南北戰爭，讓公共衛生深入人心

魏云峰 陳山

如果列舉中世紀對抗各種傳染病的方法，恐怕會令現代人瞠目結舌——使用通便劑、催吐劑、放血療法、煙熏房間、燒灼淋巴腫塊甚至把干蛤蟆放在上面，或者用尿洗澡……直到18世紀后，隨著近代科學的發展，人們才開始對公共衛生有了一些初步概念，例如傳染病患者需要隔離、房間應該保持衛生通風等，但其推廣仍舉步維艱。在美國南北戰爭期間，瘧疾、黃熱病等多種烈性傳染病盛行，以至于死于疾病的士兵遠超戰場上死于槍炮的犧牲者。在對抗這些惡性疫情的過程中，近現代公共衛生制度終于得到大面積推廣。

孕育疫病的溫床

在南北戰爭爆發前，美國北方快速推進的城市化帶來一系列問題，缺乏住房導致大量人口蜷縮在擁擠的貧民窟里，根本談不上公共衛生。美國南方情況更糟，當地沼澤密布，夏天異常潮濕悶熱，很容易感染疾病。即便是南方城市的情況也不樂觀，因為該地區的海港與黃熱病猖獗的加勒比海地區相連。新奧爾良地區尤其受到黃熱病的困擾，被稱為南部的“死亡之城”。

南北戰爭爆發后，由于交戰區域主要集中在美國南部，為疾病傳播提供了絕佳場所。擁擠的軍營和混亂的戰場環境，更成為疫情傳播的溫床。無論南北軍隊，當時都不講究個人衛生和軍營環境，士兵滿身污穢，垃圾隨處亂扔，帶著病菌的老鼠在軍營里成災，一路啃噬任何它們能找到的食物。一名北軍士兵描述稱：“我難以描述我們部隊曾經歷的困難。饑餓、口渴、疲勞等不堪忍受。我們的飲用水來自一條浸泡著馬匹尸體的河流。”這樣的情況下，傳染病盛行可想而知。據統計，病死的北軍士兵占死亡總數的63%，南軍這一數字更高達71%。

用衛生措施擊敗黃熱病

美國南方盛行的黃熱病還被當作對抗北軍的秘密武器。黃熱病由黃熱病毒引起，通過伊蚊叮咬傳播。南方民眾長期生活在黃熱病高發地區，不少人感染黃熱病后獲得終身免疫。而北方人很少接觸黃熱病，缺乏免疫力。1862年5月，北軍攻占新奧爾良城，南軍卻并不忙著反攻，而是出動大軍將北軍圍困在城中，等待黃熱病流行后不戰而勝。不少新奧爾良民眾也期盼黃熱病“大顯神威”。

為防患于未然，北軍指揮官巴特勒下達嚴厲命令，強制在該城推行隔離檢疫和改善公共衛生的措施。當時流行的“瘴氣理論”認為，流行病由“瘴氣”引發，這是一種看不見的毒素，產生于腐敗植物、動物尸體或沼澤濕地。為中斷“瘴氣”的傳播途徑，北軍招募了數千名清道工，打掃街道、廣場以及城市空地，規定任何人不得亂扔垃圾，每家每戶必須保持房屋內外干凈整潔。同時他還組織人手疏通排水溝、下水道以及運河。這些舉措清除了蚊蟲孳生地，的確起到隔絕疫情的作用。《內戰時期的醫學和外科史》一書中寫道：“不服水土的北方人駐守新奧爾良期間，這座城市未受疫情侵襲的原因在于積極的衛生措施以及巴特勒嚴格的隔離檢疫制度。”

推動建立衛生管理機構

在拯救上百萬傷患士兵的過程中，美國政府開始逐漸認識到提升醫療服務的重要性。北軍規定應改善營地衛生、提高飲食質量、提升水質、建設館式醫院以及使用消毒劑等方法，同時還實施了專門針對傳染病的防治措施。

例如當時醫學界已經模糊認識到通風的作用。不少醫生相信傳染病人的身體會散發傳播疾病的“有害氣體”，而通風能有效阻斷傳播過程。為此美國興建了大批通風良好的館式醫院。

戰爭爆發之初，多數醫生和社會大眾認為消毒劑只是凈化環境和保存食物之用。但隨著戰爭對醫療觀念的促進作用，北方衛生局研制出專門用于黃熱病、瘧疾的消毒劑，稀釋過的漂白粉也大量用于病房的空氣凈化。在政府的大力宣傳下，北方民眾幾乎都在使用消毒劑，政府還對窮人進行專項補貼。

同時不少地方官員在戰爭中對衛生概念有了更深的理解。他們在戰后返回家園，推動新觀念、新舉措的傳播。19世紀70年代，美國大多數州和若干城市都創立了衛生管理機構，全國范圍內的衛生委員會也于1879年建立。