最艱難的太空任務 ——上廁所

2021-04-25 17:04:25安如山

安如山

1961年4月，蘇聯宇航員加加林實現了首次載人航天飛行，那時人們還沒想到在太空“內急”會成為問題，也未做出相應的規定。一個月后，美國宇航員艾倫·謝潑德成為第二位進入太空的人，但也留下了一項尷尬的記錄。

宇航員艾倫·謝潑德正在試穿宇航服。

任務當天，謝潑德吃了早餐，穿好宇航服，坐在航天器中等待火箭發射。等著等著，他尿意襲來，火箭發射卻因天氣不佳而一拖再拖。他終于憋不住了，只好向指揮中心請求指示，在宇航服內解決了問題——就這樣，謝潑德成為第一位在航天器中尿褲子的人。此后，宇航服才被逐漸改良。

如果想上“大號”怎么辦？在以往十幾分鐘到幾個小時的太空飛行任務中，宇航員還可以忍耐，但到了阿波羅載人登月計劃，宇航員需要在太空待好幾天。為此，工程師們設計了專用的糞便收集袋。

宇航員們每次排便，都要在狹窄的太空艙里把衣服褲子脫掉，把袋子粘在屁股上;方便完后，還要往袋子里加入殺菌劑，揉捏袋子以充分混合，再套一層密封袋。整個過程極其麻煩，大約要花一個小時，凡是體驗過的人恐怕都留下了心理陰影。

為了在返回時減輕重量，阿波羅計劃的宇航員們還把這些收集袋留在了月球表面，共計96袋。在美國未來的登月計劃中，任務目標之一就是回收這些袋子。

左：如今的空間站廁所? ?右：聯盟號飛船的“吸塵器”廁所

1967年，蘇聯開始建造聯盟號飛船，宇航員們終于用上了廁所，不過它看起來更像一個吸塵器。由于處在失重環境中，太空廁所需要用吸力來代替引力，以免排泄物飄浮起來。如今，國際空間站中的馬桶也采用氣流吸出排泄物，還能通過旋轉扇葉將固體、液體廢物分離，比過去有了很大的進步。

宇航員走出艙門，在空間站外進行太空漫步時想上廁所怎么辦？宇航員總不能臨時折返，敲敲空間站的門說“借個廁所”吧！當然不會，宇航員要先穿上吸水性很強的太空紙尿褲，再套上厚重的宇航服。

國際空間站目前有兩個廁所，分別位于美國和俄羅斯的艙室中，但同在空間站這個“大家庭”的美俄宇航員在廁所問題上可不怎么和諧。2003年，俄羅斯開始向美國宇航局收取廁所使用費;以牙還牙，美國則不準俄羅斯宇航員使用美方的廁所。

空間站的馬桶使用起來遠沒有地球上的舒適，它的開口大小只有普通馬桶的1/4，要瞄準并不容易。所以，旁邊還有一個假馬桶，里面裝了攝像頭，宇航員在上廁所之前需要用它來練習一下，通過顯示屏確認自己是否對準，然后記住這個位置，再換到真馬桶上。

方便完之后，宇航員還要拿塊小鏡子照照后面，看看還有沒有殘留什么東西，如果有的話……趕緊坐回去，用屁股堵上，等待它們被馬桶吸走。

這還不是最令人難受的，空間站馬桶曾多次出現故障，這時倒霉的宇航員就只能用回以前的糞便收集袋了。甚至有宇航員表示，他們有時得用手抓住飄在空中的糞便。

如今，美國宇航局正在開發新一代的太空馬桶，它被稱為“通用廢物管理系統（UWMS）”，造價高達2300萬美元，約合1.5億元人民幣。

比起老式太空馬桶，UWMS可以在打開馬桶蓋的同時自動啟動氣流，防止臭氣擴散。它還有一項黑科技，那就是尿液凈化功能，可以將尿液回收、過濾凈化成可飲用的水。鈦合金材料也大大提升了馬桶的耐用性。或許，它很快就能終結宇航員們的廁所噩夢。

利用馬桶回收水分，對于水資源稀缺的空間站也至關重要。空間站上至少有3名常駐宇航員，每年需要補給2200升飲用水，而使用運載火箭從地球向空間站運送貨物的成本極為高昂，宇航員每喝一杯水，就相當于花掉約2萬元人民幣。

將這“世界上最貴的飲用水”回收利用，宇航員們覺得這個方法非常可行，也比較方便。也許普通人接受不了，但如果你是肩負使命進入太空的宇航員，你就不會介意喝一點了。也有科學家認為處理得到的水比地球上的自來水更干凈。當未來的人們前往月球、火星，來自馬桶的飲用水回收技術也將成為生存的關鍵。

人的糞便中可能含有大腸桿菌等致病細菌，一旦清理不及時，細菌就會隨著糞便在艙內飄浮，旺盛生長，使宇航員患病。制造密閉性更好、使用更便捷的馬桶，不僅有利于宇航員的身體健康，還能減少他們的麻煩和時間的浪費，將更多精力放在科研探索等任務中。