1967年6月17日,我國第一顆氫彈試爆成功,但距離投入實戰,還有一段很長的路要走。1970年11月,飛行員楊國祥到達西北核試驗基地進行了長達一年的秘密訓練。1971年12月30日,楊國祥接到上級指示,駕著一架嶄新的攜帶氫彈的超音速“強五K”飛機準備投擲中國第一顆實戰氫彈。但過程中兩次投擲皆因裝置無法啟動而失敗。此時的飛機,最多還能夠飛40分鐘,還搭乘著數萬噸炸藥,以及保險全開的氫彈。在種種危險之下,如果楊國祥按下彈射的逃生按鈕,毫無疑問會立刻獲得安全,然而這架帶著氫彈的飛機,會在哪里爆炸呢?那樣可能會造成更多人員的傷亡……楊國祥最終決定,放棄逃生機會,“請求帶氫彈降落”!
幸運的是,飛機徐徐飛回基地后,氫彈最終沒有爆炸,而此時整個機場除了師長和參謀在塔臺指揮幾乎空無一人。楊國祥臨時的決定,避免了財產損失,更是確保了無數人的安全。