肌肉酸痛真的來自“乳酸堆積”？

代天醫

連續爬幾層樓后，大腿傳來一陣酸痛感，這是乳酸在堆積吧？運動后的第二天，肌肉稍一用力就痛到不行，乳酸怎么還沒“走”？

“乳酸堆積導致肌肉酸痛”是很多人口中的“常識”，健身教練這樣講，網上、書上也隨處可見類似的解釋。可實際上，乳酸是個“背鍋俠”。

乳酸曾被認為是肌肉酸痛的主因

乳酸最初被發現的時候，跟肌肉沒什么關系。1780年，瑞典一位藥物化學家在酸牛奶中發現了它，因此起名為“乳酸”。

之后的一百多年里，科學家們通過一項項研究發現：單塊肌肉多次收縮后，乳酸鹽水平升高，pH值降低（酸化），肌肉力量降低，這些變化在氧氣不足時更加明顯;人體在運動中達到疲勞狀態時，也有類似變化，并且感到肌肉酸痛;乳酸鹽水平越高，肌肉的酸痛及無力感越嚴重;某些生病的人體內乳酸鹽濃度也會升高;乳酸的酸性很強（pH﹦3.86），強酸性會引起酸痛。

在20世紀20年代，有研究者把這些研究結果拼湊在一起，提出假設：肌肉在氧氣不足的環境中收縮時，糖被迫分解產生乳酸這種代謝廢物，導致酸化;乳酸只會讓人產生肌肉酸痛和疲勞等感覺，沒有益處。

這個假設就此把肌肉酸痛的“鍋”扣在了乳酸頭上，并在之后的一個世紀讓它“惡名遠揚”。

肌肉收縮產生的是“乳酸鹽”而非“乳酸”

傳統觀念認為，肌肉收縮時，糖分解產生乳酸，乳酸立刻分解為乳酸鹽與氫離子，導致環境酸化，從而讓肌肉酸痛無力。但1983年有科學家提出了另一種觀點，并在2004年之后被更多研究者肯定，即“乳酸”這個詞本身就不準確，因為沒有研究證實肌肉收縮會產生“乳酸”，糖分解時產生的不是乳酸，而是“乳酸鹽”，這個分解的過程非但不會直接產生酸，可能還會消耗氫離子，讓細胞堿化。

另外，運動時肌肉確實會酸化，但氫離子的來源仍在爭論中，目前多數人認為乳酸并不是直接來源，氫離子可能主要來自ATP水解過程。

雖然在運動中，肌肉酸痛無力確實與乳酸鹽水平升高同時出現，并且程度相關，但不能因此就確定它們的因果關系。實際上，肌肉酸痛疲勞的同時還伴隨著很多其他生理變化，比如酸化、ATP水平降低等。

乳酸鹽不會單獨導致肌肉酸痛

除了理論分析，實際測試的結果也不支持乳酸鹽在運動中單獨導致肌肉酸痛的說法。

在2014年的一項研究中，研究人員直接將乳酸鹽注射到人的手掌肌肉中，結果發現，即使溶液濃度明顯高于運動所能達到的水平，也不會引起明顯的疼痛。另外兩種肌肉收縮時常見的代謝物——ATP及氫離子，在單獨注射時也幾乎不會引起疼痛，但同時注射這三種物質就會造成明顯的肌肉疼痛。這項試驗為乳酸鹽洗脫了肌肉酸痛“主犯”的罪名。單憑它自己，濃度再高也不足以“點燃”你的肌肉。

目前認為，在所有代謝物中，引起肌肉疼痛最主要的三種物質是乳酸鹽、ATP及氫離子。當三者單獨存在或只有兩者疊加時作用比較弱，但三者同時出現時會有互相增強的協同效果，明顯增強疼痛信號。這三者濃度較低的時候會帶來溫暖的感覺，濃度升高后則會讓人感受到疼痛和燒灼感。

除此之外，還有很多物質在肌肉收縮時濃度升高且可能增強疼痛感，包括緩激肽、鉀及多種細胞因子。

因此，運動當時產生的肌肉酸痛是很多物質合力造成的結果，雖然乳酸鹽的地位重要，但這“鍋”不該由它獨自來背。

運動第二天的酸痛與乳酸鹽無關

至于運動后第二天的肌肉酸痛，與乳酸鹽的關系更小，因為早在運動剛結束時，乳酸鹽就已經被代謝掉了。

休息的時候，血液中的乳酸鹽濃度為0.5～2.2毫摩爾/升。開始運動之后，乳酸鹽水平通常會逐漸升高，運動強度越大升高速度越快。停止運動后，血液中的乳酸鹽濃度一般會繼續升高，在運動結束后5分鐘達到峰值（10～30毫摩爾/升），之后逐漸下降，并通常在1小時內回落到休息時的水平。

既然濃度早已恢復，運動后第二天的肌肉酸痛就跟乳酸鹽堆積毫無關系了。對于這種運動后6～12小時開始出現、48～72小時達到頂峰的酸痛，研究人員仍然沒有探明其中的機制，目前認為主要與骨骼肌機械性損傷及炎癥反應相關，而不是乳酸鹽所致。

乳酸鹽其實很有用

乳酸鹽替很多其他物質承擔了導致肌肉酸痛的罵名，但它對人體的重要作用卻鮮少有人提及。近年來的研究逐漸發現，乳酸鹽不是代謝廢物而是重要燃料，還是一種信號分子，并且是一種集多種傳感器為一體的信號分子，具有傳遞信號的作用。

當人需要在短時間內獲得很多能量時，糖在細胞漿中分解生成乳酸鹽。這些乳酸鹽可以進入線粒體氧化并提供能量，也可以被運至細胞外，由臨近的骨骼肌、心、腦、肝、腎等細胞攝取，用來氧化供能或重新合成糖。在某些情況下，乳酸鹽甚至是優于葡萄糖的能量來源。

還有一種極端情況可以驗證乳酸鹽的作用，那就是觀察不能生成乳酸鹽的病人運動時的狀態如何變化。這類病人因為缺乏肌肉磷酸化酶而不能將糖分解為乳酸鹽，然而免去乳酸鹽堆積并沒有增強他們的運動能力，反而讓疲勞來得更早了。

總之，乳酸鹽不是“迫害”肌肉的代謝廢物，下次感覺酸痛的時候，別再錯怪它了。

（本文轉載自“果殼”）