香港英籍法官要走？“早走早好”

本報駐香港特約記者　凌德

香港終審法院非常任法官、英國最高法院院長韋彥德（RobertJohnReed）日前在英國議會聽證會上稱，如果香港的司法獨立和法治受損，他會離開終審法院，也不會提名其他英國法官來香港。這一表態在香港引發關注，一些人回嗆他“早走早好”。與此同時，英國《泰晤士報》18日發表香港終審法院另一位非常任法官、英國最高法院前法官岑耀信(Jona?thanSumption）的署名文章稱，英國應避免破壞香港司法獨立，英國內一些人要求英國法官辭任香港終院實際上是政治抵制，并不恰當。他本人將留任香港終審法院。

據香港電臺網站19日報道，英國上議院憲制委員會于當地時間17日舉行視頻會議，被問到香港近況以及在引入香港國安法并修改香港選舉制度的情況下，英國最高法院的法官是否仍然繼續在香港服務時，韋彥德回應說，假如香港的司法獨立受損，或者預期會出現違反法治的行為，又或者香港的情況變得不再可以“本著良心服務”，他不會繼續在香港任職，也不會提名其他法官來港。韋彥德說，會在短期內與英國外交大臣和司法大臣商討有關事宜。

香港“東網”18日報道稱，對于韋彥德威脅辭任，本身是執業律師的香港立法會議員周浩鼎批評說，韋彥德的說法不負責任，抹黑香港的司法制度，若他繼續留任，只會對香港的司法制度造成傷害，他“早走早好”。香港理工大學專業及持續教育學院講師陳偉強認為，由于外籍法官并非效忠香港特區，某些重大案件的裁決有可能出現偏頗，未必以國家安全及利益為先，因此由本地法官出任應較為合適，香港并不需要過多的外籍法官。行政會議成員、資深大律師湯家驊19日表示，韋彥德的言論是響應英國議員的質詢時作出的，只是政治表態，相信英國短期內不會不容許法官來港參與審訊。

終審法院是香港法庭制度內的最高上訴法院，設有首席法官一位、常任法官3位、非常任法官不超過30位。岑耀信18日在《泰晤士報》發文稱，香港終審法院現有14位非常任法官，是香港作為國際城市的指標之一，其中兩位為英國最高法院現任法官，其余為英國、澳大利亞及加拿大的最高法院退休法官。文章稱，自去年香港國安法實施以來，該機制受到攻擊，有來自英國工黨及《泰晤士報》的聲音要求英國法官辭任香港終審法院。岑耀信認為，這些要求沒有分清民主和法治的區別，香港從英國殖民時代起就未實施民主——雖然英國曾經有機會——但香港司法系統一直獨立運行至今。“香港的憲法是基本法，從政治上講，英國的談判地位很弱；從道德上講，鑒于之前的記錄，英國也幾乎不能對香港的民主未來作出有力保證。”岑耀信在文中稱，中國中央政府和香港政府迄今從未干預香港司法獨立，英國也應避免破壞香港司法制度，參加政治抵制不是法官的職責。

岑耀信的表態受到肯定。香港律政司司長鄭若驊19日表示，香港的司法獨立是建基于基本法訂明的穩固體制，即法官享有任期和不受法律追究的保障，不設旋轉門制度，法官必須按司法誓言，以無懼無偏精神維護法治，主持正義。

港區全國政協委員楊莉珊19日對《環球時報》記者表示，法治是香港的核心價值，外籍法官對香港普通法的發展也作出了很大貢獻，但近年部分外籍法官出現了雙重標準和政治化傾向，令人非常遺憾。這對香港法治的破壞性是很大的。隨著中國國家治理的法治化發展到一定階段，外籍法官在香港的歷史使命也將會結束，到時香港也不再需要外籍法官，香港本地也會培養出更多本地法官。她相信外籍法官退出香港終審法院，對香港的影響不會太大。▲