朝圣之旅第十八站

會合點18：

歡迎肺魚!

時間：

4.17億年前，古生代的志留紀末到泥盆紀初。

地點：

這一進化轉變完全發生在水中。

加入者：

至今存活的肺魚共6種：1種產自澳大利亞，1種產自南美，其余4種產自非洲，它們都生活在處于干旱氣候的淡水池塘中。

共同祖先18是我們18 500萬代前的曾祖。

形貌：

肺魚類是硬骨魚類的一個類群，頜為自接式，平時用鰓呼吸，在于涸時可以用鰾呼吸。鰾在食道處有一開口，叫做內鼻孔，背鰭、臀鰭和尾鰭愈合在一起，頒上沒有硬骨，有特殊的齒板。

習性：

每年夏天，部分河流(例如非洲的河流)會干涸，成為干裂的泥地，直到秋天雨季到來，河流才能恢復生機。在旱季，肺魚為了能夠生存下來，就鉆進河床下面蜷縮起來，并使所在洞穴充滿黏液。依靠這種方法，肺魚能在沒有食物、水以及只有極少空氣的條件下，安然度過整個夏季。

現存的肺魚都是淡水魚，分為角齒魚目和美洲肺魚目2個目。角齒魚科是角齒魚目中唯一的科，只有澳大利亞肺魚1種，最長可達1.5米，鱗片大，只有1個鰾，胸鰭和腹鰭有力。澳大利亞肺魚只生活在澳大利亞的昆士蘭州。所以也叫昆士蘭肺魚。澳大利亞肺魚比非洲肺魚更原始，不能長期干旱。

美洲肺魚目屬于肉鰭魚綱，特征為鱗片細小，胸鰭和腹鰭退化成細帶，身體呈鰻狀，有兩個對稱的鰾，以浮游生物和小蝦為食。美洲肺魚目只有2科，美洲肺魚科和非洲肺魚科。美洲肺魚科只有美洲肺魚1種，生活在南美洲淡水中，體長可達1.25米，具有5個鰓弓、4個鰓裂。當旱季水干涸時，它會鉆到泥中，露出孔呼吸。美洲肺魚雨季時生育，幼魚得7個星期大才能呼吸空氣。非洲肺魚科的形貌和生活習性都類似于美洲肺魚，唯一不同的是非洲肺魚具有6個腮裂、5個腮弓。非洲肺魚科下僅有1屬，為非洲肺魚屬，其下有4種：石花肺魚、東非肺魚、原鰭魚和長肺魚。

澳大利亞肺魚可能最像我們的共同祖先，它只有1個肺，其他物種都具有2個肺。我們這個共同祖先的肺可能并非是為了對付干涸的池塘，而是為了對付不流動的、缺氧的環境，它們浮出水面將空氣吸入肺中。最明顯的變化是，我們現在要向我們的腿和胳膊告別了，取而代之的是，我們現在擁有了4條肉鰭，它們長在腿的位置上。由粗短的骨頭組成，朝身體外伸展。

朝圣路上的現生物和總數：

比上一個會合點僅多6種，依然大體保持在27 000余種。