自主進(jìn)化： 當(dāng)人們能夠“定制”自己

正如達(dá)爾文在“進(jìn)化論”中所揭示的那樣，人類只是地球這個(gè)延續(xù)了40多億年的生態(tài)系統(tǒng)中偶然誕生的一個(gè)尋常物種。但人類的不同尋常之處在于，人類最終獲得了理解這個(gè)世界本身運(yùn)行規(guī)律的能力——智慧。

在遠(yuǎn)古時(shí)代，人類的智慧來自于玄想。生活在世界各地的不同人類社群，在觀察風(fēng)雨雷電等自然現(xiàn)象過程中、在狩獵采集的日常生活中、在積跬步而至千里的長途遷徙過程中……通過玄想創(chuàng)造出了主宰世界萬物的各色神祇。又通過自身生、老、病、死的生命體驗(yàn)，創(chuàng)造出了天堂和地獄。但在人類的內(nèi)心深處，總有一種不安于現(xiàn)狀的野心，尤其是希望超脫自然身體的局限，乃至超脫生死的輪回。于是，古代東方出現(xiàn)了修仙術(shù)，而古代西方則出現(xiàn)了煉金術(shù)。盡管后來并沒有證據(jù)證明，有人真的能羽化登仙，但在訪道求仙、養(yǎng)生去病的過程中，古代中國建立了世界上首屈一指的傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)，而歐洲諸國的煉金術(shù)師們通過親身實(shí)踐，為后來現(xiàn)代化學(xué)的產(chǎn)生打下了基礎(chǔ)。

長篇科幻小說《最后與最初的人》

隨著近代科學(xué)體系的建立，人們對(duì)于自然歷史的認(rèn)識(shí)擺脫了神創(chuàng)論的束縛，借由達(dá)爾文的揚(yáng)帆遠(yuǎn)航和孟德爾種下的豌豆，逐漸建立其對(duì)于遺傳和演化的基本認(rèn)識(shí)。人類開始意識(shí)到自身并非上天的寵兒，而僅僅是幾次基因突變?cè)斐傻呐既唤Y(jié)果。這也促使人類對(duì)自身的存在方式和未來的演化方向進(jìn)行反思。

1930年，英國社會(huì)學(xué)家奧拉夫·斯塔普雷頓出版了長篇科幻小說《最后與最初的人》，小說以50億年后“未來人”的視角講述了在經(jīng)歷了20世紀(jì)一系列爭霸戰(zhàn)爭后，世界聯(lián)合組織成立，人類進(jìn)入了科學(xué)昌明、物質(zhì)生活極大豐富的新時(shí)代。然而，好景不長，由于人口急速膨脹帶來的一系列社會(huì)問題，尤其是“新能源”的濫用，導(dǎo)致“地球爆炸”，熱風(fēng)橫掃地球表面，僅有當(dāng)時(shí)在南極探險(xiǎn)的35名男女幸存，人類文明就此跌入“第一黑暗”時(shí)代。這35名男女成為了“第二代人”的始祖。“第二代人”恢復(fù)了田園牧歌式的生活方式，但不久后卻遭到了火星人的入侵。雙方展開激戰(zhàn)，最終在兩個(gè)智能物種交戰(zhàn)的廢墟上誕生了“第三代人”。在不斷的迭代中，人類逐漸在頭部后面又生出了一對(duì)眼睛，從而具備了360度的視野，他們成為了“第十七代人”，但太陽系的毀滅已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn)，他們也注定將成為“最后的人類”……

物理學(xué)家薛定諤

1944年 ，著名物理學(xué)家薛定諤玩了一把“跨界”，出版了《生命是什么》一書。試圖用熱力學(xué)、量子力學(xué)和化學(xué)理論來解釋生命的本性。這本書引導(dǎo)人們用物理學(xué)、化學(xué)方法去研究生命的本性，分子生物學(xué)由此駛上了科學(xué)研究的“快車道”。1953年，美國科學(xué)家沃森和英國科學(xué)家克里克提出了DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)的分子模型。至此，人類終于找到了“上帝”創(chuàng)造世界萬物的終極密碼。

想象中完全數(shù)字化的未來世界

本期刊載科幻作家劉慈欣的《天使時(shí)代》講述的是一個(gè)人類借助基因工程技術(shù)改造自身，實(shí)現(xiàn)人工進(jìn)化的故事。桑比亞是非洲的一個(gè)貧困國，生活在那里的人民因?yàn)樨毨Ш蛻?zhàn)亂而經(jīng)常食不果腹。出生在桑比亞的伊塔博士為了讓同胞永遠(yuǎn)擺脫饑餓，用基因工程技術(shù)“創(chuàng)造”出了能夠依靠吃青草和綠葉生存的“新人”。但這種行為卻為國際社會(huì)所不容，認(rèn)為是對(duì)人類倫理的挑戰(zhàn)。為此，國際聯(lián)軍對(duì)庇護(hù)伊塔博士和他創(chuàng)造的“新人”的桑比亞發(fā)動(dòng)了武裝進(jìn)攻。桑比亞不敵，最終選擇投降。但當(dāng)伊塔博士登上聯(lián)軍的航空母艦，向統(tǒng)帥聯(lián)軍的菲利克斯將軍祈求放過幸存“新人”和桑比亞時(shí)，卻被無情地拒絕。不久后，一支由無數(shù)長著翅膀的“新人”組成的大軍從天而降，曾經(jīng)不可一世的航空母艦被輕易擊沉。當(dāng)菲利克斯將軍決定負(fù)起戰(zhàn)敗的責(zé)任，與艦同沉?xí)r，伊塔博士卻向他宣告，他的犧牲毫無意義，因?yàn)槿祟愖罱K會(huì)接納“新人”，并愿意成為其中的一員。其實(shí)，作者劉慈欣在此向讀者們揭示了這樣一個(gè)事實(shí)：自從人類進(jìn)入工業(yè)文明時(shí)代以來，技術(shù)進(jìn)步總是與各種各樣的社會(huì)爭議相伴而生，但隨著時(shí)間的流逝，技術(shù)會(huì)走向完善而爭議則會(huì)逐漸平息。因而，在面對(duì)新科技的時(shí)候，最重要是保持獨(dú)立思考，而不要人云亦云。

與劉慈欣的作品不同，田芷瑄同學(xué)的《繁星的神》則為我們描繪了一個(gè)完全數(shù)字化的未來世界，人和世界最終融為了一體，“神”竟然會(huì)悄無聲息地成為“我”的同桌，頗有莊周夢(mèng)蝶的意境。

從古代到現(xiàn)代，從科幻到科技，人類對(duì)于自身的探索從未止步。當(dāng)人類掌握了生物演化的規(guī)律，那么借此推動(dòng)人類的進(jìn)化就是不可避免的。事實(shí)上，抗生素、疫苗、試管嬰兒等技術(shù)的廣泛應(yīng)用已經(jīng)讓人類突破了“物競天擇，適者生存”的鐵律。在可預(yù)見的未來，這種趨勢(shì)也難以扭轉(zhuǎn)。而當(dāng)人類終于依靠科學(xué)接近了生命的最終奧義時(shí)，人類仍然需要對(duì)生命本身心存敬畏。因?yàn)樯吘故堑厍蛴?0億年間精心構(gòu)造出的瑰寶，對(duì)于人類現(xiàn)在的科學(xué)技術(shù)來說，其中還有太多的未知，可能會(huì)蘊(yùn)含人類難以控制的風(fēng)險(xiǎn)。所謂行穩(wěn)致遠(yuǎn)，這或許才是真正的智慧生物應(yīng)該做的選擇。