最小的時間單位

李青

一秒到底有多長時間，這是一個困擾科學家上百年的科學問題。你可能會說，表的秒針朝前走一小格，掛鐘的擺錘擺一下，或者數個一，不就是一秒嗎？但我們是如何用科學的方法來衡量這個時間的基本單位的呢？

古人最初就是用太陽、月亮和星星來計量時間的，比如計時的日晷，計日期的圭表。由于這兩個工具都只能記錄白天的時間，所以出現了沙漏和水漏。1582年，精度較高、與天時符合較好的格勒哥里歷被世界各國采用，明確了地球自轉一圈為一天，第一次有了秒的概念，并把一分鐘分成了60秒。那時候人類以農耕和畜牧業為主，所以對時間的精確度沒有什么要求。后來，人類開始對時間的精確度有更高的要求，石英鐘和原子鐘相繼出現。如今我們使用的計算機就是利用石英鐘協調計算機內所有微處理器之間的工作，無線電信號發射器、全球定位系統的衛星用原子鐘來同步全球的時間。

大家都知道，秒是時間的國際基本單位，那么，一秒到底是多長時間呢？1967年，科學家在第十三屆度量衡大會上規定：銫-133原子“嘀嗒”9192631770下所用的時間即一秒的標準時長。然而，基本單