趙子謙賣字無人問

趙之謙（１８２９—１８８４年），晚清會稽（今浙江紹興）人。清咸豐六年舉人，官至江西鄱陽、奉新知縣，工詩文，擅書法。

少年時，趙之謙即以書法、篆刻自負。他曾在東南某縣擔任慕僚，巧的是，縣令也是一位名播江南的書法大家。二人學有同好，朝夕相處中，品評筆墨，切磋書藝，真可謂如魚得水。擔任幕僚時間長了，趙之謙發現，進出縣衙求字的人不少，可求的都是縣令，沒有一人是沖他趙某人來的，甚覺怏怏。有一次，縣令又為人寫字，急需兩枚圖章，他找到趙之謙，請求代刻。趙之謙答應了，卻遲遲沒有動刀。縣令左等不到右等不來，親至趙之謙住處催促。不料趙之謙憤憤地說：“大人作書送人，卻要我刻印。你的大名總是壓在我頭上，把我當作什么人了，你的學生、仆人嗎？大人的書法果然高我十倍？”說罷，竟然辭去幕僚之職，飄然離去。

辭職之后，趙之謙輾轉到了揚州，賃屋而居，做起了賣字營生。揚州自古就是東南繁盛之地，聚居著大批殷實豪富的鹽商，這些鹽商，多半喜藏字畫，每遇所喜，往往以重金求購。果然，到揚州不久，他的小屋就來了一位衣著考究、態度嫻雅的紳士，請他書寫一幅對聯。趙之謙拈管沉思片刻，落筆疾書，一揮而就。第二天，這位先生又來了。這次，他請趙之謙給他書寫一幅條屏。沒過兩天，那位先生再次來到趙之謙寓居之所，求寫一幅扇面。

正當趙之謙躊躇滿志之際，不料，一個多月過去，小屋再也沒有人來。趙之謙不免有些懊喪，想偌大一個揚州，能夠賞識自己的，竟然只有那位三顧其廬的先生，可見知音難覓！

一天，趙之謙見沒人會來，便鎖上小屋，前去拜望那位堪稱知己的老先生。來到紳士府第，趙之謙向門子遞上名片，請求一見。去不多久，門子回來，委婉告知，主人不想見他。趙之謙甚感蹊蹺，堅求一見。門子回轉稟告之后，把他讓了進去，領到一間書房。趙之謙久等主人不來，便四處觀望。書房陳設富麗，珍玩滿架，令人目不暇接。更令趙之謙感興趣的是，四壁所掛，盡是名人字畫。趙之謙一幅幅看去，不禁連連點頭，感慨此行不虛。忽然，他想到，自己所書對聯、條屏都未掛出，想想可能是懸掛在其他屋里，或者裝箱保存了。可萬沒料到的是，他在字紙簍里看到一卷宣紙，又皺又破，抽出一看，竟是自己所書的條屏、扇面，趙之謙一驚，像是掉進了萬丈深淵。

這時，恰好主人進來了。趙之謙急急站起，寒暄之后，有些不悅地問道：“先生不喜鄙人所書也就是了，奈何棄置字簏之中？”那位先生莞爾一笑，說：“先生初到敝地賣字之時，我以為必有絕大手筆，故而照付潤筆之費，請書楹聯一副?；丶易屑氂^瞧，實在看不出先生筆力表現在哪里。我想，這可能是因為先生不以斗筆方字見長，而工于條屏。第二天，又登門求書一屏，一看，與前書對聯相差無幾。不得已，我再請先生書一扇面，以賞看先生小字的間架結構，不料憑我淺俗眼光，還是看不出好處。因而三幅大作我都放置案頭，未加裝裱。沒想到仆人無知，竟誤把先生書作丟棄到了字紙簍里。萬請先生原諒。”趙之謙聽罷，臉一紅，感到無地自容，訕訕告辭。

第二天，趙之謙收拾行李，離開了揚州。此后，他遍訪各地，四處求師，每日必習字數百，寒暑無間。數年后，聲名鵲起，終成一代書畫大家。