我們身邊的米象

李鸞冰

2018年7月，約旦首都安曼的幾千名居民敲開了中央倉儲公司的大門，只為尋求殺滅米象的解決方案，因為從該公司的糧食倉庫中跑出的米象已泛濫成災。幾十年來，當地居民一直被糧倉中冒出來的米象困擾。他們根本不敢打開門窗，尤其是在晚上，因為米象會入侵到家里的每個角落。如果不采取措施，它們會糟蹋食物，污染飲用水，給當地居民的生活帶來極大影響。

你可能也有這樣的經歷：特別是在夏天，當你打開家里的米袋時，發現里面有許多米粉末，里面的米粒上有小孔，爬滿了個頭小小的蟲子，那多半就是米象。

什么是米象

米象又名米蟲、谷牛、蛘子，主要寄生在水稻、玉米、小麥、燕麥和高粱等谷物中，尤其喜歡存放了2～3年的陳糧，其成蟲啃食谷物顆粒，幼蟲在谷物內部蛀食。成蟲體長2.5～3.5毫米，體色呈紅褐色或黑色，其象鼻一樣的口器，約1毫米長。把米象放大后看，它就像一頭迷你版的“大象”。它的胸前常有不對稱的圓形凹坑，翅鞘上有2～4個淺紅或橙黃色斑紋。

米象有象鼻一樣的口器（電腦繪圖）。

米象在大米中肆無忌憚地爬來爬去。

雖然米象與其他象鼻蟲的外形非常相似，但米象身體上的小塊橙色斑點讓它們與其他象鼻蟲區分開來。米象的幼蟲沒有腿，外形為長橢圓形，一端稍膨大，呈乳白色半透明，頭部有一個成蟲沒有的獨特頭鞘，頭部末端有用于咀嚼食物的口器，所以它們可以由內向外吃掉谷粒，留下被掏空的谷粒外殼。米象有趨光性，喜歡溫暖潮濕的地方。最特別的是，米象能飛，成蟲可以從一個地方快速飛到另一個地方。一旦它們進入你的家，就將家安在你家的食品儲藏室中。慢慢地，你會發現米象在家里的大米、面粉等食物中肆無忌憚地爬來爬去，墻壁和木質地板上都有它們爬行的身影，看起來非常疹人。在人們的餐食中，每一天都有許多米象被人們挑出來。這實在影響人們享用美味的心情。

不速之客

米象家族的繁盛大約是從1.2萬年前開始的。在此之前，還沒有大規模的農業生產，谷物儲藏量少，米象自然找不到足夠的谷物，只能艱難度日，因此米象家族并沒有形成規模。米象可能起源于喜馬拉雅山西南麓，現在仍然可以在那里找到其他以果樹、果實為生的象鼻蟲物種。當人類開始集中耕種并大量儲藏糧食后，有六七種象鼻蟲物種抓住了機會，偷偷潛入人類的糧倉之中。最后米象、谷象和玉米象在人類創造的糧食環境中開始了它們的進化之旅，并不斷壯大自己的種群，最終傳播到世界各地。

米象是和人類一起進化的。米象就像豬、牛、羊、狗等一樣，是隨著人類一起進化的物種。它們在竊取人類的勞動，消費人類的勞動成果。從某種意義上說，人類就像是在為它們“打工”。當然，沒有人類的活動，它們也可以在野外生存，而且可以活得有模有樣，但它們對人類卻沒有一丁點兒的貢獻。

超強生存能力

米象成蟲的平均壽命約為3個月。當它們死后，身體會縮成一團。米象每年有8～9個世代，平均一個世代持續20～50天。健康的雌成蟲每天可產3～6枚卵，一生可產300～500枚卵。

米象將卵產在米粒內。

被米象咬過的米粒表面顏色變暗。

在人們家里，米象將卵產在米粒內。雌蟲會先在米粒上鉆一個與喙幾乎等長的深洞，然后在里面產1枚卵，再用膠狀分泌物把洞封起來。米象通常在一粒米粒上產1枚卵，雖然有時候不止1枚，但最終只有1只幼蟲能活下來。這是因為當一顆米粒中有兩只以上幼蟲時，它們會自相殘殺。此時，如果有兩只幼蟲的頭朝向相同，那么后面的幼蟲就會利用位置優勢咬死前面的“手足”。如果它們正面交鋒，則機會均等，勝者將感受勝者為王的滋味。不過，當它們的頭朝向相反，或者間隔一定距離時，就會因為食物的短缺而發育不良，無法爭斗，羽化時間會變長。即便幼蟲之間有這樣殘酷的生存競爭，也不影響米象種群的擴張。

成蟲還有假死性：當米象受到干擾時，它們會把腿拉近身體假裝死亡，靜靜地躺上幾分鐘。等威脅解除后又恢復活力，可以說是非常狡猾了。

你可能每天都在吃米象

米象不會咬人，也不會傳播疾病或引起感染，因此對人體健康不會造成威脅，但它們會讓你清洗大米或其他糧食的過程變得非常麻煩。

據聯合國糧食及農業組織統計，全球每人每年吃掉大米約57千克，而每年稻谷還在田間地頭時就被昆蟲吃掉很多。在發達國家，谷物昆蟲每年會給谷物收成造成2%～5%的損失，在欠發達國家，損失高達50%，米象就是破壞者之一。糧食作物通常在生長的時候就有蟲卵，雖然米象成蟲在谷物加工過程中會被殺死，但為了能將大米的營養物質盡可能保留下來，大米加工過程比較簡單，米粒中仍可能帶有蟲卵。這些蟲卵個頭很小，且與加工后的大米顏色很相近，不容易被看見，所以我們每天吃的米飯里可能都有米象的蟲卵。但不用擔心，雖然被米象咬過的米粒表面顏色會變暗，厚度會變薄，但這種被破壞的米粒經過淘洗會漂在水面上，棄去漂浮在水面的壞米粒，剩下的米即可食用。