在漫長的歷史長河中,得益于江海泥沙的沉積和歷代的圩田活動,江蘇啟東從一片汪洋到海中沙洲,再形成穩固的陸地并向東延伸。清末,晚清狀元實業家張謇多次組織民眾,筑堤套圩開荒,“種生田”,這里成為人們集聚、繁衍的肥田沃土。
江蘇啟東沙地圩田農業系統,是隨著啟東成陸、墾牧拓荒、改造鹽堿地并延續至今形成的,包括防止海潮侵襲工程、土壤改良技術、作物種植、畜牧養殖、水產養殖、沙地民風民俗等在內的農業文化遺產系統,勞動人民在沙地上圩田,改造鹽堿地,改變土壤性質,通過夾種、套種提高土地利用率,促進生物多樣性及可持續發展,發揮了生態功能,呈現出濃郁的人文、自然景觀特征。
啟東沙地圩田農業系統最主要的特點是外御海潮、棋盤布局、內改鹽堿。外御海潮,守陸保田,守護民眾安身立命的家園;棋盤布局是指在新漲的沙地上將地塊和水系以棋盤式布局,形成規則的“井”字狀,進行圩田耕作活動;內改鹽堿,把一方鹽堿沙洲的荒涼之地改造為物產富足、文化繁榮的棉糧故里。
啟東沙地圩田系統是全國范圍內罕見的、大規模的、人為干預的臨江濱海土地利用系統,在啟東地區保存完好,全國范圍內具備唯一性、特殊性;近二十年,因城鎮化現代化發展的需要,該系統遭受著侵襲,如果不進行合理系統的保護,未來十年間將會消失殆盡。當地正著手編制啟東市沙地圩田農業系統保護與發展規劃、市骨干河道保護規劃,開展核心區的農業文化遺產要素的修復與保護性開發,喚起農民群眾對農業文化遺產的認知和保護意識。7CEC5C62-5815-494D-9E31-8D6FFC5082D0