火神祝融何以被楚人視為遠祖

畢旭玲

作為中華創世神話之一，祝融神話起源于原始火崇拜，發展于刀耕火耨的早期農業生產中，并隨著天文學和五行觀念的發展而逐漸成熟。火神祝融在中華文化史上有著深遠的影響，不僅見證了古代科技發展，還成為我國第一輛火星車命名的來源。

2021年5月22日10時40分，“祝融號”火星車安全駛離著陸平臺，到達火星表面，開始巡視探測。

3月2日，中國首輛火星車全球征名活動公眾網絡投票結束，“祝融號”以超過50萬的選票榮登榜首。大家為什么這么推崇“祝融”這個名字？

祝融是神話傳說中的古帝，以火施化，號赤帝，后人尊為火神。作為中華創世神話之一，祝融神話起源于原始火崇拜，發展于刀耕火耨的早期農業生產中，并隨著天文學和五行觀念的發展而逐漸成熟。

火神祝融在中華文化史上有著深遠的影響，不僅見證了古代科技發展，如今還成為我國第一輛火星車命名的來源。

源于火的發現和使用

先民對火的了解，可能來自閃電引發的“天火”。目睹“天火”摧毀大片森林和草原、吞噬眾多飛禽和走獸的情形，人們感受到火的可怕力量。在大火熄滅后，他們又品嘗到了被火烤熟的動物肉。

在這樣一次次與“天火”的遭遇中，先民逐漸學會了使用火，學會了保存火種，并發明了鉆燧取火技術。在這一過程中，火崇拜起源了。

按照人類原始信仰發展的規律，最早的火神可能是動物形態。大約在原始社會中晚期，隨著先民體力和智力的提升，逐漸認識到人比動物的能力更強、本領更大，應該比動物更尊貴。所以，神的形態逐漸從動物變為人。

這個轉變相當緩慢，從動物形態先到半人半動物形態，最后才轉變為人形。因此，中華神話中不少古老的神祇都有半人半獸的原始樣貌，包括祝融。

祝融之“融”從“蟲”，“蟲”在古代是飛禽走獸的代名詞。比如，獸類是“毛蟲”，魚類是“鱗蟲”，連老虎也被稱為“大蟲”。《山海經》（本刊有售，全4冊，原價：298元，現價：180元，購買詳情見34版下方，咨詢熱線：027-87927015）說：祝融“獸面人身，乘兩龍”。獸面人身應該就是火神祝融的較早形態。

因農耕與天文觀測而變化

六七千年前，在北方的黃河流域和南方的長江流域，原始農業生產有了一定發展。

最早的農耕方式就是刀耕火耨。刀耕火耨，即用刀砍伐林木，平整土地，然后焚燒木樁和野草，焚燒后的草木灰可以肥田。在刀耕火耨技術中，火起到了關鍵性作用，火神祝融因此獲得了廣泛崇拜與祭祀，并由此推動了祝融神話諸多變化的發生。

比如，《山海經》中記錄了兩種不同的祝融身世神話：“炎帝后代說”與“黃帝后代說”。神話不是歷史，我們無法對神話敘事進行真假判斷，但兩種身世神話并行從一個側面反映了祝融地位的重要。

作為最早開始農業耕作的文明之一，中華先民因安排農事的客觀需求而成為最早總結天體運行規律的群體。

先民注意到，有一顆星，雖然熒熒如火，但亮度常常變化，時而順時針運動，時而逆時針運動，位置也不固定，因此被稱為“熒惑星”，意思是很亮又很令人迷惑的星星。熒惑星就是今日的火星。因為熒惑星的運行規律很難掌握，所以占星家將其視為妖星，認為主戰亂、災害、死喪、妖孽等。

兼南方神、夏神等于一身

《山海經》在記錄火神祝融的早期樣貌時，稱之為“南方祝融”，這主要是受到了五行觀念的影響。五行之說可視為原始的科學思想，后來發展為中國古代哲學的基本概念之一。

古人將很多事物都按照五行劃分并一一對應，其中就包括東、西、南、北、中五種方位，對應關系分別為東方木、南方火、西方金、北方水、中央土。

慢慢地，祝融就被描述成為南方之神。比如，《越絕書》載“融治南方”，《風俗通義》載“顓頊有子曰黎，為祝融苗民”。位于南方的楚人更將祝融視為自己的遠祖。《左傳》說：楚武王曾因為與楚同祖的夔國不祭祀祝融而出兵滅了它。

大約在東漢時期，祝融神話走向了成熟，祝融成為兼火神、熒惑星神、南方神、夏神等神格于一身的重要神祇。正如東漢著名文學家許慎為《淮南子》（本刊有售，特惠價：154元，咨詢熱線：027-87927015）寫的注釋中所描述的：南方，火也，其帝祝融，其佐朱明，執衡而治夏，其神為熒惑。

（《解放日報》）