中國古代的時間計量制度

高 彰 吳衛(wèi)馨

(重慶市計量質(zhì)量檢測研究院 重慶 401123)

遠古時候，人們沒有準確計量時間的工具，僅以太陽升降來判斷時間的早晚，因此有“日出而作，日入而息”之語。

戰(zhàn)國時期的《素問》中說“一日一夜五分之”，也就是說晝夜各有五分，晝五分后來為“辰刻制”所取代，夜五分的“更點制”則一直流傳到民國。

為了得知時間，古人發(fā)明了許多計量時間的儀器，比如圭表、日晷、漏壺、渾天儀等，這樣漸漸有了自己獨特的計時方法和計時儀器，也產(chǎn)生了自己獨特的計時制度——辰刻制（時、刻）、更點制（更、點）。

一、時（時辰）

近年，隨著電視劇《長安十二時辰》的熱播，我國古代的“十二時辰”計時制度頻頻成為熱門話題。古時一天分12個時辰，采用十二地支作為時辰名稱，并有古代的習(xí)慣稱法。12時辰制的產(chǎn)生與古人對太陽運動的認識有關(guān)。《周禮》有“十有二辰”之語，可見其產(chǎn)生時間相當早。

唐代后開始將每個時辰分為“初”“正”兩部分，分十二時辰為二十四，每辰的起點叫做“某時初”或“某初”，正中點叫做“某時正”或“某正”“某半”，這就與現(xiàn)在的24時制一致了。時辰的起點是午夜，古代是以子時為一天的開始，就是說每一天新的開始就是子時，即每天晚上的11點開始，就是屬于第二天了。詳見下表：

古今時間對照表

午初 11:00午時 11:00-13:00日中 又名日正、中午等午正 12:00未初 13:00未時 13:00-15:00又名日跌、日央等，太陽偏西為日跌未正 14:00日昳申初 15:00申時 15:00-17:00哺時 又名日鋪、夕食等申正 16:00酉初 17:00酉時 17:00-19:00又名日落、日沉、傍晚，意為太陽落山的時候酉正 18:00日入又名日夕、日暮、日晚等，此時太陽已經(jīng)落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏戌正 20:00戌初 19:00戌時 19:00-21:00黃昏又名定昏等，此時夜色已深，人們也已經(jīng)停止活動，安歇睡眠了。人定也就是人靜亥正 22:00亥初 21:00亥時 21:00-23:00人定

在中國古代文字作品中，這些計時名稱常常出現(xiàn)。《左傳·哀公十六年》：“醉而送之，夜半而遣之。”《史記·李將軍傳》“平旦，李廣乃歸其大軍。”《列子·湯問》：“一兒曰：‘日初出大如車蓋，及日中則如盤盂，此不為遠者小而近者大乎?’”《孔雀東南飛》：“晻晻黃昏后，寂寂人定初。”

由于時間比較粗略，所以古代的人常從容而安寧。在大塊的時間中飲酒、品茶、賞花、詠詩、撫琴、舞劍、弄管、弈棋……活得瀟瀟灑灑，而這些詩意的行為在現(xiàn)代生活中已沒有了蹤影[2]。

明末清初，西方機械鐘表傳入中國，在采用十二時辰的同時，也兼用一天二十四小時的計時法。人們將中西時間分別稱為“大時”和“小時”。隨著鐘表的普及，人們將“大時”棄用，而“小時”沿用至今。

二、刻

用十二時制作為時間計量單位，在需要對時間進行精細計量的情況下，仍然顯得太粗糙。為解決這一問題，在古代中國還存在另一種計時制度——百刻制。百刻制源于“滴水計時”的工作原理，古人是通過“漏刻”來實現(xiàn)的。“漏”是指計時用的漏壺，“刻”是指劃分一天的時間計量單位，漏壺計時將晝夜分成一百刻。據(jù)《隋志》記載“漏刻之制，蓋始于黃帝”，足見其出現(xiàn)之早。在機械鐘表傳入中國之前，漏刻是我國使用最普遍的一種計時器。

百刻制把一晝夜均分為100刻，折合成現(xiàn)代計時單位，一晝夜24小時為100刻，即相當于現(xiàn)在的1440分鐘，可見每刻相當于現(xiàn)在的14.4分鐘。漏刻以百刻分晝夜，冬至?xí)兟?0刻，夜刻60刻。夏至?xí)兟?0刻，夜刻40刻，春秋各50刻。漏刻與圭表計時相結(jié)合，直接促成了日用計時和科學(xué)計時體制的建立。“滴漏”計時裝置的發(fā)明，是古人向現(xiàn)代“科技”前進的一個重要標志。雖然“滴漏”的原理也是取之于自然，但是卻已經(jīng)開始逐漸擺脫利用大自然計時的被動局面。雖然“滴漏”計時的精準度也比較粗糙，但是卻遠比“日影”和“圭表”強。日晷和圭表在陰雨天和夜晚無法使用，漏刻則是白天黑夜都能計時。

“百刻制”是我國最古老、使用時間最長的計時制，它是與12時制相平行的另一種計時制度，完全不考慮太陽的運動，是一種純粹的人為時間單位，其劃分較細，體現(xiàn)了中國古代計時制度向精細化發(fā)展[1]。

三、更

12時辰中完全屬于夜晚的有五個時辰，也就是俗稱的“五更”，由此衍生了專門的夜間報時制度，即“打更”，以及專司打更的職業(yè)“更夫”。打更的制度在中國持續(xù)了上千年，一直到20世紀初才取消，那它是怎么來的呢？

原來從漢代起，皇宮中就把值班人員分五個班次，按時更換，叫“五更”，由此便把一夜分為五更，每更為一個時辰。

那時人們?nèi)鄙倬_的報時手段，晚上很少有文化娛樂生活，聽到更夫的打更聲，才判斷時間，按慣例該做什么。

其時間對應(yīng)如下：

一更天：戌時 19:00-21:00

二更天：亥時 21:00-23:00

三更天：子時 23:00-01:00

四更天：丑時 01:00-03:00

五更天：寅時 03:00-05:00

由此可見，所謂“四更造飯，五更開船”，相當于現(xiàn)在的“后半夜1時至3時做飯，3時至5時開船”。

由于古代報更使用擊鼓方式，故又以鼓指代更。如杜甫《閣夜》：“五更鼓角聲悲壯，三峽星河影動搖”；白居易的《長恨歌》：“遲遲鐘鼓初長夜，耿耿星河欲曙天”其中的“鼓角”“鐘鼓”都是古時用來打更的器具。

古人說時間，白天說“鐘”，黑夜說“更”或“鼓”。古時城鎮(zhèn)多設(shè)鐘鼓樓，晨起（辰時，今之七點）撞鐘報時，所以白天說“幾點鐘”；暮起（酉時，今之十九點）擊鼓報時，故夜晚又說是幾鼓天。夜晚說時間又有用“更”的，這是由于巡夜人邊巡行邊打擊梆子，以點數(shù)報時。

四、點

古代使用銅壺滴漏計時，以下漏擊點為名。一更分為五點，所以，一點的長度合現(xiàn)在的24分鐘。如《西游記》第九回：“卻說那太宗夢醒后，念念在心。早已至五鼓三點……”，“五鼓三點”就是指凌晨04:12，和現(xiàn)在的點指24小時中的一個整數(shù)迥然不同。

鐘鼓樓授時，通常鼓聲為更、鐘聲為點。古代城市實行宵禁，定時開門、關(guān)門，早晨開城門時間并不是太重要，因此人們通常會注意到相當頻繁的鐘聲；晚上關(guān)城門時間則需要重點關(guān)注（不注意就得露宿街頭），因此凈街鼓（起更）必然是關(guān)注焦點。于是衍生了一個詞匯“晨鐘暮鼓”。

五、其他計時方式

一瞬，彈指，剎那，須臾，一念之間，都是形容時間過得很快，其實是佛教里面表示時間的量詞，一彈指是7.2秒，一瞬是0.46秒，一剎那是0.018秒，所以最短的是一剎那[2]。

總結(jié)來說，在時間計量中，對于自然時間單位，古人盡力測出其有特征意義的天文現(xiàn)象發(fā)生時刻，由兩時刻之間的間隔來確定這些時間單位的大小；對于人為時間單位，則盡力尋求能夠均勻變化的物質(zhì)運動形式（如均勻滴下的水滴、緩慢燃燒的香等），由之反映出時間流逝，這樣就形成了古代的時間計量制度。