被遺忘的杰出女性

丹尼爾·斯洛特尼卡、瑪格麗特·茹茨 孫開元

你或許天資平平，也可能出身普通，但只要有一顆堅定的心，任何人都可以譜寫出不平凡的樂章。在女性和少數族裔深受歧視的時代，多蘿西·博爾登和伊莎貝爾·凱利用同理心和堅持，為自己，也為后人開辟了前進的道路。

為家政工吶喊

在20世紀60年代的美國亞特蘭大市，非裔女性家政工的工作環境極其艱苦。她們每天長時間地工作，卻只能掙到少得可憐的薪水，也得不到尊重，更談不上勞動保障。一位非裔女性決定為家政工的權利而斗爭。

1924年，多蘿西·博爾登出生在亞特蘭大市，她的母親在別人家當家政工，博爾登從小就會幫母親干活。高中畢業后，博爾登也成為了一名全職家政工。

博爾登從不掩飾自己身為家政工的自豪感，并常常談起這個工作的重要性。“家政工每天早上四點起床，六點出門去雇主家工作，下午六點回家后，還要繼續在自己家做家務。我們相當于管家、醫生和護士，像關心自己的家庭一樣照顧雇主家的一切。”博爾登回憶道，“但我們并沒有被當作勞動者。”一開始，博爾登每工作40個小時只能拿到7美元。

博爾登很早就意識到公交車在民權運動中的作用。1955年，亞拉巴馬州蒙哥馬利市的“羅莎·帕克斯拒給白人讓座事件”曾讓她激動萬分。“親愛的，坐在那！不要動！”博爾登在電視上觀看相關報道時忍不住喊道。“我知道她聽不見我的話，但我就是想告訴她，坐在那里。”博爾登回憶說。

每天去工作的途中，她總能在公交車上遇到不少同為家政工的乘客。她們同命相憐，互相傾訴各自的委屈和擔憂，分享有關工資和工作量的信息，講述遭受的虐待和不公。博爾登總會在公交車上與她們討論如何維護自己的合法權益。

博爾登曾向鄰居民權運動領袖馬丁·路德·金尋求家政工困境問題的建議。博爾登回憶道：“我想讓他幫我組織。”但她得到的回答是：“你來做。”

多蘿西·博爾登

為了得到更多人的支持，博爾登坐遍了城市的每一條公交線路，與數百名家政工進行了深入交談。1968年，在博爾登和同伴們的努力下，她們成立了“全美家政工協會”。

從一名普通的公交車乘客變成家政工組織的領導者，對認識博爾登的人來說，這完全不會讓人感到驚奇。“她一直敢于發聲，當看到不公平、不公正與不合理的事情時，她總是會說出來。”她的同伴約翰·劉易斯說。

博爾登和卡特（右）

博爾登的維權行動招致了不滿和威脅，一名自稱是3K黨成員的男子曾給博爾登家里打電話騷擾、辱罵她，并威脅說要打她。“這嚇不倒我。”博爾登說，“這讓我變得更堅定。”

協會為家政工推薦工作、組織培訓，更重要的是教她們如何與雇主談判交流以提高工資待遇及獲得休假時間。此外，博爾登和團隊還致力于推動地方立法保護家政工的勞動權益。協會要求所有成員都參加選舉投票，這讓她們成為一股不可忽視的力量。

博爾登的努力最終引起了政府的關注。許多家政工因此獲得了更高的工資待遇和更好的工作條件保護。博爾登本人也在福特、里根和卡特的總統任期內擔任了顧問一角。

協會在博爾登退休后不久便解散了，但她們的經歷和精神值得后來人思考和學習。

美國食品券推廣第一人

20世紀中葉，盡管美國農業資源豐富，但仍有成千上萬的貧困家庭忍饑挨餓，只能靠捐贈和救濟的食物過活。一位農業部的經濟學家決心改變這一切。

1917年，伊莎貝爾·凱利出生在美國康涅狄格州。凱利的父母經營著一家客棧，她還有一個姐姐。在康涅狄格大學，凱利選擇了物理學和經濟學專業，并成為了物理班中唯一的女生。隨后，作為第一位從康涅狄格大學農業經濟學系畢業的女生，凱利進入艾奧瓦州立大學攻讀碩士學位，并于1940年進入美國農業部工作。

正值二戰時期，大量的農產品都要運往海外支援軍隊，美國政府對國內的面包、奶酪、肉和糖等必需品實行定量供應。凱利的第一個任務就是必需品的配給工作——在激烈的戰時，維護普通民眾的利益。

凱利盡己所能為女性和少數族裔提供實習和就業機會。

在女性缺少工作及晉升機會的時代，凱利回憶稱：“我必須比男同事更努力、做得更好，才能得到認可。”除了性別歧視，在政府工作期間，她還目睹了針對少數群體的歧視。

1946年，當凱利被邀請參加眾議院有關《全國學校午餐法》的一次辯論時，她意識到自己角色的重要性。那是一項為應對兒童饑餓問題而提出的修正案，其中規定禁止向存在歧視現象的學校或州提供聯邦政府資金。“就是從那時起，我愛上了立法程序。”凱利回憶道。

伊莎貝爾·凱利

在《1954年農業法》通過后，凱利負責管理“特別牛奶項目”。該項目以盡可能低的價格向學生出售牛奶，并為符合條件的學生免費提供牛奶。至今，該項目每年仍為全美數千所學校提供營養援助。

20世紀60年代初，隨著肯尼迪“新邊疆”政策的提出，政府對社會福利的重視程度加深。肯尼迪就職后頒布的第一項行政命令，就是要擴大對貧困家庭的食品援助計劃。為此，農業部派凱利帶領小組設計、試行食品券計劃。

這個最初只在八個地區試行的項目最終取得了成功。1965年，凱利成為了食品券部門的首任主管，她用嚴謹的態度幫助該項目穩步推進，逐漸覆蓋更多的地區。五年間，該項目用數億美元幫助了約600萬美國人。

此外，凱利還致力于改善女性和少數族裔的工作環境，盡其所能提供實習和就業機會。提到凱利時，同事奧尼爾說：“她知道怎樣把事情做好。”她贏得了同事們的尊重。

1973年，凱利從農業部退休，在其工作的33年中，從羅斯福到尼克松，她經歷了六個總統任期，一直在美國的聯邦食品及營養援助計劃中發揮著關鍵作用。如今，仍有超過3800萬美國人從中受益。

[編譯自美國《紐約時報》]

編輯：馬果娜