生物多樣性的世界

尹傳紅

生物多樣性（biodiversity），簡單來說，是指生活在地球上所有不同生物種類的豐富度。各生物之間相互影響、相互作用，從而達到生態平衡。通常而言，下述三種生物多樣性對保持生態系統及功能至關重要：一是遺傳多樣性，即單個物種內同一基因各種變體的量度;二是物種多樣性，即描繪一個群落或生態系統中生物的種類;三是生態系統多樣性，即生物群落的豐富度和復雜性，包括生態位、營養級的數量以及系統內獲取能量、維持食物網和物質循環等方面的生態學過程。

每個物種都是一部活的百科全書，展示了不同物種在地球上的生活方式。生命最神奇之處，可能就是以極少的物質創造出豐饒的多樣性。每一物種在整個生物圈內皆有獨特的功能，并唇齒相依。曾有研究復雜系統這一新興領域的專家打趣說，要抓一只老鼠，就得像老鼠一樣思考;要遏制病毒，像抗體或免疫系統一樣思考或許會有幫助。因為，生物系統已進化到可以應對眾多威脅，如增殖病原體、自身免疫，以及生物界逐步升級的“軍備競賽”、欺騙和模擬。一種幫助生物系統實現對抗這些威脅的設計策略，便是物種中的遺傳多樣性、生態系統中的物種多樣性和免疫系統中的分子多樣性。

林學領域的一個例子頗具典型性。歷史上，一度顯得“科學正確”的“標準化林學”觀念，曾經帶來過災禍，創造了一片“綠色沙漠”。在18世紀中后期的德國，一些林業員開始選擇性地培植挪威云杉或蘇格蘭松。為使林木產出的木材體積最大化，他們清理了混交林，在林場中只種單一品種的林木，并且像種莊稼一樣把其栽成整齊的行列，期望“標準化的樹”能夠出產尺寸相同的木材。第一輪種植起初還受益于早前積累下來的土壤肥力，但漸漸地問題就來了：單一品種的樹林完全無力抵抗專門侵害挪威云杉或蘇格蘭松的害蟲、繡病、枯萎病等。

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每個物種都是一部活的百科全書，展示了不同物種在地球上的生活方式。

這當中一個很顯然的事實是：“科學的”林學為了把樹林簡化成生產單一商品的機器，極大地削減了樹林的多樣性。美國耶魯大學學者詹姆斯·C·斯科特就此評述說，在這種被簡化的樹林中，樹木物種多樣性的缺乏在其他層面被多次復制，昆蟲、鳥類、哺乳動物、地衣、苔癬、真菌、草本植物的物種同樣非常單一。隨著時間的推移，生長著同樣品種、同樣大小的云衫的林子變得越來越脆弱，無法抵抗真菌和其他物種的入侵，最后導致生態環境一年比一年脆弱，林木長勢一代不如一代。

要說自然界所呈現的多樣性，既非偶然，也非隨機。對生物體來說，每種主體都安頓在由以該主體為中心的相互作用所限定的合適生態位上。如果我們從系統中移走一種主體，產生一個“空位”，系統就會做出一系列的適應反應，產生一個新的主體來“填空”。通常，新的主體會占據被移走主體的相同生態位，并產生大部分失去了的相互作用。生物多樣性高，有助于生物群落更耐受環境壓力，而且比那些物種較少的群落恢復得更快。究其原因，可能在于，在一個多樣的群落中，有些物種能從干擾中存活，使生態功能得以維持下去。近年來對生態系統整體的實驗研究也支持了生態學家長久以來的猜想：生態系統存在的物種愈多，生產力就愈大，也就更能承擔旱災和其他環境壓力。

看起來，在自然界中，多樣性便意味著健康。在其他領域，亦是如此。生物的多樣性是維系世界之鑰，更是驅動著生物進化的活力。