爾沖進書房，打開電腦，看看亞馬遜網上書店有沒有《章魚藏身處》。她想知道作者是誰，寫的什么內容。雖然可能是無用功，但她還是想查一查。

亞馬遜書店顯示，這本書的作者叫K.V.哈蒙德，書的銷量極低，可謂無人問津。克萊爾又在搜索引擎中輸入“K.V.哈蒙德”，第一個搜索結果，正是這位作者的個人博客。

博客首頁，是哈蒙德的一張照片：一片藍天，一棵樹，一頂草帽，一頭金發，一副方形金耳環！克萊爾倒吸一口涼氣，戴方耳環的女人身份揭曉了，就是《章魚藏身處》的作者，哈蒙德。

恐懼和興奮在克萊爾內心激蕩開來。有了這些線索，現在打電話報警似乎有底氣了。克萊爾抓起電話報了警，說想舉報一個跟蹤狂，她有證據。和克萊爾通話的女士說，她會盡快派警察過來。

掛了電話，克萊爾繼續從博客里尋找線索。哈蒙德在最新的博客里寫，她明年年初將去西西里島度假。克萊爾驚呆了，因為她和蒂莫西明年年初也要去西西里島！

克萊爾翻遍了蒂莫西書房的抽屜，沒有找到蒂莫西預訂旅行行程的單據。這太奇怪了，蒂莫西通常會把東西理得整整齊齊。突然，克萊爾想起來了，蒂莫西在車庫還有一個很破的文件柜，但克萊爾幾乎從不去車庫，所以剛才沒想起來。

克萊爾趕緊沖向車庫，她希望能在警察來到后，給他們看看度假資料和哈蒙德的博客。

車庫里，那個柜子沒有上鎖。克萊爾拉開第一個抽屜，發出一聲尖叫，目瞪口呆地盯著里面的東西：里面有幾十本書，書名為《章魚藏身處》，每本書封面都畫著章魚。有各種譯文，各種版本：精裝本，平裝本，精裝本大小的平裝本……這都是蒂莫西悄悄收藏的，他竟然是哈蒙德的“腦殘粉”！克萊爾用顫抖的手點了點，發出了驚嘆：“天啊，總共有52本。”

“喂，你在干嗎……”不知什么時候，蒂莫西來到了車庫門口。

克萊爾驚恐地跳了起來，看著自己的丈夫，她忍不住質問道：“你跟哈蒙德是什么關系？”

蒂莫西語無倫次地解釋道：“我、我只是很喜歡她的小說，我控制不住地想見到她，但我從來沒和她說過話，從來沒有。她根本不知道我這個人的存在。”

這時，門鈴響了，警察來了。克萊爾覺得腦袋“嗡嗡”作響：現在，她知道那個跟蹤狂是誰了，可她該怎么和警察說呢？

（翻譯：任愛紅;推薦者：田宇軒）

（改編：守? 白）

（發稿編輯：陶云韞）

（題圖、插圖：佐? 夫）