古老的優質泥土

我們對待土地的方式，都將影響到我們自身。

——[美]溫德爾·貝瑞

通常情況下，我們不會過多地想到支撐著我們的雙腳、房屋、城市和農場的大地。即使我們常把它的存在視為理所當然，我們也知道，好的土壤不僅是“泥土”那么簡單。當你挖開豐饒而新鮮的土地時，你能夠感到其中所蘊藏的生命。肥沃的土壤松碎，并從鐵鍬上滑落。仔細觀察，你會看到一個環環相扣的生物鏈，一個將死亡化為新生的狂野的生物循環系統。健康的土壤有著誘人而健康的香氣——那是生命的味道。

究竟什么是泥土？我們試圖不去看它，不去想它，不去接觸它。我們唾棄它，詆毀它，把它從我們的鞋子上撣去。但更重要的事實究竟是什么？那就是，萬物源于泥土，并終將再次化為泥土。

雖然絕大多數人意識到我們很依賴農業，卻很少有人明白——為了維護未來文明的發展，我們應該善待土地。

直至今日，土壤濫用仍然是威脅現代社會發展的因素之一：無論是20世紀30年代美國南部平原的巨大沙塵暴，還是20世紀70年代非洲薩赫勒地帶的生態災變，或是當今亞馬孫流域的環境惡化，都使得千百萬的環境難民被迫離開家園。世界人口不斷增加，與此同時，生產性農地自20世紀70年代開始不斷縮減，用于制造化肥的廉價化石燃料也將在21世紀后期耗盡。排除那些會置人類于死地的突發災難，我們應對土壤退化以及逐步加快的土壤侵蝕的雙重困境的方式，將決定現代文明的命運。

在探索土壤在人類歷史中所起到的重要作用的過程中，得到的關鍵性啟示簡單明了：當代文明面臨著重復歷史上加速文明衰落的錯誤的風險——我們不顧子孫利益，消耗土壤的速度超過了土壤形成的速度。我們面臨著兩難的境地：有時最緩慢的轉變反而最難停止。

我們中的大多數人會認為“石油”是戰略物資;事實上，從更加長遠的時間跨度來看，“土壤”的地位毫不遜色。然而，有誰曾將土壤視為戰略物資呢？在逐漸加速的當代生活中，我們很容易遺忘，肥沃的土壤仍然是支持這個星球上億萬人口生存的基礎。

一些地區由于不考慮土壤保護，其農業耕作導致土壤迅速流失。從全球角度來看，我們正在慢慢地耗盡泥土。

我們正在剝去地球的表皮，這是否會令我震驚？或許會，但是證據無處不在。從建筑工地流出的棕色液體中，從被砍伐森林下游淤塞的河流中，我們看到泥土正被剝除;當農民的拖拉機在地表留下溝壑，當山地自行車在土路上留下車轍，當新的郊區和商業街在肥沃的山谷里發展起來，我們看到泥土正被剝除。這個問題已不是秘密。

土壤是最被低估、最不受重視但又最不可或缺的自然資源。

（節選自《泥土：文明的侵蝕》，譯林出版社）