失竊的鉆石

唐納德·J.索博爾 利枝

這天，百科全書小布朗正在讀一本叫《人人都有一個鉆石夢》的書，他的媽媽來到兒子的房門外。

“您知道鉆石是世界上最硬的物質嗎？人們都把它們當鉆頭使了。”小布朗興趣盎然地跟媽媽說。

“也許我現在就需要一顆鉆石，去鉆鉆我的烤牛肉。”媽媽用埋怨的語氣說道，“如果你不下來吃晚飯的話，待會兒牛肉肯定比石頭還硬。”

“對不起，媽媽。”小布朗帶著歉意把書放到一旁，趕緊去洗手，跑到了桌旁。他想跟爸媽聊聊有關鉆石的讀書心得。

然而，他的爸爸此時正在操心一件難事。

“全州的警長們下周都要過來，”布朗警長說，“他們選擇伊達維鎮作為年會的舉辦地點。”

“你是擔心他們提不起多大興趣來開會嗎？”布朗太太善解人意地問。

“沒錯。”布朗警長說，“每年的例會，不是發言就是演說，總之講一大堆話。我想在伊達維鎮做點兒跟往年不同的事情。”

“您干嗎不讓這些警長偵破一個案子呢？”小布朗突發奇想。

“那怎么行？”布朗警長說，“伊達維鎮全年都沒有任何積案，這還不是多虧了咱爺倆齊心協力啊！”

“那就犯個案唄。”小布朗壞笑著出了個歪主意。

“我有沒有聽錯啊？”布朗太太一臉驚詫地瞪著兒子問。

“我一直在讀關于鉆石的書。”小布朗這才一本正經地對爸爸說，“您要不要預謀一個偷鉆石的案子呢？”

“凡·斯威格特是本地的珠寶商，他有一條鉆石項鏈。”布朗警長說，“它值5萬美元呢，你想幫你爸偷來嗎？”

小布朗微笑著搖了搖頭。

“您要制造一個項鏈被偷的假象呀，我的傻爸爸。”他說出了自己的想法，“把全部線索告知警長們，讓他們來完成這個案子。”

“哦，有點兒像考試，對吧？”布朗警長恍然大悟，“天哪，你說得很有道理。”

于是，父子倆一邊吃著烤牛肉和奶油布丁，一邊熱烈地討論著試題的設計方案。小布朗更是盡心盡力地完成了全盤策劃之后才上床睡覺。

第二天上午，布朗警長就去會見凡·斯威格特先生。這位珠寶商欣然同意在模擬案件中扮演一個角色。事實上，能有機會參與到測試里，親自見證誰將是全州警長中的最強大腦，凡·斯威格特先生心里高興還來不及呢。

5天之后，30位警長齊刷刷地聚集在凡·斯威格特先生的辦公室里。小布朗英姿颯爽地和父親一道，站在了眾人面前。

凡·斯威格特先生假裝一副心煩意亂的模樣。

“今天早上，店里有一條鉆石項鏈被盜了。”他悻悻地說道，“我們投保了5萬美元，不過金錢始終無法取代天然珍寶的價值！”

“對不起，”一位警長忍不住打斷說，“先生，您桌上不是有一條項鏈嗎？”

凡·斯威格特先生從桌上拿起這條項鏈，展示給大家看。

“這條，”他介紹說，“只是被盜的鉆石項鏈的復制品。你們都看到了，它各方面都稱得上完美，可它是用玻璃做的。這根本難不倒小偷們，他們知道這條不是真正的鉆石項鏈。”

“那么，您是否懷疑您的店鋪里有人內外勾結，參與了盜竊呢？”

“是的，我的確很懷疑。”凡·斯威格特先生說，“店里不陳列珠寶的時候，真假項鏈是擱一塊兒放進保險柜里的。如果小偷不確定哪一條是真正的鉆石項鏈，他們肯定會兩條都拿走。可他們只拿走了真的那一條。”

這時，小布朗旁邊的一位警長對另一位同行耳語道：“肯定有人向小偷走漏了消息，讓他們得知哪條是真項鏈。”

凡·斯威格特先生站起身來。“現在，先生們，”他向大家說道，“請跟隨我來，我要為你們模擬一下事情發生的經過。”

說著，他在前面帶路，將眾人從辦公室引到了大廳。大廳的地面全由石頭砌成，大廳的盡頭，有一段大理石臺階。

“鉆石項鏈和玻璃仿制品都保存在2樓的保險柜里。”凡·斯威格特先生介紹說，“今天早上10點鐘剛過，我拿著假項鏈正準備下樓到辦公室，突然兩個蒙面人朝我沖過來。”

凡·斯威格特先生親自示范，他上到平臺后轉過身來，假裝手里拿著那條玻璃項鏈，準備下樓梯。

“這時，其中一個蒙面人一把搶走了玻璃項鏈，”凡·斯威格特先生繼續講述，“他先是用手指觸摸，然后咒罵了一句，直接將它扔到了地上。他們拿槍威脅我回到樓上去，我只好打開保險柜，把真正的鉆石項鏈交給了他們。”

隨后，凡·斯威格特先生走了下來。“先生們，”他對各位警長說，“這就是全部經過，還有什么問題嗎？”

“你確定，玻璃項鏈和鉆石項鏈不大容易區別開，是嗎？”一位警長問。

“不容易一眼看出。”凡·斯威格特先生答道。

另一位警長發問：“你身邊的人有誰知道玻璃仿制品的？”

“我的店鋪經理埃弗斯先生，還有我的秘書詹斯特女士，他們都知道。”凡·斯威格特先生說，“他們能一眼辨別出兩款項鏈的真假來。不過他們都跟了我20年，我完全信得過他們。”

看到警長們再無別的問題，布朗警長走到了凡·斯威格特先生身旁。

“在你們左手邊的展示廳里，已經給各位準備好了紙和筆，”布朗警長說，“接下來就請你們推理斷案，把鉆石項鏈被盜之謎寫下來吧。”

“哎呀！”當警長們走進展示廳時，小布朗面露怯色地說，“爸爸，您說，咱們是不是把題目出得太簡單啦？”

“等會兒就知道了。”他的爸爸不慌不忙地說，“不管有多少警長能夠偵破此案，總之，這場腦力大戰夠他們忙活一陣子了。”

一小時以后，布朗警長翻閱完所有的答卷。

“你并沒有把題目設置得太簡單。”他對小布朗笑道，“30位警長當中，只有4人將盜竊案背后的主使者寫了出來，并分析出鉆石項鏈的真正下落。”

案情揭秘：聰明的你們都偵破出來了嗎？

謎團揭曉：大家還記得凡·斯威格特先生模擬的犯罪現場嗎？蒙面人接過玻璃項鏈后直接朝地上一扔。假如它真的是玻璃制品，砸在堅硬的石頭地板上，一定會摔碎。

可是，警長們在凡·斯威格特先生的辦公桌上所看到的玻璃仿制品卻是完好無損的。也就是說，被扔在地上的那一條項鏈就是真正的鉆石項鏈。因為，鉆石比石頭更堅硬。而蒙面人偷走的才是玻璃項鏈。因此，在虛構的盜竊案里，凡·斯威格特先生不僅將鉆石項鏈保管得好好的，而且他還將得到5萬美金的保險費呢！