冰斗

蔣偉

清朝年間，每逢冬季，松花江畔的居民就會舉辦冰雕大賽。若能在大賽中脫穎而出，奪得“冰雕王”的桂冠，就能收獲豐厚的賞銀。今年更有額外獎賞，因為大賽興辦了多年，早已聲名遠播，連京城的皇帝也聽說了此事，特派大臣前來督賽，獲獎者將會被選送入宮，為皇室效命。此外，本地富戶張青柏也對外宣稱，要招贅一個德藝雙馨的冰雕師做上門女婿，誰能在大賽中勝出，并成功入選皇家匠師，就可迎娶他的千金。

賽前遴選之日，當所有參賽者將自己的作品呈交臺上時，立刻引來一片驚嘆聲。這些冰雕不乏上乘之作，其中，一尊名為“彩鳳朝陽”的作品最引人注目。這個通透的精靈微微舒展著翅膀，片片冰羽隨風輕顫，它的肢體呈七彩色澤，美輪美奐。并且，在其身畔總有一團仙霧圍繞，許久不散。這個作品的作者名叫伍云龍，是本地著名的冰雕師，已二度榮登“冰雕王”的寶座了。

眾人正在嘖嘖贊嘆之時，突然傳來一片嬉笑之聲：“這算什么啊？這破玩意兒也能參加比賽？”

大伙兒回頭看去，只見幾個上了年紀的冰雕師正在嘲弄一個年輕冰雕師的作品。那年輕人二十歲不到，長得麻臉殘眉，其貌不揚。他的手中托著一個盤子，盤子里放著一塊大大的冰坨。他也不理會旁人的嘲笑，自顧自地走上前來，把盤子往臺上一放，便自報家門：“小人名叫岳廷，木蘭縣人氏，現奉上拙作，請大人點評！”旁人這時方才看清，這塊冰坨原來是一個雕琢而成的“冰核桃”。

主評官只看了一眼，就面露不悅之色：“這么稀松平常的玩意兒，實在難登大雅之堂！”岳廷聞言，也不氣餒，笑著說道：“大人先不忙下定論，這冰雕的精妙之處尚未顯露呢！”

說完，岳廷從懷中取出一個酒囊，將酒徐徐倒入“冰核桃”的頂部開口處。原來這核桃竟是中空的，金黃色的酒液順著一條細細的冰管流入其中，不多時，便充盈了整個“冰核桃”。待到酒沫散去后，令人驚詫的一幕出現了，只見核桃中竟盤臥著一條冰龍，在金色的酒液中張牙舞爪，纖毫畢現！

“核里乾坤！”不知是誰大聲喊了一句，這時眾人才如夢初醒，紛紛圍聚過來。這“核里乾坤”是一種雕刻奇技，冰雕師用特制的刀具探入冰塊的內壁進行雕刻，創作出一番奇景。但因為此雕刻技法極難掌握，江湖上很少有人使用，已近失傳了。

岳廷依然神情自若：“大人，這是我家釀制的果酒，請品嘗冰鎮后的滋味吧！”說著，他取來一個杯子，將“冰核桃”里的酒液倒入其中，遞上前去。主評官一飲而盡，頓覺一股清涼甘甜沁入心脾，不禁大聲贊道：“好酒！好雕功！”

當晚，遴選的成績出來了，伍云龍自然毫無意外地位列第一，岳廷緊隨其后，排名第二。隨后，他倆連同另外十八名入圍的冰雕師被安排進入客棧，等待半個月后的最終對決。

深夜，伍云龍心潮起伏，久久無法入睡，岳廷的雕技讓他心生疑惑。因為“核里乾坤”雕技幾乎已經絕跡，他只在兩年前看見一位外鄉的老冰雕師使過，此人的名字叫穆清流，比岳廷的技藝更勝一籌。

當年，穆清流極有可能榮登“冰雕王”的寶座，后來卻無故退出了比賽，然后就銷聲匿跡了，也不知是生是死。

這個岳廷，難道是穆清流的弟子？想到這兒，伍云龍獨自來到岳廷的居舍，叩響了房門。沒過多久，岳廷探出頭來，一臉詫異地望著伍云龍：“這位大哥，深夜到訪，所為何事？”

伍云龍忙深施一禮，說：“岳老弟，我是本地的冰雕師伍云龍，十分欣賞老弟的奇技，特來拜會，請多多指教！”

岳廷聞言，惶恐不已，忙將伍云龍請入房中。二人一見如故，如遇知己一般。暢談多時，伍云龍便追問其師父的身世。

也不知什么緣故，岳廷總顯得有些心不在焉，只是草草地應對了幾句，稱自己的師父不過是一個無名的鄉間俗客，不值一提，便轉移了話題。二人正在熱聊之時，伍云龍聽到門外傳來異響，他推門而出，未見一人，門前卻立著一個柱形的小冰燈，不知何人所放。他將冰燈拎起，地上立刻呈現出一攤水漬，可能是受熱融化所致。二人細細看去，只見水漬中隱現幾個字：雕王輪流做，今年到我家。

伍云龍一見，頓時面色發白，與岳廷匆匆告辭。

此后數日，他倆也常在一起小聚，岳廷問及當晚之事，伍云龍總是三緘其口，不愿細說。到了大賽的前三天，伍云龍才神秘兮兮地把岳廷拉到一家酒館中，告訴他一個秘密。原來，這冰雕大賽舉辦了多年，每年都有怪事發生。許多選手在賽前突發狀況，或是莫名其妙地生病，或是被歹人擊傷，退出比賽。因為沒有真憑實據，官府也懶得過問，若真是遇上，也只得自認倒霉。伍云龍雖是兩屆“冰雕王”，也經歷過諸多驚險，好在他處事謹慎才化解了險情。

岳廷訝異地問：“難道那天晚上的冰燈也是一個陰謀，用來恐嚇你的？”

伍云龍說：“起初我也只當是惡作劇，現在看來，極有可能是有人故意為之。你知道嗎，前幾日，位列第三、第五的兩位冰雕師突發怪病，臥床不起，恐怕難以參賽了，此事必定暗藏玄機！”

“怎么會這樣啊？”岳廷驚叫起來。

“賢弟，你涉世未深，不知人心險惡。每年大賽的獎賞如此豐厚，難免招惹歹人的貪念。”

岳廷聞言，顯得有些魂不守舍，猛然間，他眼神一變，像是看見了兇神似的，急急地低下了頭。伍云龍頗為警覺，用余光一掃，發現在不遠處的座位上坐著一個黑衣男子，長得精瘦枯干，面容僵硬，正在向他們二人凝視，見伍云龍有所察覺，便急忙別過頭去。伍云龍頓時心生疑竇，前些時候，他就發現這個黑衣男子總是鬼鬼祟祟地跟著他們，不知有何用意。

伍云龍低聲問岳廷是否認識此人，岳廷茫然地搖了搖頭。

伍云龍沉吟了片刻，說：“既是如此，愚兄要嘮叨幾句了，這幾日你可要多加留意，不要被小人所害啊！”

聽到這話，岳廷越發焦慮不安了，與伍云龍閑聊了片刻，便推說身體不適，告辭離開了。待岳廷離開后，伍云龍轉頭望去，那個黑衣男子也不見了蹤影。

此后，岳廷可能是受了驚嚇，閉門謝客，獨自窩在房中。

大賽前夜，伍云龍正在酣睡，外面突然傳來了叫喊聲：“著火了，快救火啊！”他一骨碌坐起，推開窗戶望去，只見一個房間火光沖天，那正是岳廷的居舍。他急忙推門而出，隨眾人一道去救火，忙碌了半個時辰，才把火勢遏制。眾人推開房門一看，屋里一片狼藉，床上躺著一具燒得焦黑的男尸，自然就是岳廷了。

這一變故來得太突然，大伙兒都嚇得不輕，第二日的大賽也被迫延期。經過一日盤查，并未發現可疑之處，官員也只得草草結案，稱岳廷可能是在室內取暖之時由于用火不慎才導致此悲劇。

雖說經歷了一番波折，幾日后，冰雕大賽依舊進行。十余個冰雕師各顯其技，苦戰了一整天，終于等到了最終見分曉的時刻。

伍云龍捧著自己的作品“冰蓮”來到主評官面前，頓時引來眾人艷羨的目光。晶瑩剔透的冰蓮如鮮活一般，徐徐綻放。

主評官不禁贊嘆道：“妙啊，雕功精湛，氣韻非凡！伍云龍不愧為兩屆冰雕王，果然實力不俗！”

聽到這話，伍云龍正在暗自竊喜，誰料主評官卻話鋒一轉：“這蓮花乃是花中仙子，出淤泥而不染，像你這樣的奸邪之人，又怎配雕琢它？來人啊，把伍云龍拿下！”他一揮手，立即過來兩個官差摁住了伍云龍的雙臂。

伍云龍驚得目瞪口呆，大聲說道：“大人，這是為何？小人有何過錯？”

主評官冷笑一聲：“你自己做的事自己知道，今日本官就在眾人面前揭開你的真面目！你看看，這是何人？”

主評官的話剛說完，不知從何處走出一個嬌美的少女，徑直來到主評官面前。

伍云龍被眼前的一幕搞得有點兒暈，他審視了片刻，竟覺得那個少女有幾分面熟，再細細端詳一番，不禁失聲驚叫，因為她的舉手投足像極了一個人——岳廷！

“這位便是穆清流老前輩的高徒，張青柏先生的千金張月婷！你一直稱她為‘岳廷賢弟。”主評官沖著伍云龍冷冷說道。

什么？這女子就是岳廷！她竟然師從穆清流！伍云龍頓時覺得一陣慌亂，額頭滲出一層細汗。

這時候，場下又是一片嘩然之聲。有人竊竊私語道：“見鬼了，岳廷竟然是張青柏的女兒，那晚被燒死的又是誰啊？”

張月婷坦然道：“諸位少安毋躁，請聽我慢慢道來！”接著，她娓娓說起一段往事……

兩年前，江湖異人穆清流來到此地參加一年一度的冰雕大賽。他絕非沽名釣譽之徒，只是想以冰會友，并欲尋覓一個合適的徒弟，傳授自己的“核里乾坤”技藝。穆清流非常順利地通過賽前遴選，其間，有不少年輕冰雕師來拜會他，向他求教。這些后生中不乏可造之材，一時間，穆清流不知該如何取舍。大賽前夜，有兩名年輕冰雕師說要帶他去采集上好的冰源，將他引到松花江畔。豈料，這二人居心叵測，竟把穆清流帶入了薄冰區，讓其陷入了冰洞。幸好有幾個路人搭救，穆清流才撿回了一條性命。那兩個年輕冰雕師見勢不妙，便隱遁起來，從此不見蹤影。

穆清流獲救后，被宅心仁厚的張青柏接回家中，秘密調養起來。也是機緣巧合，張青柏的女兒張月婷聰慧過人，格外喜愛冰雕之技。穆清流稍加點撥后，技藝已是非同凡響。張青柏一直為女兒的婚姻大事犯愁，要為她物色一位如意郎君。但女兒有自己的打算，她可以不在乎男方的家世，只要志趣相投就好，故而，她讓父親放出消息，要在冰雕大賽中選擇中意的丈夫。張月婷還喬裝出行，參加了這次比賽，想要考察一下未來的夫婿。為了能隱藏身份，她精心裝扮了一番，不僅女扮男裝，還故意點上麻子，畫了殘眉。

張青柏拗不過女兒，也只得隨她去了。不過，他擔心女兒涉世未深，怕她吃虧，就密令護院武師暗中保護。本來，張月婷與伍云龍相處多日后，心生好感，比賽也只是走個過場，沒想到賽前的一個晚上，護院武師悄悄告訴她一個信息，讓事情發生了巨大的逆轉。原來，護院武師在暗中保護張月婷期間，查訪到有人暗中設局，將兩名極有實力的冰雕師“放倒”，使他們無法參賽。護院武師覺得有一股邪惡勢力在從中攪局，而張月婷的安全也令人擔憂，便將其秘密轉移，自己則潛伏其房中，閉門不出，靜觀其變。

果然，大賽前夜，有兩個歹徒潛入張月婷房中，企圖縱火行兇。搏斗中，護院武師當場斃殺一人，擒住一人。護院武師知道此二人是受命而來，真兇尚未現形，便將計就計，將斃殺的兇手留在房中，讓大家誤以為岳廷已死。

“大人，縱火行兇的惡徒帶來了！”隨著一聲大喊，就見幾名官差押著一個囚徒疾步走來。

那囚徒早已嚇得瑟瑟發抖：“大人，小的該死，不過，小的是受人脅迫，不……不得不為啊！真……真兇是……是伍云龍！”

人群頓時騷動起來。伍云龍忙大聲辯駁道：“胡說，你……你這是血口噴人！”

主評官說道：“伍云龍，事到如今，你還敢狡辯！昨日晚間，這兇犯已在我府中供認不諱，還指認當年雇人加害穆清流的元兇就是你，目的就是為了奪取冰雕王的頭銜和豐厚的獎賞！”

此刻，張月婷轉過頭去，雙目如電地望著伍云龍：“想不到，人前的謙謙君子竟是個衣冠禽獸！那夜的冰燈留字和賽前的‘提醒，都是你刻意安排的，目的就是為了擾亂我的心神，你可真是煞費苦心啊！但是，這一切都被我家的護院武師所察覺，你還記得酒館中的那個黑衣男子嗎？”

“難道，他就是……”此刻，伍云龍像泄了氣的皮球一般，癱倒在地。

選自《三月三》