海冰融化 后患無窮

周穎

近期，有關北極海冰減少的壞消息接二連三：加拿大現存最大、最完整的米爾恩冰架坍塌，格陵蘭島冰蓋加速融化且將不復存在，甚至有科學家預測未來15年內北極海冰將消失。

北極海冰真的會越來越少，甚至消失嗎？北極海冰減少究竟會帶來哪些影響？

氣候變化最明顯的跡象之一，就是北極海冰覆蓋范圍——海冰密集度超過15%的區域正在急劇縮小。每年9月是北極海冰覆蓋范圍最少的月份，自1979年有衛星觀測記錄以來，北極9月份海冰在以每10年12.9%的速度減少。事實上，其他月份北極海冰覆蓋范圍也都呈現減少趨勢。

對未來北極海冰的預測，國際上主流觀點認為21世紀中葉前，北極可能會出現無冰狀態，即海冰覆蓋范圍小于100萬平方千米，但是如果不限制溫室氣體排放，北極無冰狀態出現的時間將會提前。

北極的海冰正在不斷減少。冰齡超過4年的海冰被科學家稱為“多年冰”，研究表明，20世紀80年代，北極地區約有三分之一的海冰為多年冰，如今北冰洋的多年冰已經近乎完全消失，取而代之的是每年會形成并完全融化的一年冰，它們將更容易在夏天融化，加劇海平面上升與溫室效應。與此同時，北極海冰的厚度也發生了明顯變化，以往北極夏天的平均冰層厚度為4.88米，到20世紀末只有2.75米左右，減少了43%。進入21世紀后，北極海冰的退縮速度大大超出人們的預期。照此下去，北極海冰在未來幾十年內將完全消失。

海冰存在較高的反射率，能夠將大部分的太陽輻射反射出去，使極地維持一個冷源的狀態，而海冰面積的大小則能反映出進入地球系統的太陽輻射的多少。

科學家之所以高度關注北極海冰，是因為它的變化不僅對局地氣候有顯著影響，而且對全球的大氣、海洋系統都有持續影響。更重要的是，極地海冰和氣候變化對中高緯度地區的氣候，特別是我國氣候產生的影響十分顯著。

全球變暖無疑在北極海冰的減少中扮演著至關重要的角色。海冰變化不是孤立事件，而是一個導火索，能引發海洋和大氣的一系列變化，進而會深遠地影響高寒地區的生態系統、海岸線穩定與人居環境，與此同時，也將進一步作用于全球氣候系統，影響極端事件的強度和頻次。

北極海冰的減少，將直接影響極地的生態環境。在海冰的底部有特定的藻類和細菌生長，它們為浮游生物提供食物，浮游生物又喂養了較大的動物。海冰的減少，特別是夏季出現更多的開闊水域，將造成浮游生物大幅減少，進而影響以浮游生物為食的動物。此外，北極熊、海豹、海象等正在喪失棲息地，被迫向北移動，而一些新的物種，如北大西洋鱈魚和頂級捕食者鯨魚等則因為沒有海冰覆蓋而遷入，使極地的生態環境發生變化。如果北極海冰完全消失，除了極地的生態環境被改變外，也會破壞全球海洋環流，對極地和全球天氣氣候系統產生影響，北極永久凍土里凍結的溫室氣體可能被釋放，加劇北極的變暖。

研究表明，北極變化與中國極端高溫、極端低溫、強降水、暴雪、霾日數，以及歐洲的高溫熱浪，歐亞大陸北部冬季變冷趨勢，美國東北部暴風雪等密切相關。比如，在北極加速變暖的階段，美國東北部發生強暴風雪的城市數量明顯增加。

此外，北極加速變暖還會導致格陵蘭冰蓋進一步融化，引起海平面上升，海水會向內陸倒灌使得鹽土向內陸擴展，從而導致土地鹽漬化和沼澤化，靠近沿海地區的種植面積會因此急劇減少，造成糧食產量下降。因此，在人口密集的北半球中低緯度地區，越來越頻繁的極端天氣氣候事件，將對人類生命和財產安全構成直接挑戰。