羅江盛會

賴廷階

如今的化州，原來叫羅州，因羅江而得名。

讓時光倒流一千四百多年，看一看在羅江舉行的龍舟大賽吧。

羅江兩岸，鑼鼓喧天。羅州轄下的幾個郡和相鄰的高州數郡，老百姓幾乎傾巢出動，來這里觀看端午龍舟賽。端午劃龍舟，在羅州和高州一帶已有很久的歷史。據說，從漢代伏波將軍馬援征伐嶺南時，把楚地風俗帶了過來。

高州的冼峒，冼挺帶著一個龍舟隊參賽。龍舟是現成的。他們的龍舟，用一根幾人合攏才能抱住的樟木雕刻而成，用高涼漆樹的漆漆得油光發亮，不怕漏水，不怕浸水，在水里行進迅疾如風。他們雕刻了最好的龍頭，每年端午節劃過以后，便把它埋在河床的沙底下保存起來，到來年端午節前夕，再請峒主備下酒肉拜祭一番之后把它挖出來，重新畫過漆，讓它又光輝燦爛，才安到龍舟上。冼都老最后為龍頭點睛，這是一件極其隆重的事情，只能由最有威信的首領或長者擔任。冼都老用大筆蘸著紅色和黑色顏料，為張牙舞爪的龍點了睛，點成兩只噴火的龍眼。

冼挺和劃手們都歡呼著，把龍舟抬到江邊，慢慢地放到江里。

幾十支龍舟隊伍已集合在羅江岸上。岸上有許多荔枝樹，樹上掛著小燈籠似的荔枝果，紅果綠葉，美不勝收。今天，更美的是龍舟隊：各隊的劃手都有自己的服裝，有的紅，有的黃，有的綠，有的黑，各自不同，而劃手的衣服顏色和自己的龍舟上插著的小旗同色，讓觀眾一下子就可以辨認出來。

冼峒的劃手卻別出心裁，他們的上衣是黑黃紅三種鮮艷顏色相問的無袖褡背，前心和后背都繡著一條金色蟒蛇，非常耀眼，非常容易辨認，不管走到哪里，他們都會立刻被冼家俚人發現。

冼挺是龍舟的指揮，負責敲鼓。他穿一件全紅褡背，金色蟒蛇在他前心后背上翻騰，好像騰云駕霧一樣。他揮動健壯的胳膊，胳膊上的肌肉飽綻。他向自己的劃手進行戰前動員：“一定要聽從我的鼓點的指揮。我的鼓點聲音大，你們就向外用力，我的鼓點聲音輕，你們就向里用力。記住了吧？我們要一起喊號子！記住了沒有？”

“記住了！”冼峒劃手扯著嗓子喊，一個個臉上脖子上青筋暴露，看來都憋足了勁兒，要奪取第一。

冼峒的冼二官是龍舟的副指揮。他穿著和冼都老一樣的衣服，他是冼都老的弟弟，是負責在龍舟尾部壓尾的，在劃動時調節龍舟的方向。等總指揮冼挺訓話完畢，他便指揮劃手把龍舟調到最佳位置，最佳角度。

冼峒族人在岸邊一個高地的荔枝林中建起了自己的“觀戰臺”。族人在臺上安放竹椅和藤椅。冼都老夫婦乘轎來到，阿妹和伙伴阿香也從轎子里鉆了出來。老字輩就坐在臺上的椅上看比賽，小字輩則站在岸邊觀看。

“快瞧！老都！那是我們的龍舟！”冼阿妹眼尖，一眼就看見，河中那些穿著自己幫助設計的參賽服裝的俚人，高聲尖叫著喊了起來。

冼都老夫婦順著阿妹的手指方向看了過去，舉手向兒子他們招手。冼都老又把雙手緊緊握在一起，向冼挺示意。冼挺看見父親的手勢，也高興地向父親揮動拳頭，表示必勝的信心。

岸上那最高大的竹子搭建的高臺，就是這次端午龍舟賽的主席臺，在臺上就座的是刺史大人馮融和西江督護大人以及各郡太守及其家眷。客人們正陸續來到，互相抱拳作揖寒暄著慢慢登臺，被引領就座，準備觀看這次盛大的賽事。

刺史馮融帶領著羅州府里各級官員幕僚，努力當好東道主。他的夫人、兒子馮寶，也在主席臺上。馮刺史夫人殷勤地招呼著貴賓的女眷。

馮寶剛剛坐下，便伏身在母親耳邊說了幾句，站起身離座，下了主席臺，去找冼阿妹。因為這個俚人阿妹，可以向他訴說許多俚人的事情，俚人生活中許多神秘的東西在吸引著他。

馮寶在喧鬧嘈雜的人群中穿梭，東張西望，尋找冼阿妹。身邊，賣甘蔗、花生、香蕉、荔枝、番薯、粽子以及各種小吃的小販，提著藤籃竹籃，汗流浹背地大聲叫賣，招徠客人購買他們的食品，顧客大部分是細佬細妹。

穿紅著綠的男男女女三五成群，在江邊的空地上，尋找各自的合適位置，嚼著檳榔，口唇鮮紅，牙齒黑黑的，拉著閑話，等著比賽開始。一些男子，為了看得更清楚，紛紛爬到高大的樹上。女子們坐在石頭上，口嚼檳榔，小聲說著女人的悄悄話。小孩兒在大人的腿問穿來跑去，互相追逐著，歡叫著，興奮得不可名狀。他們從來沒有見過這樣的熱鬧場面，沒有見過這么多官轎和官員，也沒有見過這么多官兵。

馮寶正走著，突然，一聲熟悉的聲音傳了過來：“老都，快看，刺史大人登臺啦！”“小刁蠻，你眼利！”冼都老在回答。啊，小刁蠻！馮寶心里一激動，他認出了這聲音，這正是“眾里尋他千百度”的冼阿妹！

馮寶加快腳步，向冼阿妹走去。

“你好，小刁蠻！”

冼阿妹正蹦跳著指點著江面上冼家的龍舟，突然被人輕輕拍了肩膀。阿妹一激靈，回過頭，見馮寶正滿面笑容地站在旁邊。這個比她大了八九歲的斯文男子又出現在面前，叫她高興啊。她覺得兩人挺投緣，在這個斯文的官家子弟面前，她好像覺得自己也變得斯文多了。找個靜一點兒的樹下石頭，與馮寶坐在一起。

阿妹嘴里嚼著檳榔，嘴角泛著鮮紅的檳榔汁液，像戲臺上的丑角的嘴了。

馮寶不大喜歡她嚼檳榔的樣子，輕輕地皺了皺眉頭，說：“小心弄黑你的牙齒。不是嗎，那些上年紀的女人，因為常嚼檳榔，全都是一口黑牙，難看死了。”

阿妹說：“難看？你看，嚼檳榔的人嘴唇鮮紅，臉頰也紅紅的，不是挺好看嗎？再說，嚼檳榔吃飯香，不生病，肚子里不長蟲，好處可多了。不信，你也嚼嚼看。”說著，從腰間掛著的繡荷色里掏出一個檳榔卷，里面有一塊檳榔，一塊蔞葉，一小撮蜆殼灰，遞給馮寶。

馮寶又是擺手又是搖頭，連聲說：“不，不，我害怕嚼黑我的牙齒。”

阿妹撇著嘴，不以為然：“黑牙才漂亮呢。我們俚人獠人哪個不是黑牙？誰像你們從北方過來的人，牙齒白白的，難看死了。告訴你吧，這檳榔，用扶留或古賁灰一起食用，可以下氣，還可以治療宿食消積，殺肚里的白蟲。婦女嚼檳榔，可以恢復體力，冬天暖身，防爛齒，健脾胃，精神舒暢，治水腫。女人吃了以后，唇紅齒黑，面泛桃花。男子嚼檳榔，止瀉，止痛，生津止渴呢。這嚼檳榔好處可多了。”

阿妹歇息了一下，又接著向馮寶介紹檳榔，她知道，馮寶對高涼的事情很不了解，她喜歡做這個官家子弟的老師。

阿妹趕快接著說：“檳榔四年開花，花清香著呢，高涼人愛吃果熟干焦帶殼的棗子檳榔。我這就是棗子檳榔，你吃一塊嘗嘗味道吧？”

馮寶直擺手：“我知道，這檳榔嚼起來很香甜，嚼了以后，有些喝醉酒的感覺，很容易上癮。我看你是上癮了。兩頰紅潮增嫵媚，誰知儂是醉檳榔。”馮寶突然詩興大發，順口謅出兩句詩。

阿妹頑皮地塞一塊檳榔給馮寶，但馮寶并不動心，還是連續擺手：“不，我不嚼，我怕嚼黑牙齒。”說著，齜開自己的嘴：“你看，白牙齒好看，還是黑牙齒好看？”

阿妹湊了過去，看了馮寶的牙，不好意思地說：“確實很好看。”點起頭來：“那我以后也不嚼檳榔了。”

馮寶又指著一些臉上刺著藍色花紋的女人，問阿妹：“那些女人把臉刺得亂七八糟，不難看嗎？”

阿妹不大高興了，噘起小嘴：“你們看我們俚人什么都不好，就你們北方的漢人好！”

馮寶笑著說：“誰說你們俚人什么都不好？你們俚人的衣服裙子就很好看啊。你是俚人里最好看的妹子，我只是不想看到你和她一樣難看。”

“真的？你說話當真？你真覺得我好看？”阿妹立即高興起來，滿面漾起笑容。她一把拉住馮寶的手，一迭聲地追問著。

真是個小孩子。馮寶心里笑著，臉上笑著，嘴里說：“當然了，當然了。我不說大話訛人。不過，我真的不喜歡俚人嚼檳榔和文身。”

阿妹說：“這是我們俚人的習慣。文身標示著俚人部落峒家，不同的峒家所文的花紋不一樣，走到哪里，都知道其出身。”

“你們冼家文什么花紋？”馮寶好奇地問。

“我們文的是蛇。你看，那個阿婆，她就是我們冼峒人，她臉上眼角那藍色的花紋就是一條小蛇。她大腿上、背上、還有許多蛇呢。”阿妹指點著，讓馮寶看。

“好可怕。蛇！我最怕蛇了。”馮寶嘟囔著，“我可不希望和蛇在一起。哎，你怎么沒文呢？你要是文了蛇，我就不敢來見你了。”說著，好奇地仔細地看著阿妹的臉，白白凈凈，沒有一點兒文過的痕跡。

“還不到歲數。俚人女要到十四五歲快聘人家時才開始文身。”阿妹笑著吐掉嘴里的檳榔，地上一攤鮮紅的檳榔和唾液。馮寶急忙掉轉眼光，免得心里作嘔。

“看來你也快要文身了，我真不希望你像他們那樣。”馮寶呻吟似的說，心里出現一個眼角嘴角爬著四條藍色小蛇的女子，那些小蛇隨著阿妹的說話和笑聲上下翻動。“真可怕，真可怕！”他連聲說著，搖著自己的頭，好像要把那可怕的幻象搖跑似的。

“我不文好了，還用得著那么害怕？膽小鬼！”阿妹見馮寶這么害怕文身，嗔怪地斜了他一眼，“其實，我們冼家有我開通的老都，早就不講究文身了。我們冼家已經不文身，高涼一帶俚僚后生人也有不文身的。我阿媽才舍不得讓我受那活罪呢，你不知道，文身文面很痛苦的。”

“是嗎？你給我講講文身。”馮寶很感興趣。

阿妹笑了：“你還對我們俚人文身感興趣啊！”

馮寶賴皮賴臉地說：“可不是，你是俚人嘛，我自然感興趣了。你快說嘛，要不，龍舟賽就開始了。”

阿妹這才慢慢開始講“文身要選在秋天，春天潮濕夏天熱，那傷口容易潰爛;冬天干燥傷不易愈合，只有秋天最合適。還要選擇龍日豬日牛日這些吉日里，要是在猴日里文身，一定會像猴子一樣把文身的地方抓撓得稀巴爛。”說到這里，看見馮寶在偷笑，就打了他一拳，他做了個告罪的手勢。

阿妹繼續說：“女子文身要住到山上草寮里，除了文師，只有阿媽和幾個最親近的阿嫂阿姐陪伴，其他人誰都不能去偷看。文身前，要用陶盆把家里種的豬屎藍等染料草浸泡幾天，等水成了藍綠色，再加一些木炭灰。事前，要殺雞拜祖先，要告訴祖先文身人的名字，求保佑平安。文師用棕櫚葉在屋內揮掃一番，把兇魂趕走，然后把那把葉掛在門上。文師用蘸了顏色水的燈芯草在皮膚上畫好文樣，用藤刺照文樣一針一針地刺進肉里，在創口上涂上顏色水。傷口好以后，身上就留下美麗的藍色圖案。受刺的人，當時疼極了，經常要分好幾次才能刺好。”似乎阿妹感受到那種痛苦，她齜牙咧嘴發出吸溜的聲音。

馮寶也倒吸著冷氣：“真可怕！真可怕！”

“還有更可怕的呢。文身以后，要是搞不好，傷口會紅腫潰爛，那才受罪。還要煮龍眼葉水洗澡，防止潰爛。成功后，家里殺雞擺酒席慶賀;要是失敗了，還要敲銅鼓殺牛祭拜祖先，讓祖先保佑。”

這時，江面上響起緊鑼密鼓，江邊的人們歡呼著，劃龍舟比賽馬上開始。

馮寶拉著阿妹，從剛才的大樹蔭里石板上站起來：“走，跟我上官員看臺去看比賽，那里看得清楚。”

江面上，參賽的龍舟已經各就各位，劃手們緊握著槳，緊張地注視著指揮船上站在高臺上的發號官。發號官高舉鮮艷的紅旗，紅旗在風中輕輕飄著。岸邊安靜下來，大家都屏氣斂聲，眼睛盯著那發號官手中的紅旗。

發號官手一揮，龍舟上鼓聲大作，像是雷暴，這時萬槳齊動，一只只龍舟如離弦之箭躥了出去，飛也似的向前方劃去，在江水中犁出一道道溝。

岸上歡呼聲，助威的鑼鼓聲，加油的吶喊聲，此起彼伏，如錢塘江潮。觀眾群情沸騰，跳躍鼓掌，敲鑼打鼓，歡呼揮手，紅男綠女們都投入為自己龍舟喝彩鼓動的熱潮中。羅江，沸騰了。

官府看臺上，馮融拈著須髯，微笑著，并不顯得特別激動。官員們都矜持地端坐，生怕自己的失態和狂樣引起刺史大人的反感。

冼阿妹和馮寶站在看臺的側面。阿妹她看到冼家龍舟那噴火的龍頭，高興地拍手跳躍歡呼起來，幾個官員側目而視。馮寶不安地扯了一下阿妹，提醒她：“小聲點兒，小聲點兒。”

阿妹也很聽話，登時把聲音壓低了許多。她看著自己冼家龍舟和齊頭并進的羅州寧家龍舟互相你擠我搶，好長時間不分先后，她簡直比龍舟上那些人還急。她又揮舞著胳膊大喊，恨不得跳上龍舟去助他們一臂之力。馮寶又扯衣服了。

阿妹生氣地用力地擺脫馮寶的拉扯，回過頭，憤怒地瞪著馮寶：“這么熱鬧的場面，這么緊張的比賽，你們也能坐得住！不在這里看了，連加油也不讓喊！真沒意思！”

阿妹一扭頭，甩下馮寶，自己跑下官府看臺，回自家的看臺去了。馮寶苦笑了一下，“真是小刁蠻！”只好自己一個人坐回母親身邊，繼續觀看。但是，這龍舟賽在他心里立刻沒了許多趣味，呆呆地坐著，悶悶地看著。

羅江上，附近幾個郡縣參賽的龍舟在江面上劈波斬浪。龍舟上，擂鼓手把鼓擂得震天響，劃手們咳吆著，手中的劃槳飛快地撥動著，壓尾的副指揮保證龍舟直線向前，龍舟如飛。

冼家的龍舟，在冼挺擂動的鼓點的指揮下箭一般向前沖。他們已占了先，那噴吐出鮮紅火焰的龍頭船，把許多龍舟遠遠地甩到了后面。擂鼓的冼挺甩動著健壯的胳膊，拼命擂鼓指揮著劃手。面向后面的他，看到其他龍舟紛紛落后，止不住露出勝利的微笑：奪錦的希望就在眼前！他更起勁兒地擂響大鼓，結扎著鮮紅綢穗的鼓槌兒上下翻飛，叫人眼花繚亂。

馬上就接近終點了！冼挺已經看到終點船的船尾。他加快了速度擂鼓，指揮劃手做最后沖刺。

這時，寧峒的龍舟趕上緊傍著冼家龍舟。快了，快接近冼家龍舟了。寧家的指揮心中一陣高興。

冼挺看到這一切，不過，他知道，盡管寧家的龍舟緊追不舍，終究還是落在冼家龍舟的后面。冼家龍舟，已經沖過終點兩船中間扯起的紅繩，瞧，冼家龍舟的龍頭上還掛著那屬于勝利的紅繩呢。

冼挺直起身，雙手揮舞鼓槌兒，高聲歡呼起來：“我們贏了！我們贏了！”劃手們也高舉起船槳，站在窄窄的龍舟上，歡呼著。

寧峒的龍舟貼著冼家龍舟沖了過去。作為指揮的寧家公子扯起冼家龍舟上的紅繩，掛到自己的龍舟上，然后指揮劃手把龍舟劃向岸邊的彩棚，去接受獎賞。

眼看屬于自己的獎品就要叫寧峒搶走了，冼挺發急。“追，追上去！”他憤怒地喊叫著，讓劃手劃龍舟去奪回一切。

寧公子已經把他的龍舟靠近了主席臺彩棚前的船埠，幾個官差正用鉤撓鉤住龍舟龍頭，把龍頭拴在船埠的木樁上。彩棚附近的官家鼓樂隊奏起歡快的“賽龍奪錦”——俚家樂曲。

馮融微笑著走到彩棚主席臺前，長史正在命令差人把獎品一一擺放在臺上。一只燒得焦黃流油的“金豬”放在大漆盤里，散發出引誘人們流口水的香味。那一匹一匹彩色綢緞，發著五彩般霞光，閃閃爍爍，美麗極了。

馮寶伸長脖子，從臺子上看下去。他衷心地希望看到冼家那鮮艷噴著火焰似的龍舟。看見寧公子從奪得第一名的龍舟上跳了下來，馮寶失望地嘆了口氣，輕輕搖頭：“小刁蠻，你得不到這些美麗的綢緞了。”

寧公子剛跳上船埠，就聽見后面大吼一聲：“還我們紅繩！我們冼家第一！”冼挺從冼家龍舟一躍跳上了寧家龍舟，伸手去搶寧家龍舟的紅繩。冼家劃手隨之趕到，雙方爭奪紅繩的混戰開始了。

“這是怎么回事？拉開他們！”馮融命令官差把打斗的雙方拉開，讓冼寧兩家的人各站一邊。

“說說你們為什么打斗！”馮融讓差人把冼挺和寧公子帶到面前，沉著臉問。一場喜慶，讓這兩人破壞了，他有些惱。

“我們先得紅繩，寧家來搶！”

“他血口噴人，我寧家不讓搶！”

“要不，你們都第一，各得一半獎品。如何，如何？”馮融說。

寧公子有些理虧，先不說話。冼挺卻得理不饒人：“不行！”

冼阿妹上來，拉住哥哥冼挺：“算了，各得一半獎品吧，比打斗好。”

馮融、馮寶、冼挺和寧公子都吃驚：小妹子最通情達理，會寧人息事！

一時間，風平浪靜。岸上的人歡呼，隨樂起舞：冼家化龍舞，寧家貔貅舞。

責任編輯：蔣建偉