擺渡劉

王荀

虢州城西有條澗河，綿延數百里。每年立秋過后，張知縣就帶領附近百姓砍樹錛椽做架搭建木橋，方便東西兩岸百姓往來。每逢夏季，遇到陰雨連綿的天氣，河水暴漲，沖垮橋架，經常有不幸的消息傳來。

張知縣看在眼里，急在心頭，年年搭橋不見橋，這不是長久之計，最好的辦法就是修建石拱橋。可是，建石拱橋是個大工程，談何容易。張知縣搖了搖頭，還是先造一只渡船吧。

于是，衙役在集市張貼告示：為了方便百姓生活，本縣決定出二百兩銀子打造渡船，有意經營者請到縣衙報名。

一天、兩天過去了，無人問津。到了第三天，有個叫劉維鋼的中年人，風塵仆仆地前來報名。

“你會擺渡？”張知縣仔細打量著眼前這人：中等個子，身強體壯，目光炯炯有神，熱情厚道，是個當擺渡人的料。

“不會。我可以學呀。”劉維鋼聲音不高，卻挺執著。

“你為啥要報名？”張知縣想一探究竟。

“去年夏天，我爹上山砍柴回來，過澗河時突然遇到漲水，結果被洪水拖進漩渦，活活淹死了！”劉維鋼說到這里，淚流滿面，“后來，每次想到我那可憐的老爹，聽到澗河時常淹死人的噩耗，我的心總是隱隱作痛。我報名經營渡船，不為掙銀子，只想給鄉親們圖個方便。”

“好，我相信你。”張知縣當即拍板，一方面派劉維鋼外出學習擺渡技巧，一方面派衙役去閿鄉尋買上好木料，請工匠精心打造渡船。

農歷六月初六，是個吉祥的日子，縣衙決定這天日上二竿時，渡船開始運行。凡老弱病殘者、身懷有孕者及上學堂讀書的孩子，乘坐渡船一律分文不收。

這是天大的好事。兩岸百姓像趕集似的，從四面八方會聚到渡口，大家歡聲笑語，共同見證這一神圣的時刻。

開船嘍——

在張知縣雙手合成喇叭狀的吆喝聲和噼里啪啦的鞭炮聲中，頭系白毛巾的劉維鋼輕輕一點篙子，載著八位德高望重的老人的渡船就離開了渡口，向對岸擺去。

張知縣怎樣要求，劉維鋼就怎樣做，沒有最好，只有更好。一來二去，澗河兩岸的大人小孩，都認識從事擺渡的劉維鋼。沒有幾年光景，人們就幾乎不再叫他的名字，而是親切地喚他擺渡劉。

擺渡劉，早上好。

擺渡劉，辛苦啦。

擺渡劉，謝謝您。

面對乘客日復一日的問候和致謝，擺渡劉總是憨厚一笑，眉宇間跳動著快樂的音符。被汗水浸濕了的衣衫，往往是干了濕，濕了干，汗漬宛若一幅生動的擺渡圖。

有一年夏天，雨水特別多。老天好像喝醉了酒，淅淅瀝瀝下個不停。太陽剛出來曬干地皮兒，天空馬上就烏云密布，飄起長發般的雨絲。

這日傍晚，擺渡劉送走最后一撥乘客，感到又冷又餓，回到家里吃過晚飯倒頭就睡，誰知渾身發燙，像鉆進火爐子里似的。喝碗老婆熬制的姜湯，擺渡劉蒙著被子，發了身汗，直到后半夜才稍有好轉。

啷啷啷———啷啷啷——外面傳來急促的敲門聲。

“擺渡劉，開門吶！擺渡劉，開門吶！”

擺渡劉的老婆趕緊穿上衣服拉開門閂，只見尹莊村的李二虎頭戴斗笠、身披蓑衣焦急地說：“我兒媳難產，城里的幾個接生婆干著急沒辦法。擺渡劉，我想去河對岸請接生鳳。”

虢州城的人都知道，接生鳳名氣大，周邊的女人生孩子難產，只要請到接生鳳，就能順利生育，且母幼平安。

“好吧。”擺渡劉穿上衣服，來不及系扣子，撐開雨傘就要往外：走。

“你生病還沒好呀。”

“沒事。”擺渡劉瞅了老婆一眼，便與李二虎一起踩著石板鋪成的小道，消失在茫茫夜色中。

李二虎找到接生鳳，氣喘吁吁地趕到渡口，上船時，天已麻麻亮。擺渡劉看到岸邊水流混濁，上面還漂著一層黃白色的泡沫，心里不由得一驚：這是漲水的前兆啊！

“快走，馬上就要漲水了！”擺渡劉雙手撐篙，小船很快離開了河岸。

說時遲，那時快，上游兩尺多高的洪水，夾雜著冷風，像一匹脫韁的野馬呼嘯奔騰而來。水面上還漂浮著樹枝、枯葉及橫七豎八的玉米稈兒。

李二虎和接生鳳緊緊抓住船板，嚇得臉色蒼白。

小船在洶涌的河流中顛簸。擺渡劉盯著對岸，使出渾身解數，一篙一篙地用力撐著，上衣早已被汗水浸透。正在這時，一根盆口粗的木頭，像箭一般沖了過來。擺渡劉眼疾手快，身子一縱，雙手使勁撐篙，小船順勢躲了過去。好險，木頭閃過的那一瞬間，與小船的距離還不足一米。

快渡到岸邊時，河水終于平緩下來。擺渡劉一顆懸著的心，總算落到了實處。

花開花又落，春去春又回。擺渡劉老了，古銅色的額頭上爬滿了皺紋，背也微微駝了，歲月不饒人啊！

“我老了，不知還有沒有人愿意擺渡。”閑下來的時候，擺渡劉就會面對著河水想，“河上若是能建一座橋就好了。”

沒想到，三年后，這里真的建起了一座石拱橋。

石拱橋通行那天，岸邊鑼鼓喧天，熱鬧非常。

已告老還鄉多年的張知縣，應邀來參加典禮。看到擺渡劉，張知縣附耳低聲說：“這座橋名叫報恩橋，是虢州知府李大人籌資修建的，主要為報答一個人的恩情。你猜猜看，李大人想報答的那個人是誰？”

“我猜不著。”擺渡劉一臉茫然，“這個人，肯定功德無量。”

“就是你擺渡劉呀。”張知縣捋捋胡子，哈哈大笑起來。

原來，這位虢州知府李大人，就是當年擺渡劉冒著生命危險，擺渡接生鳳過河接生的那個孩子。