中國西部，何止天空之鏡

星球研究所

中國的鹽湖爆紅網絡

它們有的被稱為“天空之鏡”

有的被稱為“中國版馬爾代夫”

有的被稱為“大地的調色盤”

事實上

中國是世界上鹽湖最多的國家之一

面積大于1 km2的

約2800個天然湖泊中

近30%都是鹽湖

這些鹽湖的總面積

更是占到天然湖泊的一半以上

遍布中國西部、北部的10個省份

它們可以純凈到極致

它們可以絢爛到極致

它們可以廣闊到極致

而這些極致鹽湖的背后

是內流湖從生到死的壯麗一生

它們的這一生

為中國的廣袤西部帶來柔情

為中國的億萬生靈帶來水源

為中國的經濟生產帶來寶藏

在陸地低洼處

水流匯集形成湖泊

以中國400 mm等降水量線為界

東南側由于離海近、降水多

大多數湖水最終排入海洋

形成外流湖

西北側距海遠、降水少

多形成內流湖

這些內流湖水量較少

又被一個個洼地禁錮

相互之間少有交流

只能孤獨地度過一生

少數有水流出的湖泊

也往往只能流入

下一個內流湖

永遠無法抵達大海

在相對干旱的西部

這些內流湖異常耀眼

許多湖泊碧波萬頃、水草豐茂

湖邊岸芷汀蘭、鳥獸成群

一派生機勃勃的景象

如果干旱加劇

湖泊的水量平衡將被打破

水流入少而蒸發強

湖泊開始萎縮

與此同時

注入湖泊的湖水

會攜帶一定泥沙或者溶解一些礦物質

包括碳酸鹽、硫酸鹽、氯化物等鹽類物質

對于外流湖而言

因為有大量淡水匯入和流出

鹽類難以積累

它們的含鹽量（礦化度）

往往低于1 g/L

是為淡水湖

但對于內流湖而言

水中的鹽類

基本都被留在了湖里無法排出

歷經千百年的積累

這些鹽類

很大程度上影響了內流湖的命運

內流湖中

有相當一部分為構造湖

即構造運動產生的盆地積水成湖

尤其是一些大型構造湖

甚至擁有大海一樣的深度

如納木錯最大水深約99? m

當惹雍錯水深更是高達230 m

由于地形阻隔

注入這些湖泊的河流大多短小

河水攜帶的碎屑

來不及磨損變小

以大顆粒砂礫為主

很容易沉降至湖底

令湖水雜質極少

塑造出大海一樣的潔凈

再加上不斷積累的鹽分

和較低的氣溫

限制了水生生物的繁衍

讓湖水更加潔凈

在這樣的條件下

陽光照進湖中

波長較長的紅光、黃光

深入湖泊并被吸收

波長較短的藍光

則被散射出來

令湖水呈現出

如海洋般的湛藍

它們雖然無法跨過萬山阻隔

完成對大海的朝圣

卻能利用環境塑造自己

自成“內陸之?！?/p>

與真正的大海遙相呼應

這是鄱陽湖、洞庭湖等東部平原湖泊

完全不具備的景象

與大海相似的不僅僅是顏色

還有“咸度”

濕潤時

徑流帶來大量鹽類

干旱時

湖水蒸發濃縮、鹽分積累

如此反復交替中

湖水總體上越來越“咸”

越來越像真正的海

礦化度在1 g/L～24.7 g/L時

被稱為微咸水湖

如新疆的博斯騰湖與賽里木湖

礦化度在24.7 g/L～35 g/L時

被稱為咸水湖

這樣的“咸度”

已經接近一般的海水

如西藏的達則錯

如果礦化度繼續增加

內流湖將進入一個全新的階段

（不同研究者劃分湖泊類型依據的礦化度值各不相同，本文參考了黃錫荃等《水文學》的觀點）

當湖水進一步咸化

礦化度達到35 g/L

則稱為鹽湖

此時的湖水稱為鹽水或鹵水

如青海的茶卡鹽湖和柯柯鹽湖

內蒙古的吉蘭泰鹽湖和嘎順諾爾

都有著很高的礦化度

位于青海察爾汗湖區的協作湖

礦化度甚至超過500 g/L

與咸化同時進行的

是湖水的“三化”

即“凈化”“靜化”“鏡化”

由于湖水礦化度越來越高

水生生物基本無法生存

而匯入湖泊的河流日益短小

湖中的泥沙更加稀少且逐漸沉淀

所以湖水變得越來越潔凈（凈化）

當鹽類逐漸達到飽和

鹽類結晶并沉積于湖底

形成了厚厚的鹽層

如青海的察爾汗鹽湖

鹽層厚度最大可達60 m

總量高達600億噸

這時的湖泊基本干涸

只剩下薄薄的一層鹽水

濃稠的鹽水平靜（靜化）

波瀾不驚

在陽光明媚、晴朗無風的日子

淺淺的鹽湖終于實現了“鏡化”

湖面清晰倒映著

遠處的雪山與藍天白云“湖天一色”

人們置身其間

分不清自己是在天空云端

還是在某個仙界

天空之鏡的奇觀

便誕生了

而到了清晨或傍晚

漫天的霞光倒映在鹽湖上

五光十色、繽紛絢爛

讓人無法自拔

若是遇見晴朗的夜空

萬籟俱靜而星漢燦爛

如置身廣闊的太空中

感受斗轉星移

但這并不是內流湖魅力的頂點

它們還有著更加多彩的旅程

不同的內流湖

因為深度、懸浮物、礦化度等的差異

湖水會幻化出多樣的色彩

有的深藍，有的蔚藍

有的淺藍，有的青色

除此之外

鹽湖并非毫無生氣

許多適應極端環境的嗜鹽微生物

如嗜鹽古菌、藻類

及豐年蟲、輪蟲等

都生活在高礦化度的鹽湖里

賦予了湖泊更加獨特的色彩

有的綠如翡翠

有的黃如蜂蜜

有的紅如烈焰

部分嗜鹽古菌含有細菌視紫紅質

杜氏鹽藻含有β胡蘿卜素

都是湖水變紅的重要原因

而著名的山西運城鹽湖

部分鹽池顯現出玫瑰般的粉紅色

異常醒目

這正是杜氏鹽藻等的杰作

青海的大柴旦鹽湖

則因為生長有大量藍藻

而水色碧綠

有如一塊塊綠色的翡翠

因此又稱翡翠湖

它們形如一塊塊調色盤

鑲嵌在荒漠之中

點綴著荒蕪的大地

這是內流湖的一生中最絢爛的階段

然而如果干旱持續

湖水進一步蒸發

內流湖很快將面臨死亡

干涸的鹽湖稱作干鹽湖

如察爾汗鹽湖

面積廣達5856 km2

為我國最大的干鹽湖

湖面只有一望無際、坦蕩如砥的干硬鹽殼

當年修建青藏公路經過湖區時

也直接用鹽殼作為路面

成本低而路況好

號稱“萬丈鹽橋”

人們可能會疑惑

難道這也是湖

是的

只不過已經接近生命的終點

它的鹽層孔隙里

還含有少量晶間鹵水

在降雨或冰雪融化時

湖面偶爾還會有一層薄薄的湖表鹵水

等到干鹽湖表面被砂礫、土層等覆蓋

則會成為沙下湖

當內流湖終于迎來了死亡

在其前后一同消失的

是依賴其生存的各類生物

如湖中的魚蝦草蟲及微生物

湖岸邊的草木和百獸

以及世居兩岸的人類

湖泊的痕跡已經難以尋覓

仿佛這里不曾有過水流

不曾有過生命

但這不是結束

集千萬年精華于一身的內流湖

并不會就此消逝無蹤

它們等待著被新的力量喚醒

內流湖的死去

雖然帶走了無數生命與生機

但也留下了一個“多金之海”

因為在內流湖逐漸干涸的過程中

溶解鹽類相繼結晶沉積

首先是溶解度較小的碳酸鹽

如方解石[CaCO?]

白云石[CaMg（CO?）?]等

之后硫酸鹽開始沉積

生石膏[CaSO?·2H?O]

芒硝[Na?SO?·10H?O]

硫酸鎂石[MgSO?·H?O]等

最后氯化物析出并沉積

包括石鹽[NaCl]

光鹵石[KMgCl?·6H?O]等

代表著鹽湖沉積達到最后階段

這些一層層結晶的礦物

正是豐富的寶藏

其中以金屬、類金屬元素為主

包括鈉、鉀、鎂、鋰、硼、銣、銫等

這些礦物，尤其是其中的金屬

在地殼中大多分布比較散

而內流湖經過“千淘萬漉”

將其集中并成為自己的一部分

使其更容易開采加工

鹽湖成了人類的寶貴資源

遠古時代

交通極不發達

而食鹽最大的來源是海洋

遠離海洋的內陸不得不尋找其他途徑

運城鹽湖里的食鹽便成了戰略資源

更不用說西北、青藏地區

著名的茶卡鹽湖、吉蘭泰鹽湖等諸多鹽湖

都盛產食鹽

隨著人類的發展進步

鹽湖的價值被進一步發掘

鹽湖的重要性更加突出

為了開發鹽湖資源

一些干鹽湖中的鹵水被抽出

或鹽層被開采

鹵水匯聚成新的湖面

鹽湖資源的開發

為經濟社會發展做出了重要貢獻

讓許多干鹽湖、沙下湖重見天日

更吸引了無數人的目光

而一些更古老的內流湖里

堆積著大量古生物遺骸

在缺氧及高溫高壓的條件下

它們經過漫長的地質作用

演變成了石油、天然氣等

成為人類發展的“動力”

內流湖的一生

在不斷吸收、積累、沉淀

而在死后

不斷釋放、付出、奉獻

內流湖以另一種方式實現了重生

完成了生命的輪回