一道算術題左右明朝國運

龍在宇

明隆慶四年（1570），一道人事任命震驚朝野。當年兩廣叛亂，平叛大軍連吃敗仗。內閣首輔高拱決定，將江西按察使殷正茂升任廣西巡撫，統軍十萬，遠征兩廣。文官出身的殷正茂極具軍事才能，但他是個大貪官，當地方官吃農民賦稅，到軍隊后就克扣士兵軍餉。因此，滿朝文武一致反對這項任命。高拱不為所動。

親信建議派人去盯著殷正茂。高拱說，不用派人，他端出了那道著名的算術題：我撥一百萬兩軍餉給殷正茂，他至少貪污一半，但以他的才能，足以平定叛亂;如果我派一個清廉的人去，或許一兩也不貪，但是辦不成事，朝廷就要多加軍餉，這么拖下去，幾百萬兩也解決不了問題。

果然，殷正茂上任后，幾個月就平息了叛亂。當然，軍餉他也沒少貪。后來，殷正茂出將入相，后以八十高齡病逝于家鄉。

高拱的算術題與大貪官殷正茂“善終”的結局，讓許多人津津樂道，甚至有人認為，只要有本事，貪不貪污無所謂。事實果真如此嗎？

就在萬歷年間，后金崛起于遼東，此后數十年，揮師入關問鼎中原。擁有百萬大軍的明朝，之所以不堪一擊，一條重要原因是士兵軍餉被克扣。明代晚期，軍隊里充斥著大大小小的殷正茂，嘩變討薪在明軍中不勝枚舉。最反諷的是清朝綠營軍，大部分由投降明軍組成，因為解決了軍餉，立刻改頭換面。他們一路南下，殺得南明軍隊丟盔棄甲。

后人評價，明實亡于萬歷。在萬歷年間位極人臣的殷正茂，無疑是這句話的生動注解。

題圖/康玉剛