乒乓外交50年的“記憶拼圖”

1971年4月10日，美國乒乓球代表團抵達北京，成為自1949年以來第一批獲準進入中國境內的美國人。中美兩國乒乓球隊的友好往來，推動了中美兩國關系正常化的進程，被譽為“小球推動大球”。半個世紀后，這場因“乒乓外交”而起的緣分仍在繼續。

1971年4月10日，美國乒乓球代表團踏上中國土地，成為新中國成立后首批正式到訪的美國客人。毛澤東、周恩來親自決策推動的中美“乒乓外交”，以小小銀球為媒，打開中美人民友誼的大門，開啟中美關系“破冰”進程。

半個世紀后，這場因“乒乓外交”而起的緣分仍在繼續。2021年4月10日，上海中國乒乓球博物館冠軍堂，26名中美乒乓球業余選手結伴組隊，進行一場友誼賽。

偶然與必然

這場友誼賽的開球儀式，讓83歲的徐寅生脫下了黑色夾克，81歲的張燮林卸下了藍色西服。兩位乒壇元老，或上演360度轉身接球，或“海底撈月”放起了高球。

時間回撥50年。33歲的徐寅生和31歲的張燮林正在日本名古屋參加第31屆世乒賽。1971年4月4日，兩位乒壇名宿見證了一起神奇的“相遇”。

這是一輛中國隊從住地前往賽場的專車，匆忙的美國運動員科恩看到有車，就稀里糊涂上去了。科恩上車后，大家都看到了他衣服上寫有“USA（美國）”。當時大家都在休息，科恩有點兒尷尬。就在這時，中國運動員莊則棟主動上去打招呼、聊天，并把一塊織錦當禮物送給了他。

當車停下，記者發現中國大巴上竟走下了一名美國人，而且還與中國運動員說笑，一下子轟動了。第二天，莊則棟與科恩的照片占據了日媒顯著位置。

徐寅生與張燮林都認為，上錯車是個偶然，科恩選擇呆在車上，又是必然。“可能就是乒乓球讓我們心相通了。”徐寅生說。

與此同時，美國代表團在接到了科恩的匯報后，由代表團的副領隊哈里森向中國代表團提出了正式請求：“美國乒乓球隊希望能訪問中國。”

誰都不會料到，“上錯車”這一小概率事件竟加速了美國代表團訪華，并推動了影響深遠的兩國建交。

比賽第二

1971年4月10日，美國代表團訪華。4月13日，在首都體育館，一場中美乒乓球友誼賽拉開帷幕。考慮到美國選手的水平還比較低，中方特地安排了中美混合配對雙打，以保證雙方水平接近。

4月14日下午，周恩來在人民大會堂東大廳接見各國乒乓球代表團。周恩來在與美國隊談話時，引用了“有朋自遠方來，不亦樂乎”這句話，并表示：“中美兩國人民過去往來是很頻繁的，以后中斷了一個好長的時間，你們這次應邀來訪，打開了兩國人民友好往來的大門，我們相信中美兩國人民的友好往來將會得到兩國人民大多數的贊成和支持。”

就在周恩來接見美國乒乓球隊的現場，美國乒乓球代表團團長斯廷霍文發出了對中國乒乓球隊訪美的邀請，周恩來當場就答應了。

這次會見之后不到10個小時，美國總統尼克松就發表了一項聲明，宣布從貨幣、石油、貨物運輸進出口等各方面對中國解禁。會見之后3個月，時任美國總統國家安全事務助理基辛格秘密訪華。會見之后的10個月，尼克松正式訪華，中美之間幾十年的堅冰，一朝打破。

中美關系在隨后的歲月里逐步實現正常化，這就是被譽為“小球轉動大球”的“乒乓外交”佳話。

歷史重疊

美國前康奈爾大學校長雷蒙已記不清當年與他“過招”的女隊員名字，但他會記住2021年4月10日與他開球的是前中國女乒主帥施之皓。

施之皓解開襯衫袖扣，摘掉領帶。兩人手握橫板，你來我往。雷蒙攻，施之皓守。一個扣飛、一個擦邊、一個下網，雷蒙1：3告負。

開球后半小時，雷蒙和搭檔戰勝了美國人歐君廷和上海體育學院大二學生劉婉瑩。后者組合只合練過4次，每打出一個好球，兩人都會擊掌相慶。

“合作讓我們建立起信任，比賽讓我們結下了友誼。”歐君廷說，50年前，兩國運動員的偶遇改變了歷史。如今，兩國人民的交往與合作是那么自然而然。

“國之交在于民相親，民相親在于心相通。歷史總能給予我們最寶貴的啟迪。”在施之皓看來，乒乓球讓不同文化、民族、信仰、理念的人聚在一起，在共同的規則下平等交流。

歷經五十年，“乒乓外交”緣何魅力不減

立足當下，“乒乓外交”的啟迪意義散發著時代光芒。近些年，中美交往半個世紀結出的累累碩果，受到美方一些人瘋狂破壞。這些人固守冷戰思維和霸權邏輯，把中國視作威脅，極力遏制中國發展，甚至粗暴干涉中國內政、挑戰中方核心利益。中美關系因之遭遇嚴重困難，兩國互利合作遇到極大阻力。從歷史中汲取廓清迷霧、破解難題的智慧，正當其時。

“乒乓外交”深刻說明，國之交在于民相親。如果說，半個世紀前中美人民之間的來往和了解尚如涓涓細流，那么歷經五十載的沉淀，中美民眾交往的廣度和深度已遠超當年，兩國人民之間積累的信任和友情已如滔滔江河。去年，盡管中美關系遇到種種困難，雙方仍新增友好城市4對;新冠疫情期間，中美不少地方、企業、民間團體相互支持幫助，為彼此加油鼓勁。由此可見，對中美關系沿著健康、穩定軌道發展的期待，有著深厚的內在動力。

“乒乓外交”還生動詮釋了抓住時機、相向而行的外交智慧和決策勇氣。回首“乒乓外交”以及后來中美建交前后的一系列互動，雙方捕捉善意之敏銳、克服困難排除阻力的智慧之高超，都散發出跨越時空的魅力，至今令人贊嘆。

“中美需要繼續一起打乒乓球”

在“乒乓外交”50周年之際，美國知名中國問題專家、綠點戰略咨詢創始人兼首席執行官唐興接受專訪時說，美中關系是世界上非常重要的雙邊關系，當前兩國需要繼續加強人文交流，為雙邊關系發展夯實基礎。“我們需要繼續一起打乒乓球。”

唐興說，在當前世界形勢下，美中關系面臨著一些挑戰，但“乒乓外交”的啟示是，兩國有充足的理由繼續加深彼此間的人文交流。“我非常清楚，目前美中兩國在國家安全、貿易等方面存在很大分歧。但我仍然相信，我們兩個偉大的國家和人民仍有空間走到一起，一起去做我們在過去幾十年里所做過的事情。”

中美關系正處于關鍵時刻，面臨新的機遇和挑戰，何去何從備受兩國人民和國際社會關注。推動中美關系重新回到可預期、建設性的軌道，構建和平共處、合作共贏的大國相處模式，是中美兩國面臨的共同任務，也是世界各國的普遍期待。

（新華社2021.4.12等）