中華民族基因中，牛憑什么最特殊

陳忠海

牛，對中國人具有非同凡響的意義——它象征著大氣與富足，不僅寓意勤勞與奉獻，更守得家國平安，是風調雨順、國泰民安的象征。那么，在歷經數千年風雨錘煉打造出的中華民族基因中，牛憑什么最特殊？

今年是農歷辛丑年，俗稱牛年。牛，對中國人具有非同凡響的意義——它象征著大氣與富足，不僅寓意勤勞與奉獻，更守得家國平安，是風調雨順、國泰民安的象征。

那么，在歷經數千年風雨錘煉打造出的中華民族基因中，牛憑什么最特殊？

對牛的感情，從恐懼開始

在300萬年的時間長河中，牛從對生命安全的威脅逐漸成為人類的重要助手和伙伴。現代考古發現，300萬年前，早期直立人開始狩獵，主要目標是野兔等小動物，體型龐大的野牛、野豬等對人類還存在很大威脅。到晚期直立人時期（距今約150萬至30萬年前），野牛已經成為主要狩獵對象。

約在新石器時代早期，人們開始對牛進行馴化。人們將捕獲的野牛犢圈禁飼養，經過不斷繁育，使牛的野性逐漸消失，成為家畜。

浙江余姚河姆渡和桐鄉羅家角文化遺址發掘出的水牛遺骸證明，大約7000年前中國東南沿海或沼澤地帶野水牛已開始被馴化。

到了春秋戰國，以牛拖犁的墾耕方式得到廣泛應用。在之后的漫長歷史進程中，牛被視為關乎國家安全的戰略資源，歷朝歷代制定了許多禁止屠宰耕牛的規定。

從圖騰崇拜到生肖文化

牛的重要性不僅體現在勞動生產當中，還作為祭祀文化的重要題材，參與到與國計民生相關的重大事項當中。

在原始社會氏族部落時期，各部落習慣于把自然界中的某種動物作為自己的氏族徽幟——原始的圖騰崇拜產生了。在神話傳說中，一些早期的部落聯盟首領長著“人身牛首”。

從商代留下的大量卜骨和卜辭可以看到，當時上自國家大事，下至王侯貴族的私人生活，常常通過占卜的形式求解。占卜多用動物骨骼進行，其中牛肩胛骨的數量最多。

秦朝將牛視為神靈，在祠堂中進行祭拜，以求庇佑。一直到隋朝，朝廷還設置有“牛羊署”，宋朝設置有“牛羊司”，主要職責就是參與國家的祭祀事務。成語中的“牛鬼蛇神”“牛頭馬面”都是牛參與祭祀的反映。

在動物崇拜的基礎上，我們的祖先發展出生肖文化，隨后逐漸融合為相生相克的民間信仰觀念，在婚姻、人生、年運等方面均有體現。

從湖北云夢睡虎地和甘肅天水放馬灘兩地出土的秦簡中可以看出，早在先秦時期，我們就有了比較完整的生肖系統，并固定為十二生肖，是十二地支的形象化代表。

鐵牛鎮水，守家國平安

在五行學說和生肖學說看來，牛同時擁有土和水的屬性，水土相生相克，因而牛是風調雨順、國泰民安的象征。

相傳大禹治水時，每治好一處就將鑄鐵牛沉到水底，以鎮水患。雖是傳說，“鐵牛鎮水”已根植中華民族的共同信仰之中，參與了無數次治水活動。唐朝以后，鐵牛不再沉入水底，而被放置于岸邊。

北京頤和園有銅牛，是乾隆皇帝仿大禹“鐵牛鎮水”的故事而鑄。牛背有《金牛銘》：“夏禹治河，鐵牛傳頌。義重安瀾，后人景從。”

現在，在中國各地的水邊河畔，經常可以看到高大的銅牛、鐵牛，這些歷史文物成為人們觀賞的藝術品，但在古代卻是“水利工程”的重要組成部分，也是人們心中的“鎮水獸”和守護神。

時至今日，牛圖騰崇拜的痕跡依然存在。一些民族祭神的舞蹈中有許多戴牛頭面具，還將牛頭置于屋脊進行膜拜，或將牛視為鎮宅之寶;有的規定不得宰殺、食用耕牛，以牛來祈福。

在數千個四季輪回中、在不可計數的風霜雨雪打磨之下，各部族如百川歸海一般團結、融合，形成了讓每個華夏子孫引以為傲的中華民族。在這個過程中，牛已經成為國人精神乃至中華文化的重要部分。

牛文化，刻進中國人的基因

牛的形象還廣泛出現在文學藝術、民間工藝和語言系統中。牛文化已深深刻進中國人的基因。

牽牛星與織女星本是天上的兩組星星。牛宿星有6顆星，位于銀河之東，形如牛頭和兩角，古人稱其為“牽牛星”。“織女星”有3顆星，呈等邊三角形，位于銀河之西，與銀河之東的“牽牛星”相對。古人以農耕生活為原型，為它們創造了一則優美的愛情故事。

牛的形象還出現在古代的器物上。例如，陜西岐山賀家村出土有西周牛尊，其軀體渾圓，四足粗壯，伸舌作流，背上開口設蓋，蓋鈕為一立虎，蓋與牛背以環鈕相連，可隨意開啟而不致脫落，腹背及足部飾有云紋和夔龍紋。牛形器或寫實、或寫意，把匠師們對生活的美好企盼呈現出來，成為傳統工藝的精工之作。

牛又是古代文人騷客筆下的重要物象。比如，宋人孔平仲《禾熟》寫秋收中的牛：“百里西風禾黍香，鳴泉落竇谷登場。老牛粗了耕耘債，嚙草坡頭臥夕陽。”明人李東陽《北原牧唱》寫田園牧歌中的牛：“北原草青牛正肥，牧兒唱歌牛載歸。兒家在原牛在坂，歌聲漸低人更遠。山蒼茫，水清淺。”這些詩詞作品或寫景、或狀物，從多個角度寫出了人與牛的依存關系。

牛的形象還廣泛進入語言系統。比如，“老黃牛”比喻勤懇工作的人，“孺子牛”指甘為公仆的人，“拓荒牛”指敢于創新的人，“牛氣”形容驕傲自大的神氣，“牛脾氣”指人固執倔強的脾氣，“對牛彈琴”用以譏笑說話的人不看對象，“吹牛皮”比喻夸口說大話，“牛鬼蛇神”比喻丑惡的東西或壞人……這些涉及牛的詞語，以牛為依據，在不同的語境下具有或褒、或貶、或中性的含義，成為人們表情達意的重要載體。