釘子

文惠

在人類的文明進(jìn)程中，很多看上去不起眼的小東西，往往發(fā)揮了決定文明走向和推動(dòng)技術(shù)發(fā)展的大作用。釘子就是這類發(fā)明物中的代表。小小的釘子，有著怎樣的歷史呢？

來(lái)自故宮的誤會(huì)

一說(shuō)到北京故宮，很多人都津津樂(lè)道于這座結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)、氣勢(shì)恢宏的古代宮殿是完全用木材建筑而成的，沒有使用一根釘子，體現(xiàn)了中國(guó)古人超乎尋常的聰明才智。

咳咳……世界上有一種說(shuō)法叫作訛（é）傳，意思是“錯(cuò)誤地轉(zhuǎn)述”。“故宮建筑沒有使用一根釘子”就是典型的訛傳。在2006年的一次故宮太和殿大修工程中，負(fù)責(zé)修復(fù)的工作人員發(fā)現(xiàn)了釘子。這些釘子用于屋頂?shù)拇╟huán）子上，排列緊密，錯(cuò)落有致，而且數(shù)量很多。工程學(xué)家判斷，這些釘子正是用來(lái)固定屋頂?shù)耐咂摹２粌H如此，中國(guó)古代建筑的屋檐上蹲著的“吻獸”造型，很多也是用長(zhǎng)釘固定的。

可見，雖然中國(guó)古代建筑多用榫（sǔn）卯連接的方式，但釘子的使用也是很常見的。釘子的歷史非常悠久，絕對(duì)是不可小視的“人類智慧結(jié)晶”。

誰(shuí)發(fā)明了釘子

這個(gè)問(wèn)題可不好回答，大概只能籠統(tǒng)地說(shuō)是“勞動(dòng)人民”。考古發(fā)現(xiàn)證實(shí)，早在公元前3400年的古埃及，人類就已經(jīng)發(fā)明了釘子。那時(shí)候的釘子用青銅材料手工制作，每一根釘子都是古埃及的釘子匠人一錘一錘打出來(lái)的。別看這東西小小一點(diǎn)，但是生產(chǎn)過(guò)程可一點(diǎn)也不輕松，費(fèi)時(shí)費(fèi)力那是不必說(shuō)的，更重要的是這樣制作出來(lái)的釘子它能便宜嗎？

所以，在古時(shí)候，不只是中國(guó)，世界其他地方的很多建筑也很少用到釘子——太貴了，用不起啊！

勤儉持家是美德

中世紀(jì)時(shí)期，英國(guó)是當(dāng)時(shí)世界上最大的釘子制造商，有些地方釘子甚至可以當(dāng)作非正式的貨幣進(jìn)行交易，可見釘子的價(jià)值不低。而且，為了壟斷釘子市場(chǎng)，英國(guó)人甚至嚴(yán)格限制將釘子輸出到北美殖民地。

所以，一直到18世紀(jì)美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)，釘子對(duì)美國(guó)家庭來(lái)說(shuō)都是稀有物品，有錢都未必買得到。因此，當(dāng)時(shí)很多美國(guó)家庭會(huì)在自家的壁爐邊安裝一套釘子制造設(shè)備，當(dāng)北美的嚴(yán)冬來(lái)臨之際，一家人都圍著壁爐“叮叮當(dāng)當(dāng)”造釘子，供家庭日常使用。

工藝進(jìn)步才能普及

英國(guó)之所以曾經(jīng)壟斷鐵釘生產(chǎn)，是因?yàn)樵?590年，英國(guó)發(fā)明了“縱切機(jī)”，能夠?qū)㈣F條或鐵板切割成合適的尺寸。有了縱切機(jī)，釘子的制造大大簡(jiǎn)化。這樣制作出來(lái)的釘子，叫作“切制釘”，就是用機(jī)器將鋼片切割形成釘子。這樣制作的釘子，橫截面是方形的，所以也叫“方釘”。

隨著技術(shù)的發(fā)展，到了19世紀(jì)末20世紀(jì)初，世界上大多數(shù)制釘工廠又引入了新技術(shù)“鐵絲釘”。這種制作釘子的方式更加簡(jiǎn)單粗暴：將又粗又長(zhǎng)得鐵絲放入拔絲機(jī)中拉伸，直到鐵絲的直徑達(dá)到想要的尺寸，再將鐵絲按照固定長(zhǎng)度切割。切割好的鐵絲的一頭被墩成一個(gè)平頭，另一端被切割出一個(gè)尖端。

鐵絲釘在20世紀(jì)迅速“一統(tǒng)江湖”，成為當(dāng)今世界最常用的釘子制造方法。這就讓釘子真正成為物美價(jià)廉的工具！