鯨落——生命的奇跡

內容介紹

“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。”在自然界中，一個生命逝去，往往為其他生命的存活提供機會和平臺。大自然的許多神奇之處是我們想象不到的。乍一看，鯨落很浪漫，枯死的病樹很腐朽;事實上，二者在本質上是一致的，都是自然界物質循環和能量循環過程中不可缺少的一環。

精品展示一

一鯨落而萬物生

◎劉詩瑤

何為鯨落？從字面含義來看，它描述的是逝去的鯨緩緩沉入海底、不斷被分解消耗的過程。在生物學意義上，它也可以是一個名詞，指的是深海中依賴鯨魚尸體有機質而生存的底棲生態系統。當這樣一個獨特的生態現象進入公眾視野，人們驚嘆于大自然的瑰麗奇幻，更被“一鯨落而萬物生”的故事觸動。不少人將鯨落視作“獻給大海的浪漫”，賦予其溫柔而又詩意的內涵。

“一頭鯨的死亡，造就了一個深海生態系統。”這樣的說法并不夸張。當一頭鯨用這樣的方式反哺大海，不僅支撐了大批深海生物的生存和繁殖，它的身軀還化作一個落腳點和加油站，幫助深海生物停下來、歇歇腳，繼續遠距離擴散和遷移。大自然有其規律，如果沒有鯨落，一些依賴它生存的物種或許就會受到威脅，深海的生物多樣性也會受到影響。一鯨落，萬物生，對于漆黑的深海而言，鯨落無疑是一份極其貴重的禮物。

鯨落對海洋生態系統具有重要意義，但其發生卻有很大偶然性。直到現在，人類發現的現代自然鯨落的數量，不超過50個。令人擔憂的是，隨著全球氣候的變化及人類活動的影響，鯨被捕殺或者由于受到聲吶干擾而擱淺的數量增多，海洋中鯨類數目急劇減少，鯨落也變得稀少。深海生物對于環境變化的抵抗能力較淺海和近海更低，一旦潛在的海洋生態系統平衡被打破，帶來的危害不容小覷。

鯨落這樣一座龐大繁茂的“生命綠洲”，滋養了各類生物，讓人為之動容。愿鯨落這個詞語，能喚起更多人對海洋生物的愛與呵護。要知道，萬物相依相存、共生共榮，人類也是其中一員，保護海洋就是保護自己。

（節選自《人民日報》2020年4月28日）

賞讀感悟

人們對鯨落的關注或許有想象的成分，但透過鯨落，的確可以窺見神秘深邃的海洋世界一角。鯨落是一個漫長的過程，整個過程嚴絲合縫、環環相扣，長達數十年甚至上百年。“鯨落”這一現象也自然引發我們關于生命、關于自然的哲理思考。

精品展示二

鯨落，地球上最壯美的重生

◎葉 真

“大海深處，廣袤荒漠。鯨，生于斯，長于斯，落于斯。鯨落，最后擁抱大海的方式。一朝鯨落，萬物重生。鯨，悲寂瀟瀟下，繁榮此中開。鯨落，世上最為壯美的重生。”

2020年4月4日，南京師范大學生命科學學院陳炳耀副教授在自己的朋友圈發布了這樣一首小詩。與此同時，“鯨落”一時間也成為了網絡熱詞。

何為鯨落？鯨落是指鯨魚死去后沉入海底的現象。鯨落之后，會在海底形成非凡的鯨落生態系統，與熱液、冷泉一同被稱為是深海生命的“綠洲”。在貧瘠的海洋深處，鯨落供養著眾多的生物，包括少數與鯨落共生的無脊椎動物。在北太平洋深海中，至少有43個種類12490個生物體依靠鯨落生存，其中一些是鯨落特有種類。同時，鯨落還促進了海洋上層有機物向海洋中下層的運輸，在海洋碳匯中發揮著不可忽視的作用。

一鯨落，萬物生。化石研究表明，鯨落與少數無脊椎動物的共生現象可能在3000萬年前就已經存在。陳炳耀介紹，整個鯨落現象一共可以分成四個階段：在鯨尸下沉至海底的過程中，盲鰻、鯊魚以及一些甲殼類生物以鯨尸中的柔軟組織為食，其間，90%的鯨尸將被分解;之后，一些海洋生物——包括蠕蟲和盲眼蝦等，會在尸體旁一點點吃掉殘余物;隨后，細菌會分解骨脂質，制造硫化氫——一種有臭雞蛋味道的化學物質，成千上萬的化能自養海洋生物再將硫化氫轉為能量，供它們生養與繁殖;最后，當殘余鯨落當中的有機物質被消耗殆盡后，鯨骨的礦物遺骸就會作為礁巖成為生物們的聚居地。“這個過程也可以歸納為移動清道夫階段、機會主義者階段、化能自養階段，最后成為礁巖，整個過程促進了深海生命的繁榮。”

為何鯨落如此“引人注目”？南京江豚保護協會秘書長姜盟與新華日報《科技周刊》記者分享了他的觀點：“目前，全世界也只不過發現了50座鯨落，這一次，更是首次在我國發現鯨落，我們難得能夠通過比較清晰的影像觀察到鯨落的樣子。”

在姜盟看來，鯨落是一種生命的奇跡。“從鯨落的骸骨，可以看到其浪漫壯麗的一生。死亡不是生命的終結，而是作為延伸，開啟了更多生命。想象一下，無數動物可以飽餐一頓，貝類有了寄居的地方，螃蟹揮動著鉗子，不時有魚群穿過……無數生物在這里繁衍生息，一個大型鯨落可以供養各色海底生物十幾年乃至數百年。”

鯨落尚且如此唯美，那么，當鯨魚活著的時候又是怎樣的一番景象呢？這些生活在海洋中的龐然大物對人類來說并沒有那么遙不可及。陳炳耀表示，在中國近岸水域，偶爾能見到小須鯨、偽虎鯨、虎鯨等。但對于他本人來說，他是布氏鯨的“超級粉絲”。“在茫茫大海上，當你發現龐大的身影，或露出光滑的背脊，或愉快地甩一甩尾巴，怡然自得，這種感覺，只有‘鯨喜。”說起與這些“大可愛”們有關的趣事，陳炳耀滔滔不絕，“每一次與鯨的邂逅都是令人興奮的。有時候布氏鯨會跟著船行進，我在船頭可以看見它龐大的身驅和圓滾滾的身體;有時候我們停船找尋它的時候，它會突然從船頭鉆出，濺你一身水，我們的一臺攝像機還被它淋濕，返廠維修了;我有時看見它們張開碩大嘴巴捕食，看著魚兒在周邊跳來跳去;有時我們也會發現鯨魚排泄……”

說完一些有趣的事情后，陳炳耀嚴肅地說道：“鯨魚正面臨著各種各樣的干擾，希望通過我們的研究，能為鯨魚的生存提供一些幫助。”

在地球上，無數的生命共同組成龐大的生物圈。每一種生物，其實都是不可或缺的一環。活著的時候，它們各自綻放生命的光彩，死去的時候，或許是另一種“浪漫”。

地球孕育萬物生靈，是人類賴以生存的家園。只有善待生命，才能感知生命之美。

（節選自《新華日報》2020年4月22日）

賞讀感悟

文章開頭引用小詩，引出說明對象，詩意而又凝練地概括了“鯨落”的特點，激發讀者的閱讀興趣。“鯨落”的形成通常要經歷四個階段，隨著營養物質的變化及數量的減少，其生物主角也逐漸發生了轉變。“生命綠洲”這一說法生動形象地說明“鯨落”不僅可以滋養深海中的諸多生命，還能培養出一些新的物種。

知識鏈接

陸地上的“鯨落”：枯死的倒木

森林尤其是那些原始森林中會存在一些枯死倒下的樹木，它們也是森林生態系統的重要組成部分，在森林生態系統中發揮著許多重要、獨特的生態功能。

具體來說，森林中的倒木和海底的鯨落發揮著類似的功能：

第一，都為其他物種的生存提供機會和平臺。鯨落是維持海底生物群落的能量源泉，而森林中的落木對維持森林物種多樣性也具有重要價值。倒木的分解還孕育了很多微生物、大型真菌以及一些土壤動物，在保持生物多樣性方面起到較重要的作用。

隨著倒木的腐朽，其內部組織就像海綿，能保存自身內部體積50%以上的水分，為種子發芽和生長提供了非常適宜的條件。而且植被調查發現，分布有倒木的地方可以見到更多的植物種類。

此外，倒木還能為林棲動物，比如西伯利亞花鼠，提供洞穴住所。

第二，鯨落和倒木都是地球上物質循環和能量循環的重要組成部分，是營養物質循環和能量流動的重要環節。

在海底生態系統中，鯨魚的尸體被分解后，其物質元素和能量進入其他動物體內，得以流動。

在森林生態系統中，倒木貯藏著大量的養分物質，在林地上具有與長效化肥類似的功能。近年來的研究表明，這十分有利于維持森林較高的生產力。

（摘編自“科普中國”）