韓丹

上:河貍,它的尾巴是扁平的,比較特別。下:從河貍體內取出的一對香囊
在20世紀初的美國,香草冰淇淋或香草口香糖的香草味并非來自植物香草,而來自于哺乳動物河貍的屁股。
河貍軀體肥大,就像一只巨大的松鼠,生活在河岸邊。河貍的屁股附近有一對囊狀的腺體,能夠分泌出一種油狀的淺黃色分泌物,這種分泌物會散發出一種香草般的甜香味。這種分泌物也叫“河貍香”,原本是河貍用來標記領地的,被人類發現之后逐漸用在藥材、香水和食品加工當中,但自從河貍被列入瀕危動物后,人們就不再這么做了。

熊貍雖然看上去其貌不揚,但當你聞到它身上的尿味,就會想到爆米花,因為它的尿有爆米花的氣味。原來,當熊貍的尿液與腸道里一種細菌發生反應時,會產生一種化合物,而這種化合物同時也存在于爆米花中,正是這種物質使爆米花帶有特殊的香味。熊貍會用尿液涂抹腳部和尾巴,在行走時留下一道氣味痕跡,其他熊貍在聞過后便能知曉它的信息。

這種身長50~70厘米、看上去肥大渾圓的鳥類,其實是世界上唯一一種不會飛的鸚鵡,名叫“鸮(xiāo)鸚鵡”。它們之所以不會飛,主要是因為翅膀相對于身體來說太短小了,不足以支撐身體飛行,而且缺少控制翅膀肌肉的骨骼,所以只能作為它們行走活動時平衡的工具。
位于鸮鸚鵡尾部的腺體能分泌一種蠟狀物質,它們會用喙將這種蠟涂抹在羽毛上,用來保持羽毛的防水性。這種蠟散發出一種蜂蜜的甜味,用來吸引異性交配,但不少捕食者也會根據這種味道前來搜尋獵物。

一種來自北美洲的千足蟲在保護自己的時候,會噴射出一種“臭液”來驅趕捕食者,但是這種“臭液”對人類來說卻不是那么臭,反而有點像櫻桃味可樂散發出的味道。
這種味道來自于一種油狀物——苯乙醇腈,由千足蟲身體側邊的腺體分泌。這種物質正是櫻桃味可樂使用的主要香精,不過可樂里的苯乙醇腈來自于植物。

在每年的5~6月,西北太平洋沿岸地區總聚集著一群海鳥,它們正在為繁殖做準備。這群海鳥正是鳳頭海雀,因為眼白較多,所以它們看上去頗有喜感。
在它們群聚地1千米范圍以內的地區,都散發著一股濃郁的橘子香味。這種異香來源于一種醛類物質,由鳳頭海雀肩胛部位的腺體分泌。鳳頭海雀常常用喙把這種分泌物涂抹在羽毛上,用來驅趕寄生蟲,就像我們生活中常見的橘子味驅蟲芳香劑一樣。而在求偶時,這種氣味也很關鍵,因為鳳頭海雀會根據味道來測試配偶對寄生蟲的抵抗能力。