南洋拉茶，拉出百味人生

本報(bào)特約記者 葉孝忠

老板Asgar拉茶的功夫十分了得，奶茶像一抹弧形的飛瀑，里面流淌的都是時(shí)間……據(jù)說(shuō)拉茶比賽，就是讓高手炫技的。這家位于甘榜格南的拉茶店，被譽(yù)為新加坡最好的拉茶店，創(chuàng)建于上世紀(jì)50年代，最初是在三輪車上流動(dòng)賣，上世紀(jì)70年代才有了實(shí)體店。熟客多，但頗為低調(diào)，甚至沒(méi)有招牌和名字。直到Asgar三年前由叔叔手上接過(guò)了生意，才取名BhaiSarbat。

在印度和伊朗，Sarbat是一種甜味飲料，來(lái)到新馬也包含了姜茶，而B(niǎo)hai則是哥哥的昵稱。過(guò)去熟客們就稱它為BhaiSarbat，Asgar也就直接采納了顧客給的名字。我不清楚還有什么咖啡攤能提供超過(guò)100種的飲料，主打的姜茶系列，就有HaliaSusu(姜奶）、Haliakosong（姜水）、Haliakopi（姜咖啡）等。一杯奶茶才約6元人民幣，不少客人點(diǎn)了姜茶，坐在小攤子前的露天座位，慢慢嘗一口帶有辛辣味的奶茶，天南地北地聊天，晚上天氣沒(méi)那么炎熱，氣氛更為活躍，這種路邊飲茶體驗(yàn)，是感受新馬文化最價(jià)廉物美的方式之一。

英國(guó)人把飲茶文化帶到印度，印度人則加入各種香料，讓英式奶茶有了活色生香的個(gè)性。姜具有驅(qū)寒和除濕的作用，在享受茶的同時(shí)，也能同時(shí)養(yǎng)生，估計(jì)當(dāng)時(shí)生活條件較為惡劣，連喝個(gè)茶都像吃藥一樣。本地的平民美食，常有不堪回首的身世。新馬拉茶源自南印度的喀拉拉邦，戰(zhàn)后南下的印度人在清晨的橡膠園賣拉茶，為勞工大眾提供便宜熱飲。除了姜茶之外，新馬印度人經(jīng)營(yíng)的茶店還供應(yīng)香料奶茶，香味復(fù)雜的奶茶中就能品嘗出八角、肉桂、丁香、胡椒和小豆蔻等香料的味道。

奶茶在印度是國(guó)飲，但各地煮法不同，只有到了喀拉拉邦，才能喝到拉來(lái)拉去并能產(chǎn)生泡沫的奶茶。經(jīng)常會(huì)有人夸張地形容，因?yàn)檫@種來(lái)回拉的動(dòng)作，使得茶水和煉乳有了完美的結(jié)合，奶茶才更香醇和柔滑。其實(shí)拉茶的目的主要是讓飲料降溫，快快喝完就要開(kāi)工，哪里有多余時(shí)間在拉茶店慢慢品。

移民城市的文化不會(huì)是一潭死水。新來(lái)的居民，也會(huì)投入石子泛起漣漪，記得好幾次看到外來(lái)打工者在咖啡店打包飲料，點(diǎn)IndianTea，問(wèn)店員才知，加多點(diǎn)煉乳就是印度奶茶。傳統(tǒng)的本地咖啡和奶茶都喜歡用煉乳來(lái)替代牛奶，讓飲品變得可親，這些材料不堪細(xì)究，其實(shí)都是為了掩蓋其劣質(zhì)的咖啡粉和茶粉，而且煉乳的成本也比鮮奶低。

一杯看起來(lái)簡(jiǎn)單的拉茶，能讓你接地氣地感受到新加坡的庶民生活，通過(guò)濃郁的茶香，也能讓你回味一段印度人下南洋的移民史。▲