中國高鐵發展“令人難以置信”

美國有線電視新聞網5月20日文章，原題：過去、現在和未來：中國令人難以置信的高速鐵路網的演變 21世紀初，中國還沒有高速鐵路。乘坐速度慢且不舒適的火車從上海到北京是對人們耐性的考驗。

今天，畫風已完全不同。這個全球人口第一大國擁有世界上最大的高速鐵路網。總長超過3.79萬公里的高鐵線縱橫交錯，連接起該國所有主要大城市群。所有這些線路從2008年開始陸續竣工，其中一半是在過去5年間完成的。未來幾個月，還將有3700公里的高鐵線路投入運營。2035年前，這張高鐵網絡的總長度預計將翻番，達到7萬公里。隨著許多線路的最高時速達到350公里，城際旅行發生轉變，航空公司在最繁忙線路上的主導地位被打破。

相比之下，擁有歐洲最大、全球第二大高鐵網絡的西班牙只能是小巫見大巫。而英國此類線路總長目前只有107公里，美國更是只有一條鐵路線有資格被稱作“高鐵”。

“中國人以前所未有的速度建造了一整張高速鐵路網。”鐵路旅行專家馬克·史密斯表示，“很難不被一些新車站的巨大規模和該系統運送大量人員的效率所打動。越來越多的線路不再需要持有紙質車票，預定好座位的乘客只需在檢票口刷身份證或護照即可乘車。”

高鐵是中國經濟實力、快速現代化、日益增長的科技實力和日益繁榮的象征，就像20世紀60年代的日本新干線。從這個意義上可以說，中國正在重復歷史：歐美國家早年間修建的許多鐵路都是為了類似目標。只不過，它們在19、20世紀搞了幾十年的事情，中國只用幾年就實現了。

中國幅員遼闊，地形、地質和氣候差異巨大，這給鐵路工程師們帶來難以置信的挑戰。從冬季冰封的北方城市哈爾濱，到濕度接近熱帶的珠三角大都市，再到穿越戈壁沙漠、長達1776公里的蘭州-烏魯木齊高鐵，中國工程師在架設鐵路穿越各種地形、地質方面，迅速積累了廣泛的專業知識。一些線路80%以上都建在高架橋上，列車在人口稠密的城市和寶貴的農田上呼嘯而過（如圖）。▲

（作者本·瓊斯，張旺摘譯）