“文學泰斗”是指有名望、有影響、被人們所景仰的文學家。“泰斗”是“泰山、北斗”的簡稱。古人尊泰山為山之首,北斗為星之尊,因而常用泰山、北斗比喻在德行或成就方面為眾人所敬仰的人。
“泰斗”一詞的由來與我國唐代著名文學家韓愈有關。韓愈是唐代古文運動的倡導者,在其死后,他的文章廣為流傳,當時的學者稱頌其“仰之如泰山、北斗”。起初,人們把韓愈比作“泰山、北斗”,后來,“泰斗”一詞在使用的過程中含義逐漸擴大,常被用來比喻在某一方面成就突出,在社會上有名望、有影響的人。如明代醫學家李時珍就被稱為“醫學泰斗”,牛頓、愛因斯坦則被稱為“物理學泰斗”,等等。