美國(guó)曾組織探險(xiǎn)隊(duì)尋找“空心地球”

晨陽(yáng)

正在熱映的好萊塢怪獸電影《哥斯拉大戰(zhàn)金剛》描繪了一個(gè)神奇的地底世界，各種史前怪獸生活在中空的地球內(nèi)部。這種“地球是空的”設(shè)定其實(shí)并非電影原創(chuàng)，在18-19世紀(jì)，“空心地球”理論曾風(fēng)行一時(shí)。1838年美國(guó)還專門成立了一支探險(xiǎn)隊(duì)，試圖在南極尋找前往地球內(nèi)部的通道。

早在中世紀(jì)，由于“地下隱藏著另一個(gè)世界”的說(shuō)法暗合宗教中關(guān)于“地獄”的設(shè)定，類似“空心地球”的說(shuō)法流傳甚廣。而真正試圖從科學(xué)角度證明“空心地球”的是著名天文學(xué)家哈雷。為解釋“指南針在南北極無(wú)法準(zhǔn)確指向”的現(xiàn)象，哈雷于1692年猜測(cè)“地球不是實(shí)心的”，而是由三個(gè)同心球殼組成，彼此以內(nèi)部大氣層隔開(kāi)，每個(gè)球殼都在以不同速度運(yùn)轉(zhuǎn)。他還設(shè)想，因?yàn)榈厍騼?nèi)部大氣會(huì)發(fā)光，所以當(dāng)它們從地球兩極滲出時(shí)，就形成絢麗的極光。此后，其他科學(xué)家還嘗試用“空心地球”解釋火山、海洋漩渦等自然現(xiàn)象。

1741年，丹麥作家路德維格·霍爾伯格發(fā)表了一部諷刺科幻小說(shuō)《尼爾斯·克里姆地下旅行記》，繪聲繪色地描寫了主人公在地下烏托邦社會(huì)中的經(jīng)歷。這是最早使用“空心地球”概念的科幻小說(shuō)，由于它在歐洲大受歡迎，還被翻譯成多種文字，“空心地球”和“地下文明”的概念開(kāi)始得到廣泛傳播。

1818年4月10日，從美國(guó)密蘇里州圣路易斯市寄出的500份小冊(cè)子第一次真正掀起“空心地球”大討論。引導(dǎo)這輪風(fēng)潮的是退役美軍軍官小約翰·克萊夫·西姆斯。他在小冊(cè)子里信誓旦旦地宣稱：“我有充分的證據(jù)能證明地球是空心的，并且可以居住其中，在南北極有通道能進(jìn)入空心地球的內(nèi)部。如果能得到足夠的資助，我愿意組織探險(xiǎn)隊(duì)去證明這點(diǎn)”。為盡可能吸引外界關(guān)注，他將這本小冊(cè)子寄給外國(guó)駐美機(jī)構(gòu)、歐洲王室、美國(guó)政府、大學(xué)和議員們。如他所愿，“空心地球”成為當(dāng)時(shí)熱衷于開(kāi)疆拓土的各方人士的討論話題，但外界普遍認(rèn)為這種說(shuō)法缺乏足夠根據(jù)。

西姆斯并沒(méi)有因此而退縮。他不斷在報(bào)紙上發(fā)表相關(guān)文章，并在多地巡回演講，繼續(xù)推廣“空心地球”理論。他宣稱“北極附近許多水手都注意到，海豹、馴鹿、北極熊和麝牛從極地向南遷徙時(shí)身體比原先更胖。這些野獸是從哪里獲得的充足食物？唯一的合理解釋就是人跡罕至的北極冰封海面深處，通向一片開(kāi)闊而富饒的土地。”

為爭(zhēng)取美國(guó)各界支持，西姆斯還宣稱沙俄政府已同意資助自己的極地探險(xiǎn)。“如果美國(guó)不愿為這次探險(xiǎn)支付費(fèi)用，我將不得不接受沙俄的建議”。但西姆斯于1829年突然去世，前往北極尋找前往地球內(nèi)部通道的探險(xiǎn)就此告吹。

西姆斯的瘋狂粉絲、報(bào)紙編輯雷諾茲隨后成為“空心地球”理論的主力鼓吹者。在他的游說(shuō)下，1836年美國(guó)總統(tǒng)安德魯·杰克遜批準(zhǔn)組建探險(xiǎn)隊(duì)尋找“空心地球”的證據(jù)。不過(guò)這次遠(yuǎn)征的目標(biāo)不再是北極，而是美國(guó)勢(shì)力范圍還未抵達(dá)的南極。

1838年，在美國(guó)海軍軍官查爾斯·威爾克斯的指揮下，由3艘船組成的探險(xiǎn)隊(duì)啟航。他們首先向南航行，經(jīng)過(guò)南美洲最南端的合恩角，一路探索南極洲，然后途經(jīng)太平洋和印度洋，最后返回紐約，這趟旅程直到1842年才完成。

當(dāng)然，探險(xiǎn)隊(duì)不可能在南極當(dāng)真找到“通向地球內(nèi)部的通道”。威爾克斯并非合格的探險(xiǎn)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)者，他經(jīng)常控制不住焦躁的心態(tài)，動(dòng)輒鞭打水手，差點(diǎn)釀成兵變。在經(jīng)過(guò)斐濟(jì)群島時(shí)，探險(xiǎn)隊(duì)與當(dāng)?shù)鼐用癜l(fā)生沖突，他甚至悍然下令夷平了兩個(gè)當(dāng)?shù)卮迩f并殺死87人。

盡管沒(méi)有找到“空心地球”的證據(jù)，但這趟歷時(shí)4年的探險(xiǎn)旅程首次準(zhǔn)確繪制了包括夏威夷和斐濟(jì)群島在內(nèi)的太平洋大片區(qū)域，仔細(xì)調(diào)查了南極洲1500英里以上的海岸，證明它確實(shí)是一個(gè)大陸。美國(guó)媒體感嘆稱，西姆斯的偏執(zhí)催生出這次意義重大的科學(xué)考察。

如今科學(xué)家通過(guò)各種技術(shù)手段已證明地球的確是實(shí)心的，但“空心地球”的浪漫仍在電影屏幕上大放光彩。▲