科技巨頭的入侵與威脅

嵇心

什么二十四小時全天候陪伴我們左右？顯然家人、朋友與同事都要被排除在外，更準確的答案大概只有智能手機。每天，我們醒來后睜眼做的第一件事往往就是看手機，甚至睜眼也成了看手機的附屬程序。手機連接網絡后，就有各類推送爭搶著在界面上出現。我們每天都被各種各樣具有引誘性的“標題黨”文章所圍繞，你得強忍著才能不去瀏覽。它們數量如此之多，即便你只是點進去匆匆一瞥，等放下手機時才覺察，幾個小時的時間轉眼就已經消失了。當我們打開任何一個App，它立即要求獲取我們所在的地理位置，也許你會毫不在意，認為它不過是為了更了解我們，以提供優質服務。這就是我們的日常，已讓我們見慣不驚。當各種各樣的技術融合于這個小小的長盒子里，它就不僅僅是通信工具，它還想扮演智能管家的角色，試圖全面接管我們的生活。只不過這個管家遠沒它看上去和自稱的那么忠誠無私。

二十一世紀的頭二十年，我們一起見證了科技飛躍的奇跡。新技術已永久地改變了我們的生活。生活在數碼時代里，似乎只需動動手指，點擊屏幕，很多事便能迎刃而解。大型科技企業為我們提供便利的同時，也獲得了驚人的成功。這種成功不只是富可敵國的金錢，還有全球影響力。谷歌（Google）、亞馬遜（Amazon）、臉書（Facebook）與蘋果（Apple）公司或許是最具代表性的高科技企業，它們被譽為數碼時代的“四駕馬車”（首字母縮寫為“GAFA”），其領導者與核心工程師們獲得了過去神話人物才能獲得的崇拜。當“GAFA”都匯聚于一部部智能手機時，我們的生活世界也隨之發生劇變。

它們給我們帶來顯而易見的方便時，我們只能感恩戴德，否則就是忘恩負義？為了這種便利，我們到底付出了何種代價？

富蘭克林·福爾（Franklin Foer）的《沒有思想的世界：科技巨頭對獨立思考的威脅》一書正是直指“四駕馬車”中的三大巨頭—谷歌、亞馬遜與臉書，認為它們已經帶來了災難性的后果，這些大科技企業威脅了人類自由，戕害了思想創造。這絕對是嚴重的指控，但卻未必只是聳人聽聞。福爾的親身經歷，刺激他寫下這本書，但它卻超越了“公報私仇”的層面。

福爾長期在美國老牌雜志《新共和》（The New Republic）任職。二○一二年，克里斯·休斯（Chris Hughes）買下《新共和》。克里斯·休斯，這位扎克伯格昔日的哈佛室友，如今的臉書合伙人，坐擁億萬美元資產的年輕人，力邀已離職的福爾再度加盟雜志。一開始，休斯以他的真誠打動了福爾。休斯拜訪福爾前，曾在圖書館認真閱讀過不少《新共和》往期雜志。毫無疑問，他尊重這份富有聲譽的雜志，也被雜志上那些曾在美國現代文化史上留下深刻印痕、聲名赫赫的作者們打動。面對這位前期做足功課的年輕富豪，福爾沒有招架之力，又重新執掌雜志的編務工作。最初是兩人合作的“蜜月期”，克里斯擁有財富，且給予福爾工作自由，看起來是雜志的理想老板。但隨著互聯網的影響，傳統紙媒的危機越發顯現，《新共和》連續虧損。老板終于坐不住了，要求雜志適應數碼時代—必須贏得足夠的點擊量。為了點擊量，改弦易轍就勢在必行。這份聲望極高的雜志也不得不炮制“標題黨”文章，以吸引眼球。這種改變顯然有違福爾的初衷，福爾尊崇《新共和》的理念和聲望，面對這份他十幾歲起就喜愛的雜志，他可不愿為迎合老板與市場，讓雜志毀在自己手上。兩人之間的裂痕越來越大，一個是野心勃勃的科技新貴，一個是恪守老牌雜志理念的作家、編輯，沖突無法避免。壓死駱駝的最后一根稻草是福爾看到亞馬遜壓榨出版社與作家，憤怒地在雜志上發表批評文章《必須有人阻止亞馬遜！》，亞馬遜立即撤銷了與雜志的廣告合作。福爾此舉惹惱了克里斯。克里斯私下物色新主編，福爾得知后立馬主動炒了老板魷魚。與此同時，幾乎所有的編輯也集體離職。這段經歷，讓福爾下定決心書寫自己的憤怒，但不止步于個人怒氣沖沖的控訴，而是擁有更大的社會關懷，試圖揭露科技企業對思想的干擾。

硅谷利用推陳出新的技術，已經擁有無遠弗屆的影響力。全球數十億人的生活都被硅谷的科技巨頭所重塑。這種顯赫的權勢，最初的起步，也許只是搜索引擎、網絡書店、在線社交等，但它們卻成就了一個個龐大的技術帝國，它們的領導者也成了一個個無冕的當代愷撒。

《沒有思想的世界》分為三部分：第一部分是對硅谷與三大巨頭的直接進攻，怒斥這些巨頭的“惡劣”影響;第二部分是分享自己在《新共和》工作時與科技巨頭發生的糾葛，進而引出對大科技企業干擾文藝創作與政治的批判;第三部分是提出一些解決當今困境的對策。三部分并不存在緊密的聯系，更像是將曾經發表的專欄文字集結成稍有體系的著作。

福爾認為硅谷看似倡導能力至上，鼓勵競爭，反對壟斷，但實質上并非如此，它的意識形態并非自由主義。谷歌、亞馬遜與臉書已成為當之無愧的巨無霸，它們的業務范圍漫無邊際，滲透進人類生活的方方面面。這些巨無霸成了數碼技術企業的主導者，既是技術領跑者，也是規則締造者。福爾指出硅谷最初受嬉皮文化影響，蔑視權力集中，追求自由與進步，但今天它們早已走向這些價值的反面。科技巨頭們盡管表面上有嬉皮公社試驗的殘余，例如刻意營造輕松、平等的同事關系，甚至把計算機視為追求個人自由與社會解放的工具，等等，然而在追逐利潤方面卻從不隱藏貪婪本色。另外，谷歌、亞馬遜等公司已是極少對手的龐然大物，占據著牢不可破的優勢地位。標榜反對權力集中的理念，卻利用技術鑄就新的霸權，這是巨大的諷刺。

在我看來，福爾未必非常準確地概括了硅谷企業的意識形態。硅谷的意識形態似乎也無法簡單地用自由主義或不是自由主義判斷，它更多的可能是混雜了各種意識形態。一方面，它會突出技術神話，如強調扎克伯格等人過人的天賦，這些硅谷創業者鮮有不被包裝成不懼失敗、心懷遠大理想的孤膽英雄;另一方面，面對如此復雜的技術系統，工程師們必須通力合作，每個人只完成其中極小一部分，他們又成了龐大機器上的一顆顆螺絲釘。在對外競爭上，中小企業被它們無情碾壓，正如福爾指出的，中小企業已經不再試圖獨當一面、參與競爭，而是期待做到一定程度后，坐等谷歌、臉書等巨頭收購。福爾很犀利地看到谷歌、臉書等大企業自我催眠的技術樂觀主義。這些大企業的領導者一定不會承認背叛了初衷，而仍然認為他們所搗鼓的一切都是發展技術以重塑社會，讓社會達到真正的和諧。福爾指出這種技術樂觀主義淵源于對法國大革命血流成河的反思，此時的思想者認為可以利用技術與工程學，把社會建設成理性統治的王國。在此王國里，罪惡之花將不再有滋生的土壤，苦難毫無容身之處，人類能迎來終極的幸福。福爾在書中引用了扎克伯格的話：“我相信，工程學思維模式中很關鍵的一點是如下希望和信念：現有的任何系統，你都能拿來改造得比現在好得多。任何東西，不管是硬件還是軟件，或是一家公司，一個開發者生態系統，你都可以讓它變得更好。”毫無疑問，扎克伯格的任何系統里也包括社會。

谷歌、亞馬遜與臉書一再進行各種各樣的試驗。谷歌試圖復制人類大腦的能力，制造像人類一樣思考的機器，但這種機器卻不會像人類一樣被偏見左右，而是絕對理性的產物。托馬斯·瑞德（Thomas Rid）在追溯控制論時，也曾指出技術烏托邦主義數十年前就相信“機器，作為人類自身創造的控制論的產物，能克服我們與生俱來的弱點：羸弱的身軀、易犯錯的思想及骯臟的政治”。谷歌這類企業正是對這類觀念的回應。谷歌的領導者也信奉奇點主義。奇點主義認為，當技術高度發展，人將被人工智能替代，人能脫離肉體，寄居在各種材料中，人也因此獲得了永生。谷歌雖然未必是照單全收，但卻在某些方面進行了試驗。例如，谷歌曾收購解決死亡問題的生物科技公司。谷歌自己的圖書計劃，更是打算掃描所有的現存書籍。這是數字時代的囤積居奇，當谷歌坐擁巨大的知識寶庫時，它對知識的壟斷地位可能就顛撲不破了。臉書則熱衷于研究社交媒體用戶的數據，工程師們憑借用戶們的各種動態，來判斷用戶們的心理狀態，并利用算法進行新的推送。這些工程師們還經常試驗不同的推送對人的情緒和行為的影響，并逐漸利用認知科學與數據科學進行分析，開發出新的模式，對用戶進行心理干預。用戶們不自覺地就被臉書操縱了，卻還以為自己在進行自由選擇。主體的自由意志受到了極大挑戰。更不用說，利用心理干預，捕捉人的數據，誘導消費，更是臉書等企業的題中之義。亞馬遜則從賣書開始，蠶食了出版業，傳統出版業不得不俯首帖耳。當65%的電子書與40%的紙質書都要借著亞馬遜這一平臺出售，亞馬遜自然而然對出版行業與作家有生殺予奪的權力。它曾懲罰過不聽話的出版集團，一夜之間讓該出版集團的書無法加入購物車，最后出版集團不得不接受它的不平等條款。

這三大巨頭雖然主要的業務并不相同，但都善于利用技術操縱用戶。用戶留下的數據痕跡都被它們收集，進行分析，以制造新的消費需求。如此一來，用戶的隱私再也得不到保障，用戶的數據成為這些公司采之不盡的財富，它們隨時可以進行心理畫像，為廣告商服務。福爾進而揭示：“數據就是新型石油……數據就是我們的行為記錄：我們讀什么，我們看什么，我們一天之中去了哪些地方，我們買了什么，跟誰交流了什么，我們的搜索查詢，我們一開始輸進去后來又刪掉了的想法，等等。只要數據足夠，就可以看到關聯，找出模式。”我們的行蹤，乃至我們的想法與欲望在三巨頭這樣的科技公司面前一覽無余。這些描述令人毛骨悚然，但已經成為現實。

作為傳統傳媒業的作家與編輯，福爾念茲在茲的仍然是以作家為主導的創造性文化。因此，他的視角會過多地停留在寫作中。他對網絡媒體制造大量吸引眼球的標題黨文章十分惱怒。為了生存下去，為應對流量增長的需要，他發現連嚴肅的雜志也不得不追逐這一潮流。簡而言之，就是內容也許繼續嚴肅，標題卻不得不降格以求，不妨“黃暴”一些。但對他這樣的傳統寫作者來說，這也令他難以接受，覺得無異于自降身價，自取其辱。這是科技企業的運營模式入侵人文領域的必然結果，任誰也難以幸免。福爾稱迎合讀者的傳播為“病毒式傳播”，有害之物卻大量被生產制造，廣為傳播。當讀者只能接觸到這樣的讀物，寫作者亦熱衷于炮制這類產品，創造力的價值必然被大大貶低，也失去了生存空間。他覺得這才是真正意義上的“作者之死”，那些獨立思考、發揮創造性的寫作者，已被各種吸引人眼球的信息淹沒了。嚴肅的作者不再有市場，或市場極小，生存堪憂，在惡劣的環境里殞沒。迎合算法的偽劣寫作卻大行其道，充斥著世界，千篇一律地乏味。這是福爾深感擔憂的現狀，但又感到無力抗爭。

他的無力還表現在所提出的對策的薄弱。福爾呼吁人不應為了便利而出賣自己的自由。他以近年來漸成潮流的有機食品為例，認為文化也有可能迎來類似的逆轉境況。但這大概只是美好的愿望而已。當人習慣于谷歌、亞馬遜與臉書這樣的平臺時，已經具備了成癮性，所謂“上船容易下船難”。當周邊的人還在使用時，遠方的朋友還在使用時，你的主動脫軌就會難以實現。這些科技巨頭已經嵌入了我們的生活，甚至在塑造我們的生活，脫離或許也只是權宜之計。你可以脫離具體的某個平臺，但誰又能保證不落入另一個類似的平臺中呢？

福爾在書中以弗洛伊德的外甥愛德華·伯奈斯（Edward Bernays）為例，認為當代人還是有可能為真正的寫作者之生存創造更好的條件，進而也為思想創造好的條件，逆轉科技巨頭的侵襲。伯奈斯利用弗洛伊德的精神分析學說發明了市場營銷，比如在房屋設計時設置書架或書柜的空間，引導人買書讀書。但十分諷刺的是，斯蒂格勒曾多次指出，這同一個伯奈斯的營銷學也為大科技企業所利用。去誘導用戶，立足于大數據分析的心理干預與推送，恰恰就是利用伯奈斯的理論，甚至對他的學說進行了升級，變得更加精準有效。

福爾在最后一章里以個人經驗，談到紙質書的特殊性，認為存在著縫隙。“如果科技公司想要把人類的存在整個吸收到它們企業的褶皺中，那么紙上閱讀是少數幾個它無法完全整合的生活碎片之一。”這樣的言論背后只能說明他對紙質書充滿難以割舍的愛，但卻有些過于樂觀。科技巨頭們早已想方設法把人吸引在屏幕與界面中讀寫、觀看，新一代人要么極少閱讀，要么就是無紙化閱讀為主，絕不是他所說的“難以整合”。

富蘭克林·福爾的《沒有思想的世界》揭示了重要的當代問題，大科技公司全面壟斷是確實存在的威脅，看似提供極大自由之物，往往會成為新牢籠。人類也成為它們榨取的數據資源與消費者，它們并不關心思想的價值，它們更關心轉化為消費的前景。但他受限于自身背景，給出的對策極其蒼白無力。或許，他給我們的教訓在于，思想者要批判技術，必須懂得技術的運作，哪怕是面對令人望而生畏的復雜技術系統，也要真正地深入，直覺式分析與描述已遠遠不夠了。