RCEP“八年磨一劍”，給世界帶來什么

仇莉娜

近年來，全球經濟增速放緩，各國之間的經貿摩擦頻繁發生，貿易保護主義、單邊主義興起，全球化、自由貿易則面臨嚴重威脅。這種經貿困境在突如其來的疫情影響下不斷放大，疫情防控導致的斷航斷貿使各國對自由貿易和全球產業布局產生懷疑，全球價值鏈、產業鏈、供應鏈面臨斷鏈風險。在這種背景下，2020年11月15日，RCEP（區域全面經濟伙伴關系協定）在歷時8年談判后正式簽署，為多邊主義帶來了一絲光明。RCEP為何能在此時簽署？它帶來了哪些新議題和內容？對區域內的經濟發展有什么影響？對全球經濟治理又有哪些啟示？為此，我們采訪了中國社會科學院亞太與全球戰略研究院新興經濟體研究室主任、中國社會科學院亞太經合組織與東亞合作研究中心秘書長沈銘輝研究員。

RCEP為何“難能可貴”

《領導文萃》：RCEP達成的背景是什么？為何這個時候達成？

沈銘輝：說到背景，RCEP的達成主要是在兩大背景下。第一個大背景是中美貿易戰。從客觀上來看待中美貿易戰這個問題，它不僅僅是單純的雙邊經貿摩擦，更多是體現了美國在逆全球化背景下，對整個自由貿易或者全球化采取一種比較敵視的態度，表明美國自由貿易思想已經發生根本性的轉變，美國又采取“美國優先”的政策，利用霸權地位脅迫其他經濟體服從或者配合美國的對外經濟政策。尤其特朗普本人缺乏執政經驗，其政策充滿不確定性和反復性，不僅引發了中美貿易摩擦，還與歐盟、日本、韓國等傳統盟友，都產生了相當程度的貿易糾紛或摩擦，各國以鄰為壑，由此引發了全球貿易體系的混亂局面。因此，我們看到美國對多個經濟體發起貿易調查，導致全球主要經濟體之間的貿易制裁措施此起彼伏，并引發貿易報復的惡性循環。與此同時，我們也注意到，在此背景下，全球貿易體系的核心——世界貿易組織（WTO）——遭到了巨大挑戰。一方面，世貿組織第六任總干事阿澤維多2020年8月31日離任，提前一年結束任期;另一方面，以美國為首的西方國家，提出了諸多要求改革世貿規則的議題，例如非市場經濟體、爭端解決機制、成員的通知義務、發展中國家特殊地位和待遇、電子商務等。客觀來看，有的議題有其客觀必要性，比方說電子商務，事實上，無論稱作電子商務還是數字經濟或數字貿易，都是近年來出現的新事物，在世貿組織成立之前是沒有電子商務議題的。長期以來，全球貿易體系對包括電子商務在內的這些新問題、新事物沒有一個統一的全球規則來規范和治理，導致不同經濟體采用了不同的法規或標準，客觀上造成混亂并導致電子商務成本上升，因此盡快對電子商務等議題進行談判，達成多邊貿易規則，讓電子商務得到更好的發展，是大家的共識，因此及時改革世貿組織相關規則確實有其客觀性。

但同時，美國也提出了一些不合理的改革要求，比如說世貿組織爭端解決機制。特朗普上臺以后，多次指責世貿組織是“史上最糟糕的貿易協定”，認為美國是世貿組織特別是爭端解決機制的受害者。為此，在爭端解決機制改革方面，美國采取一種非常消極的態度，阻撓爭端解決機制上訴機構成員遴選，導致上訴機構因“法官”數量不足而停擺，世貿組織爭端解決機制失去了約束力，國際貿易爭端難以得到有效解決，使得單邊主義、保護主義更加大行其道，造成了嚴重后果。

第二個背景是新冠疫情。這次新冠疫情來得非常兇猛，它最重要的一個影響在于極大地阻礙了各國之間的正常貿易投資活動以及人員流動，并對產業鏈、價值鏈和供應鏈產生了非常嚴重的影響。

疫情本身及其影響的不確定性對于國際貿易和世界經濟發展而言，構成了巨大的阻礙和挑戰。根據世界銀行數據，2020年全球經濟萎縮4.3%;聯合國貿易和發展會議的數據顯示，2020年全球貿易下滑9.1%，國際直接投資下滑42%，全球經濟遭遇二戰以來最為嚴重的經濟衰退。在此背景下，世界經濟的火車頭——東亞地區的發展也面臨著重大挑戰。

經歷31輪談判，2019年11月，RCEP的15個成員國/經濟體結束全部文本談判及實質上所有市場準入談判。正是在上述兩大危機的推動之下，15個成員國/經濟體終于下定決心簽署了RCEP。事實上，廣大的亞洲經濟體希望盡快從疫情和貿易摩擦的負面影響中脫離出來，而RCEP則提供了一個絕佳的機會。一方面RCEP為東亞經濟體提供了一個寶貴的區域內部市場，為陷入低潮的各國經濟提供增長機遇;另一方面也在服務貿易、投資、電子商務等新興領域為企業提供重大投資機會。RCEP成員國切實地意識到重要的發展機遇，特別是在疫情的深遠影響下，各成員國迫切地希望RCEP能夠盡早達成。

《領導文萃》：那么，在上述背景下，有哪些內部因素促成了RCEP的達成？

沈銘輝：從內部來看，中國在整個談判和簽署過程中的重要推動作用不可忽視。在RCEP全部15個成員國中，中國經濟發展水平處于中等，比日本、新加坡的經濟發展水平要低，但是比大多數東盟國家要高，這使得中國能夠有效地兼顧不同發展水平國家的利益，因此在談判和簽署過程中，中國發揮了非常獨特的作用，即起到黏合劑和推動力的作用。

RCEP起源于21世紀初簽署實施的多個“東盟+1”自貿區。事實上，“東盟+1”自貿區在運行過程中遇到了一些新問題，比如說“東盟+1”里面的諸多個“1”，即日本、韓國、中國、澳大利亞和新西蘭等國，這些國家之間缺乏一個整體性貿易機制安排，導致這些國家之間的貿易投資活動沒有相應的機制化保障。

2012年，東盟聯合中國、日本、韓國、印度、澳大利亞和新西蘭六國，推出了RCEP倡議，并在RCEP的啟動和全部談判過程中，始終處于“中心”地位。東盟依靠自身的團結力，把廣大亞洲國家盡力地團結起來，作為一個整體推動了一個區域性自貿區（Region-wide FTA），或者說整合了一個區域性的貿易架構。在亞洲這樣一個歷史、文化等非常多樣化的地區內，能夠把多個國家聚攏在一起，與東盟在整個地區合作中的中心地位是不可分割的，除了東盟有這樣的聚合力外，我們還尚未看到其他國家能發揮如此大的聚合作用。所以說，RCEP的簽署離不開東盟在整個東亞合作中的中心地位和作用。

《領導文萃》：RCEP耗時8年“修成正果”，經歷的難點和痛點在哪些方面？最大阻力來自于哪里？是怎么克服的？

沈銘輝：2012年由東盟發起的RCEP，于2013年啟動第一輪談判，歷經31輪正式談判，耗時8年時間，特別是成員國克服了新冠疫情的巨大困難，全面完成市場準入談判，并完成了1.4萬多頁法律文本審核工作，最終如期簽署協定。事實上，除了31輪的艱苦談判外，其間還有4次領導人會議，數十次部長級會議等。從高層的領導人推動，到部長級會議，再到艱苦的工作層面談判，應該說RCEP經歷了非常多的困難，整個談判過程非常不易。

2013年開始，RCEP談判成員方設立了貨物貿易工作組、服務貿易工作組和投資工作組等三個工作組，并迅速就上述三個議題展開磋商。事實上，前期應該說大家的預想比較樂觀，希望到2015年完成整個談判，大家認為談判不會太困難，因為談判成員方之間已經締結了5個“東盟+1”自貿區，分別是中國-東盟自貿區、韓國-東盟自貿區、日本-東盟自貿區、澳新-東盟自貿區以及印度-東盟自貿區，大家覺得把這些自貿區整合起來，也就是把一些零散規則，比如降稅目錄、原產地規則、服務貿易市場準入清單等整合起來，應該不是一件太困難的工作。但是在實際工作中我們發現整合自貿區其實非常困難，它的難度不亞于啟動一個全新的自貿區談判。

在實際談判過程中，并不完全是全部經濟體就一個單一的議題進行集體談判，其實很多情況下，包括貨物貿易關稅減讓談判，不僅涉及集體談判，還涉及到兩個經濟體之間一對一的談判。我們可以設想一下，7個談判方（東盟視為一個談判方）要一對一進行談判，最多會有21種排列組合（當然實際談判中未必出現這種情況，因為有些經濟體例如澳大利亞、日本、新加坡等采用的就是單一的關稅承諾表），整個談判的復雜程度也相應地提高很多。直到2015年底，盡管進行了10輪談判，還包括3次部長級會議，但是僅就RCEP貨物貿易、服務貿易和投資的核心議題開展了實質性磋商。也就是說直至2015年底離RCEP談判完成還差得非常遠。

隨后，自2016年開始，RCEP談判進入了一個新階段，整個過程得到了加速。為什么2016年開始RCEP談判會加速？值得注意的是，2016年2月跨太平洋伙伴關系協定（TPP）簽署了。我們都知道，TPP是由美國發起和推動的，包括了美國、日本、加拿大、墨西哥、秘魯、智利、馬來西亞、新加坡、越南、文萊、澳大利亞和新西蘭等12個成員國的高水平開放的自由貿易協定。TPP的簽署對于亞洲經濟體特別是東盟來說，是一個非常大的外部觸動。這是因為，在對外貿易談判中，東盟基本都是作為一個整體進行談判的，在RCEP談判中，東盟10國也同樣作為一個整體參與了談判。但是TPP卻不一樣，TPP僅包括了越南、馬來西亞、文萊、新加坡等4個東盟成員，這4個經濟體參加了TPP后，東盟就面臨著一個尷尬局面，即東盟不再作為一個整體參與區域經濟合作進程了，東盟面臨著功能性的分裂風險。因此2016年初TPP的簽署，給東盟帶來的壓力非常大。

事實上，談判越到最后就越難，因為最難最敏感的貿易議題總會留到最后。2019年，談判方克服了重重困難，通過兩次領導人會議和7輪談判，在市場準入，特別是敏感產品市場準入，以及重要規則的談判方面，取得了非常重大的進展，包括金融服務、電信服務這些敏感議題，以及貨物貿易的一些敏感產品如何處理等問題，都在2019年得到了解決。2019年11月，第三次RCEP領導人會議在泰國曼谷召開，會后發表了聯合聲明，在歷經多輪談判后，除印度外的15個談判方結束了20個章節的文本談判。

2020年以來，各方全面完成市場準入談判，并完成了1.4萬多頁法律文本審核工作。2020年11月15日，第四次RCEP領導人會議以視頻的形式進行，在領導人的見證下，RCEP最終成功簽署。

RCEP何以“獨樹一幟”

《領導文萃》：RCEP有哪些主要內容、主要議題？

沈銘輝：RCEP的文本已經公布了，它包括20個章節，英文版正文有510頁，如果算上4個附件的話，總共有1.4萬多頁。具體涉及初始條款和一般定義、貨物貿易、原產地規則、海關程序和貿易便利化、貿易救濟、服務貿易、自然人臨時移動、投資、知識產權、電子商務、中小企業、經濟技術合作、政府采購、爭端解決等，另外4個附件分別是關稅承諾表、服務具體承諾表、服務和投資保留及不符措施承諾表，以及自然人臨時移動具體承諾表，可以說RCEP內容是非常全面和豐富的。

RCEP的一個重要內容就是大規模的關稅減讓。RCEP規定，協定一旦生效，貨物貿易最終零關稅產品的比例將達到90%，而且實現零關稅的相關產品是以立即實現零關稅，以及10年之內逐步實現零關稅為主，部分敏感產品可能需要20年左右的時間來實現零關稅。實現零關稅的比例應該說是相當高了，而且得來非常不容易。

在服務貿易方面，日本、韓國、澳大利亞、新加坡、文萊、馬來西亞和印尼這7個國家采取了負面清單的承諾方式開放它們的服務貿易，其他8個成員國目前采用的是正面清單的承諾方式，但是承諾協定生效之后的6年內，把正面清單改為負面清單。

所謂正面清單，指協定允許的市場準入主體、范圍、領域等均以清單方式列明，也就是在這個清單上的服務部門都是開放的，不在這個清單上的就不開放。而負面清單則只把不開放的部門列在清單上，所有不在這個清單上的部門都是默認開放的。理論上來說，負面清單要比正面清單的開放水平更高。為什么這么說？比如任何當前還沒有出現的新產業，很顯然它不可能列在負面清單上，因為誰都不知道會有哪些新產業，并且會在什么時候出現，因此對于負面清單來說，任何新興產業都是默認開放的。從這個意義上，負面清單比正面清單的開放水平要高。

就具體開放水平而言，RCEP的15個成員國做出的服務貿易開放承諾，都比各自在過去達成的多個“東盟+1”自貿區中的開放承諾水平要高。以中國為例，中國在RCEP中達成的服務貿易開放水平已經達到了現有已經簽署的全部自貿區里的最高水平，除了對世貿組織承諾開放的100個服務貿易分部門外，中國在RCEP中還新增開放了研發、管理咨詢、制造業的相關服務、空運等22個分部門，此外還提高了法律、金融、建筑、海運等37個分部門的開放水平。而其他的RCEP成員國，在建筑、房地產、醫療、金融、運輸等中國比較關注的、有優勢的分部門，也做出了一些高水平開放承諾。

總結來看，RCEP的主要內容分為兩個部分。

第一大部分是推動了整個區域內的市場開放——一方面來自于貨物貿易領域90%商品實現零關稅，另一方面來自于服務貿易和投資領域的市場開放。

第二大部分是在新規則方面進行了新嘗試，包括電子商務、知識產權、競爭政策，以及政府采購。盡管有的章節探索程度更深一些，有的章節更多的是強調透明度的要求，但這是東亞地區作為一個整體，拓展范圍最全面的一次自貿區探索，應該說是邁出了重大一步。從這個意義上來說，RCEP不愧是一個全面的、高水平的自貿區。

《領導文萃》：相比其他區域合作協定，在規模、成員和簽署過程上，RCEP有哪些特點？

沈銘輝：與其他自貿區相比，客觀來說，RCEP在規模、成員和簽署過程上確實不盡相同。

RCEP包括了15個成員國，總人口是22.7億，總的國內生產總值達到26.2萬億美元，總出口額達到5.2萬億美元，這三項指標占全球的比例基本上都達到了30%。可以說RCEP是當前全球覆蓋人口最多、經貿規模最大，以及最具發展潛力的自貿區協議。到目前為止的其他自貿區，都不能與RCEP匹敵。

如果采用一個單一的模板或者標準的話，那么眾多發展中經濟體是很難參與區域經濟一體化進程中的。所以在談判過程中，RCEP充分考慮到了這些客觀因素，也充分借鑒了過去東亞合作的成功經驗（東亞方式或東盟方式），也就是說RCEP必須充分考慮到區域經濟合作中的多樣性特征，盡力去滿足各國的基本訴求，在敏感產品或者特殊領域給予發展中經濟體一定的過渡期或例外條款，在此基礎之上，再去找到一個最大的交集，推動或者幫助一些后進國家參與進來，并逐步實現貿易自由化。這也是東亞合作能夠順利進行的成功歷史經驗。

為了保障這些發展中經濟體能夠順利參與到區域經濟一體化進程中，RCEP還采取了很多其他做法來給予保障，比方說設置了經濟技術合作等條款，規定各方將合作實施技術援助和能力建設項目，促進協定更加包容和高效地實施，尤其是照顧最不發達成員的發展需要;促進各方充分利用協定發展本國經濟，不斷縮小成員間發展差距。正是考慮到各國的發展水平以及治理能力不同，為幫助有關國家更好地履行RCEP的相關義務、實現貿易自由化與合作利益分享的相對平衡，給予了這樣的制度保障。也正是在這些保障的基礎上，RCEP才得以順利簽署。

《領導文萃》：RCEP在區域一體化方面，進行了哪些新探索？

沈銘輝：我覺得這點特別值得一提。RCEP在開放貨物貿易市場、服務貿易市場和投資之外，在區域經濟一體化方面還進行了大量新探索，而這些新探索對企業、個人來說都是非常值得關注的。比方說RCEP特別鼓勵各個成員國在貿易便利化方面采用新技術或者新做法。RCEP的貿易便利化措施主要包括海關程序和貿易便利化措施、衛生和植物衛生措施以及標準、技術法規和合格評定程序方面的措施。例如在海關程序和貿易便利化方面，RCEP簡化了海關通關手續，采取預裁定、抵達前處理、信息技術運用等促進海關程序的高效管理手段，在可能情況下，對快運貨物、易腐貨物等爭取實現貨物抵達后6小時內放行。在標準、技術法規和合格評定程序方面，RCEP推動各方在承認標準、技術法規和合格評定程序中減少不必要的技術性貿易壁壘等。

再比方說在原產地規則上，我們也有一系列新做法。東亞現有自貿區中，包括中國-東盟自貿區、中國-印度自貿區，采用單一原產地規則的比例是比較高的。采用越單一的原產地規則，企業利用原產地規則實現區域價值累積的難度越大，越不利于企業利用自貿區的優惠關稅。而越采用靈活的標準，越有利于企業符合這個標準，取得原產地證書。從過去的經驗出發，RCEP大幅改善了這一做法，采取了選擇性的原產地規則，企業既可以采用過去的RVC標準，也就是區域價值成分標準，也可以采用稅目轉換標準（CTC）。對于企業而言，它們在符合原產地規則、取得原產地證書方面，便利化程度得到了大幅提高。

RCEP還引入了原產地區域累積規則，對于整個區域內生產鏈、價值鏈的重構，產生了非常好的推動作用。原產地區域累積規則，使得產品原產地價值成分可在15個成員國范圍內進行累積，來自RCEP任何一方的價值成分都可以被考慮在內，這將顯著提高RCEP的利用水平。例如，過去我們這個地區內的自貿區大多都是雙邊自貿區，如中國-韓國自貿區，原產地規則是40%的區域價值成分標準，如果中國出口給韓國商品，那么采用的半成品和零部件中，占最終產品價值40%的部分要么來自韓國，要么來自中國，才可以被視為原產于中國或韓國的商品，才可以獲得原產地證書，進而采用中國-韓國自貿區中的相應優惠關稅，實現零關稅或者低關稅出口給對方國家。這是過去的做法。在這種規則下，如果中國采用的韓國產品或者零部件達到最終產品價值的40%，那么出口給韓國肯定沒問題，但是如果要出口給第三個國家，比如出口給日本，那顯然就不行了。如果最終產品沒有包含日本的半成品和零部件，而是大部分的半成品和零部件來自韓國，那么顯然出口給日本的時候就不滿足原產地規則，也就不能夠享受到優惠關稅了。

而RCEP要求原產地規則的價值累積范圍擴展到了15個成員國，在這15個國家內，不管采用哪一個國家的原材料、零部件，都可以輕易地適用原產地累積制度。這個時候不僅是韓國的半成品、零部件可以用，印尼、日本等其他RCEP國家的半成品、零部件，只要出口給這15個國家，都可以自由地使用，而且可以自由地累加。很顯然，如果要完成40%的區域累積標準，那么累積15個國家很肯定要比兩個國家方便得多，獲得原產地證書也更加便利、更容易達到。這是一個非常大的突破。

RCEP因何是“里程碑”

《領導文萃》：RCEP能給域內成員帶來哪些利好？對東亞區域經濟發展有何影響？

沈銘輝：RCEP為區域成員帶來的利好體現在很多方面。首先，RCEP能夠帶動區域貿易開放，帶動成員國的經濟發展。RCEP規定，平均90%的商品最終將實現零關稅，比如日本出口商品，86%的日本商品的中國進口關稅將實現零關稅，81%的日本商品的韓國進口關稅將實現零關稅，東盟和澳大利亞的進口關稅更是達到88%，比例是非常大的。以中日兩國為例，根據承諾，RCEP生效后中日兩國間的平均關稅水平將逐年大幅降低，中國對日本商品平均關稅由目前的9.76%最終降至0.04%，日本對中國商品的平均關稅由目前的7.47%最終降至趨近于零。根據兩國降稅安排，在第11年、16年兩國零關稅占比有跨越式提升，中國分別達到73%、84.6%，日本分別達到71.5%、83%。經過20年的關稅削減期后，最終實現零關稅，中國為86%、日本為85.6%。

除了貨物貿易關稅減讓外，RCEP也在海關程序、檢驗檢疫、技術標準的統一和便利化等方面促進了整個地區經濟的進一步融合。此外，我們對包括檢驗檢疫技術標準的差異所導致的貿易成本等也進行了一系列的約束或者優化，對于降低非關稅壁壘也做出了很大的突破。因此，RCEP對于整體經濟的推動作用是非常顯著的。根據彼得森經濟研究所的預測，到2030年RCEP每年可以使全球GDP增加1860億美元，并為成員國帶來0.2%的年均經濟增長，這個數據應該說是非常不錯的。根據布魯金斯學會的最新研究，到2030年，RCEP每年可為全球增加2090億美元的收入，使得世界貿易額能夠增加5000億美元，而且還能夠進一步緩和或抵消中美經貿摩擦對全球福利造成的損失。

其次，RCEP對于提振全球化的信心也起到了巨大的推動作用。全球化發展至今，經歷了數次高潮和低潮，中間也被打斷過。特朗普上臺以后，我們看到，美國退出TPP、對其他國家實施貿易調查、加征關稅以及修改北美自貿區協定等等做法，給亞洲經濟體甚至全球經貿合作都帶來了非常大的不確定性。除此之外，新冠疫情暴發之后，斷航斷貿、邊境管控等防控措施，也給全球化增加了很大的不確定性。在這樣的情況下，全球化的信心遭到了巨大的打擊，未來全球化向哪里走，對全球各國都構成了一個挑戰。在此背景下，RCEP及時簽署對于全球化的信心是一次巨大的提振。

最后，RCEP對全球經濟治理的完善做出了自己的貢獻。RCEP還為全球經濟治理提供了一系列新的探索或新的方案，過去全球經濟治理，或者更確切地說是貿易規則，大多數是由以美國為主的西方發達國家制定的，這是一個不可否認的事實。但是RCEP簽署之后，我們發現，發展中國家也是可以參與到全球經貿規則重構的進程之中的。

RCEP體現了東盟的“中心地位”，就是說RCEP為代表的東亞區域合作既不是中國，也不是日本，或者任何一個地區大國為主導，而是以東盟為中心。東盟在區域經濟一體化進程中處于中心地位，也只有東盟作為中心可以聚攏這么多發展水平各不相同、制度各不相似的國家。這是非常有東亞特色的一種合作機制，這體現了國際經濟規則制定過程中的平等性。

RCEP的成功簽署，表明發展中經濟體在全球貿易體系重構過程中并沒有掉隊，而是以發展中經濟體自身的特征來積極參與重構，一方面實現了高水平的開放，另一方面，也實現了發展中經濟體更廣泛的參與。

《領導文萃》：在雙循環背景下，中國能從RCEP得到什么？在貿易規則制定方面，RCEP對中國有哪些具體影響？

沈銘輝：結合雙循環來理解RCEP，我認為非常重要。中國經濟發展的一個重要推動力，就是“兩頭在外、大進大出”的出口導向發展模式。但是伴隨著中國經濟發展，中國經濟已經首次達到了100萬億元人民幣的巨大體量，中國經濟的可持續發展繼續強烈依賴進出口貿易是不現實的，世界經濟不平衡表明世界上沒有任何一個單一市場能夠為中國提供如此龐大的最終產品消費市場。特別是當前民粹主義、貿易保護主義盛行，原本尚未從2008年國際金融危機中徹底恢復的世界經濟更加困難。因此，中國的發展只能主要依靠自己，以超大規模經濟體優勢為基礎，提供巨大國內市場和供給能力，實現內部可循環，支撐并帶動外循環。

現階段，雙循環并不是不要外部市場，不是自我封閉，而是要實現外部市場多元化。中國通過RCEP獲得了一個過去從來沒有獲得的市場，即日本市場。中國已經簽署了中國-韓國自貿區、中國-東盟自貿區、中國-澳新自貿區，唯獨與日本沒有形成自貿區意義上的經貿關系。RCEP首次形成了中國和日本之間的自貿協定，也是中國首次對世界排名前10的經濟體，獲得了機制化的市場準入機會。RCEP簽署之后，中國已經簽署的自貿區達到了19個，自貿伙伴達到26個，自由貿易覆蓋率達到了35%，也就是中國與自貿伙伴的貿易占全部貿易的比重達到了35%，這些貿易都可以享受自貿區優惠關稅，這是非常不容易的。

從統計數據來看，2020年，中國貨物貿易進出口總額是32.16萬億（元），出口實現了17.93萬億，進口實現了14.22萬億。同時中國和東盟之間的貿易額還逆勢上揚，東盟已經超過歐盟，成為中國第一大貿易伙伴。2020年，中國對東盟的進出口總額達到3.79萬億元。如果考慮其他幾個經濟體，中國與RCEP成員國的貿易總額已經占到了中國對外貿易總額的1/3。可以預期，一旦RCEP生效，RCEP將有效地為中國經濟外循環提供多元化的市場。

加入RCEP的更重要意義在于有助于實現經濟更好的循環流轉，實現高質量發展。RCEP不僅對半成品和零部件在內的貨物貿易實現了大規模降稅，同時從規則角度要求實施貿易投資便利化措施，為企業提供更加穩定、互惠的供應鏈關系，也為投資和貿易活動打造更加公平、透明、穩定的政策預期。RCEP為從最初原材料供給、運輸環節效率、組裝環節成本，到最終貿易的透明和高效、通關便利程度的整個供應鏈條，都提供無縫銜接的政策。中國企業不僅從中獲得了一個更加可預期、穩定有韌性的供應鏈、價值鏈網絡。更重要的是，借助RCEP的競爭效應和改革要求，例如明確的電子商務、競爭政策、知識產權等承諾，中國國內的營商環境和流通循環效率也會得到進一步提高。RCEP為此提供了制度保障。