現存筆者手中的1958年1月18日“梅劇團”演職員名冊,記錄梅蘭芳一欄:梅蘭芳,男,63歲,江蘇泰縣人,業師姓名:吳菱仙,專業:青衣,民族:漢,單位:中國京劇院長,從業年限:51年。住址:北京護國寺甲1號。這里所填寫的住址,是1949年剛過不久,周恩來就敦促梅蘭芳回北京擔任中國戲曲研究院院長一職,周總理批給他的住房。本來梅蘭芳在北京是有私宅的,是梅蘭芳于1921年購置,一直到1933年將其售出。作為舊居的替代品,梅蘭芳接受這所小院僅是一座完整的清代王府的一部分。在這個小院里,梅蘭芳于1951年至1961年度過了生命中的最后十年。

梅蘭芳《穆桂英掛帥》劇照
在童年時代就相繼死了父母的梅蘭芳,家境非常貧困。但他天生麗質,又極聰明上進,所以他自12歲取用藝名蘭芳,在北京登臺以后,雛鳳清聲,一鳴驚人。1921年初,與楊小樓合作組織“崇林社”劇團。1922年2月15日在北京第一舞臺首演創編新戲《霸王別姬》。夏季,梅蘭芳獨自組建“承華社”劇團。1927年,梅蘭芳被評為京劇“四大名旦”之首。自此后,梅蘭芳聲名大振。
梅蘭芳對舞臺上的藝術勞動是極其嚴肅的,作為一個普通人,又是非常謙虛誠懇的。據曾跟隨他從事京劇藝術的人回憶,他對劇團所有的人,無論是名角兒還是一般的角兒、龍套,都是一視同仁的和睦相處。最可貴的是,他非常虛心地傾聽別人的意見,向他提意見的人哪怕就是檢場的,他都虛心誠懇地聽。如有人說:“梅先生你那個身段表演得不好看。”他一定要說:“依你的意見怎樣好哩?”于是提意見的人說出自己的看法跟他研究,及至第二次再演時,他一定要把經過研究的新動作帶上舞臺,如果反映好就充實到自己表演里去。反映不好或者不如第一次,再跟提意見的人反復磋商研究。當時劇團的人由于受了他良好品德的影響,因此很少發生爭執。
梅蘭芳在京劇藝術上有過很多的革新與改造。其中,京劇舞臺上的古裝戲更是梅蘭芳的偉大創造,這一創造的興起,同時也豐富了京劇表演的舞蹈化。

梅蘭芳《貴妃醉酒》劇照

毛世來、李世芳與恩師梅蘭芳合影。
從前京劇表演藝術家田際云也曾試圖在《斗牛宮》一戲里用古裝,結果是服裝設計得不美,更重要的是沒有相應的創作出適合古裝舞蹈的表演身段,因此僅是曇花一現。引起梅蘭芳創作古裝戲的動機是這樣:有一次可能是陳德霖老先生做壽,一幅麻姑獻壽圖的畫引起了梅蘭芳的興趣。他認為古裝很美,就仔細研究,按照圖上的樣子設計了服裝,首先在家里用一張八仙桌子放在院子里,然后穿起古裝在桌上做著各種身段姿態,讓大家研究,結果一致認為很好。繼之以后,梅蘭芳又研究創作了“盤舞”“羽舞”“劍舞”“袖舞”。
自此古裝便盛行于京劇舞臺上了。梅蘭芳第一出創造的新戲是《牢獄鴛鴦》,接下來是《嫦娥奔月》《天女散花》《黛玉散花》《千金一笑》,跟著在唱腔上也逐漸有創造了。當時是王瑤卿老先生幫助他研究,后來是他的琴師徐蘭沅和王少卿,如二本《西施》《洛神》《廉錦楓》《紅線盜盒》《三娘教子》《宇宙鋒》《春燈謎》,四本《太真外傳》《生死恨》,這些戲的唱腔與曲牌的穿插,都是梅蘭芳與徐蘭沅、王少卿二位先生研究創作的。
現在來談談梅先生伴奏加二胡的經過。據京劇琴師徐蘭沅回憶:“記得1923年,在北京,我們排新戲《西施》,梅先生感到音樂伴奏單薄,就和我商量,恰恰我當時也有同感,就用了很多樂器來試聽,首先是四胡,覺得加它以后,反而削弱了京胡脆亮的音色,用大忽雷小忽雷試,覺得很亂,最后就用最普通的二胡來試,大家一聽之下,都覺得挺圓滑,京胡被襯托以后,更好聽了,因此就決定用二胡。當時請王少卿先生兼拉(因王少卿先生當時隨其父王鳳卿先生操琴),但不是有唱必加,而是加在唱腔優美的地方。”
當第一次二胡伴著京胡在舞臺上出現的時候,觀眾覺得很新鮮,反對的也有。經過一些時以后,人們的耳音也就換過來了,繼而也就很喜愛了。從那時發展到今天,也就成為青衣唱腔的不可少的伴奏樂器,后來又經樂器制作者們根據京劇胡琴的使用

梅蘭芳致北京市京劇工作者聯合會書札。

梅蘭芳被選為北京市京劇工作者聯合會主任。
習慣(一把位)創造出音色洪亮,專為伴奏京劇唱腔用的二胡(一個時期又稱梅派二胡),這樣京劇二胡和蘇胡分開了。從此,二胡在京劇音樂里占了很重要的地位。
梅蘭芳在藝術上的成就,僅憑以上寥寥數言,是不能盡述的。戲外的梅蘭芳修養品位也是常人不能比肩的。在戲劇界流傳梅先生臨場借扇子的故事。
一次,梅蘭芳先生演《貴妃醉酒》,臨上場時,管服裝道具的人找不到楊貴妃手里拿的那把漂亮的扇子,急得滿頭是汗,直打自己的嘴巴。梅先生心里也急,但仍平聲靜氣地安慰他:“別著急,找找看。”這時梅先生已走到上場門邊,一聲“擺駕”已念出,扇子仍未找到。他靈機一動,順手把身邊一位朋友正在扇著的普通扇子拿過來,穩步登臺,把這場戲從容應對下來。這時管服裝的才把揪著的心放下來。
梅蘭芳擅丹青,從王夢白為師,又和陳師曾、湯定之、齊白石、姚茫父、金拱北相切磋。而他推崇齊白石先生的故事,至今依然流傳。
上世紀20年代,齊白石的畫在北京尚遭冷遇,當時已有“伶界大王”之稱的梅蘭芳卻獨具慧眼,推崇齊白石的畫,經常向齊白石請教,二人友誼逐日加深。一天,梅蘭芳約請齊白石先生到自己的住宅綴玉軒敘談,在座的還有戲劇界的朋友,一起談論藝術,氣氛極為融洽。梅蘭芳請齊白石畫草蟲以便觀摩。梅蘭芳親自理紙磨墨,齊白石欣然提筆,所畫草蟲栩栩如生。畫剛完成,梅蘭芳歌喉婉轉,相報一曲,聲清韻冷,使人感嘆。
第二天,齊白石寫了兩首絕句贈給梅蘭芳,其中一首是:“飛塵十丈暗燕京,綴玉軒中氣獨清,難得善才看作畫,殷勤磨墨就三升。”
音頻主題:揭開梨園那些塵封往事節目嘉賓:方繼孝(名人手跡鑒藏家)

那些塵封的梨園往事,會引起怎樣的共鳴?尤其今年還是京劇大家馬連良先生誕辰120周年,關于他的京劇藝術,又有哪些鮮為人知的故事?