發明之路

文字——天才的發明

很長一段時間里，人類只會用聲音和手勢來交流。后來，文字誕生了，這使得知識得到積累，文化得到傳承，同時促進人們的交流，幫助人們由蒙昧走向文明。

文字的形狀

5000多年前，在美索不達米亞、埃及和中國，為了表示各個不同的物體，人們畫出了與物體相似的形狀，如用兩條波浪線代表水，或畫一個牛頭代表牛這種動物。這些都是象形文字。

埃及文字：三種符號

埃及最早的文字可以追溯到公元前5000年左右。? 埃及文字有三種符號。它們都是象形文字。

圖畫文字：比如畫一個太陽來指代太陽這個天體，但也可以指亮度、光線或者白天。

聲音符號：它們指代詞語的輔音，如“r ”這個音標讀“er”，但也指代“嘴巴”。

指示符號：放在前面的符號之后，輔助人們閱讀，如，指示符號“吃”放在嘴的圖畫文字之后，可以說明這里應該讀作“嘴”而不是“r”。

從象形文字到楔形文字

最早的文字符號可以追溯到公元前3400年;它們可以表達人類所能表現、感受和思考的一切。后來，這些符號不斷發展，變得更加幾何化，而且也能表音。公元前3000年左右楔形文字（由點和角組成的符號）發展成熟，人們可以用它們寫出完整的句子。這種文字一度曾遍布地中海流域、中東和波斯灣地區。

漢字

一個漢字可以表達某種意思，某個物體，某個詞語或者某個音節，我們稱其為表意文字。漢字是由筆畫組成的方塊字，有象形字、指事字、會意字和形聲字。以古老的象形字為例，“木”字最開始就是一棵樹的樣子，中間是樹干，上部分是枝葉，下部分是根，歷經幾千年的演變，成了楷書中這個樣子。由“木”組成的字，大多與樹、木材有關。

符號的革命：

公元前1500年左右，生活在今黎巴嫩境內的腓尼基人發明了22個輔音字母。例如，為了表示字母B，他們畫了一個以聲音 "B "開頭的物體。

用什么書寫呢？

最初，美索不達米亞和蘇美爾人將最早的符號刻在潮濕狀態的泥板或軟土上，或是刻在一種叫作白堊的軟石上。 這些泥板是最早出現的“紙”。后來，人們又發明了其他的載體。

最早的紙

在埃及，抄寫員在石頭、莎草紙或陶器碎片上留下符號。紙莎草是一種生長在尼羅河畔的纖維狀植物。將其莖切成細條，像編地毯一樣編織在一起，再經水浸泡，干燥后磨光就得到了莎草紙。

用動物的皮寫字

公元前2世紀，在今天的土耳其地區，人們使用的是羊皮紙，它是用羊或其他動物的皮制成的。人們將動物的皮刮開、洗凈，然后展開鋪在木架子上。 當時的人們在這種裝訂成“卷”的“書頁”上寫字。

黃蜂發明了紙

最早的紙張可以追溯到公元100年，是由中國古代的一位官員通過觀察黃蜂做窩而發明的。他學黃蜂的樣子，把竹子纖維泡在水里，碾碎成糊狀，再曬干做成紙。這種工藝在8世紀以前都是保密的。13世紀時，歐洲出現了用舊布煮制的紙。19世紀時，人們將碎木頭和膠水混合制成紙。

天然油墨

公元前2500年，埃及人和中國人開始使用油墨，油墨是由松煙與水和膠質混合干燥合而成的。為了改變色調，人們在其中加入礦物染料，如，加入赭石會得到紅色油墨。

蘆葦筆、毛筆、羽毛筆……

蘇美爾人用一根切成一定角度的蘆葦（菖蒲）來寫字;中國人將羊毛、狼毛或兔毛束在細竹竿或木柄上，從而描摹文字。 在中世紀歐洲，繕寫僧侶的一生都在用鵝毛筆抄書。

有了鉛筆，書寫變得隨性

18世紀，法國人康泰發明了一種用石墨粉（煤炭的一種）和黏土的混合物制成的筆芯。后來，美國人門羅將筆芯嵌入刻有凹槽的木條中，鉛筆就這樣誕生了。

滾動的小小金屬球

圓珠筆是在1940年左右發明的。一根塑料管里裝滿快干墨水，在它的尖端有一個小小的金屬球，當你寫字時，金屬球會自己滾動，并帶出少量的墨水，從而在紙上留下清晰的痕跡。

印刷：讓書籍更普及

在西方，直到中世紀，人們如果要復制一個文本，都必須用手抄寫！ 1450年左右，德國人古騰堡發明了無限量復制文本的手段，也就是印刷術。但早在一千多年前，在東方的中國和日本，人們就已經掌握了印刷工藝，而且發展得非常成熟。

第一批印刷先驅

6世紀時，中國人在木板、泥板或象牙板上用手工雕刻反寫的文字。 人們在這些板的表面涂上墨水，并在上面壓一張紙，再把紙掀起來曬干，文字就被印在了紙上。后來，在11世紀的時候，中國人發明了活字，這些活字同樣是反寫的，可以根據文本編排放置順序。

在西方，印刷機讓工藝自動化……

古騰堡發明了用鉛和銻的混合物制成的字母。 排版員把字母排在板子上，并在每一個字之間插入較低的部分作為空格，然后在字母上涂上墨汁，并在上面放上一張紙，最后將整個字母板放在印刷機下開始印刷。采用這種工藝一天大約可復制一百頁。

現代印刷機

印刷業隨著技術的進步而進步：19世紀，印刷機開始由蒸汽驅動。這時，人們將紙張做成卷，壓在兩個圓筒上，圓筒上裝有印版。在圓筒之間，紙張以每小時50千米的速度來回穿梭，這樣，印刷速度大大提高了。

1953年，兩位法國人，莫魯和希格內，發明了一種新的工藝——照相排版。

文字是由一臺機器——照相排字機——在膠片上形成的。在光線的作用下，對其敏感的紙張會產生文字的影像。膠印使大規模的機械化印刷成為可能。卷筒紙從四個圓筒之間穿過，可依次印上藍色、紅色、黃色、黑色。然后人們把紙張冷卻，切開并折疊。 這種工藝使人們能夠大批量印刷書籍等。

第一批印刷的書籍是什么？

在西方，1455年，古登堡將《圣經》用拉丁文印刷在拉伸的牛皮紙上。 但《金剛經》似乎是最古老的印刷書。它的制作者是一個叫王杰的中國人，他在作品上簽了名，并注明了出版日期，推算成公歷應該是868年5月11日。