用好說明事物的“五虎將”

周飛

喜歡《三國演義》的同學，一定對“五虎將”不陌生，他們是武藝高強的關羽、張飛、趙云、馬超和黃忠。我們在介紹事物的時候需要用到說明方法，恰當地運用說明方法，能提高語言的科學性和準確性，使說明對象更生動，從而更能突出主題。有五種說明方法：舉例子、分類別、作比較、列數字和打比方，使用頻率高、表達效果好，它們堪稱說明方法中的“五虎將”。

如果事物的特點不太容易理解，建議你通過舉例子的方法加以說明。所列舉的例子，應該通俗易懂，有代表性。舉例子一般不需要花費太多篇幅，只要能幫助讀者了解事物的特點就可以了。在所舉的例子前面，經常會使用“比如”“例如”等標志性詞語，用來提示讀者接下來的文字是在舉例子。

以《神奇的克隆》一文為例：

許多植物都有先天克隆的本領。例如，從一棵大柳樹上剪下幾根枝條插進土里，枝條就會長成一株株活潑可愛的小柳樹;把馬鈴薯切成許多小塊種進地里，就能收獲許多新鮮的馬鈴薯;把仙人掌切成幾塊，每塊落地不久就會生根，長成新的仙人掌……此外，一些植物還可以通過壓條或嫁接培育后代。凡此種種，都是植物的克隆。

植物的克隆，對很多人來說是一個陌生的概念。因此，作者選用了舉例子的說明方法，先后列舉柳樹、馬鈴薯、仙人掌的例子來說明植物的克隆本領。它們雖然都屬于植物，但品種不同、形態各異，所以這些例子的覆蓋面較廣，更有代表性。用這三種常見的植物舉例，可以化陌生為熟悉、變深奧為淺顯，使說明更加通俗易懂，也更容易被讀者接受。

要說明事物的特征，往往從單方面不易說清楚，可以根據形狀、性質、成因、功用等屬性的異同，按照一定的標準把事物分成若干類，然后一類一類進行說明，這就是分類別的說明方法。分類別的說明方法，可以使文章內容顯得有條不紊。

采用分類別的說明方法，有時一次分類即可，有時需要先分大類，再把每個大類分成幾個小類，逐一介紹。一般來講，大類有大類的劃分標準，小類有小類的劃分標準。

一起來看《鯨》中的片段：

鯨的種類很多，總的來說可以分為兩大類：一類是須鯨，沒有牙齒;一類是齒鯨，有鋒利的牙齒。

鯨吃什么呢？須鯨主要吃蝦和小魚。它們在海洋里游的時候，張著大嘴，把許多小魚小蝦連同海水一齊吸進嘴里，然后閉上嘴，把海水從須板中間濾出來，把小魚小蝦吞進肚子里，有的一頓就可以吃兩噸多。齒鯨主要以烏賊、魚類為食，有的還能捕食大魚和海獸。它們遇到大魚和海獸，就兇猛地撲上去，用鋒利的牙齒撕咬，很快就吃掉了。

作者運用分類別的說明方法，先根據“是否有牙齒”這一標準，把鯨分成了須鯨和齒鯨，然后依次介紹這兩類鯨的食物與進食方式。分類時須鯨在前，齒鯨在后，所以接下來先介紹須鯨，后介紹齒鯨，這種對應關系需要注意。恰當地運用分類別的說明方法，說明事物的文字也能有秩序感和層次感。

說明某些抽象的、陌生的事物，可以用具體的、大家熟悉的事物和它比較，使事物的特征在比較中凸顯出來，幫助讀者在比較中獲得具體而鮮明的印象。作比較有“橫向比較”和“縱向比較”之分。橫向比較，是兩個或兩個以上事物之間的比較;縱向比較，是將同一事物不同時期的情況進行比較，通常用來說明事物的發展變化，揭示事物的發展規律。

例如，《火星——地球的“孿生兄弟”》中有這樣一段文字：

40多億年前，火星與地球逐漸形成了。這兄弟倆長得太像了——同樣有南極、北極，同樣有高山、峽谷，同樣有白云、塵暴和龍卷風，同樣是四季分明，甚至連一天的時間都差不多。難怪，人們把地球和火星稱為太陽系中的“孿生兄弟”，并由此推測，火星也和地球一樣有水和生命存在。

作比較時，所比的“點”可以是事物之間的相同點、相似點，也可以是不同點。這段文字的作者運用作比較的說明方法，把火星和地球進行比較，羅列它們的相同點，突出強調火星和地球特別相似，這屬于“橫向比較”。沒有比較，便不會發現“火星如同地球的孿生兄弟”的結論，便不會推測出“火星也和地球一樣有水和生命存在”。

列數字，是從數量上說明事物特征的說明方法，它能使語句更準確、更科學、更具體，也更具說服力。數字有確數和約數兩類，確數是確切的數字，約數是大約的數字。

如果列舉確數，一定要仔細核實具體數字，確保無誤。在不可能或不必要用確切數字的情況下，可以用約數來說明事物。運用約數說明事物的時候，“大約”“左右”等詞語通常與數字一同出現，體現了說明文語言的準確性。

請看《什么比獵豹的速度更快》中的一段話：

現在，你一定會認為流星體是人們所能見到的速度最快的物體。不過，還有比流星體運動速度快得多的東西，而且它就在我們身邊。只要我們按下手電筒的開關，立刻會出現一束光柱。光的速度是驚人的，大約是30萬千米每秒，比流星體的速度要快幾千倍！如果按照光速運動，我們一秒鐘就可以沿著地球赤道轉7圈多，真是令人難以置信！

倘若只說“光的速度是驚人的”，讀者會覺得非常籠統，并不知道究竟快到什么程度，于是列數字的說明方法便有了用武之地。作者把光的速度和流星體的運動速度進行比較，“大約是30萬千米每秒”“幾千倍”“7圈多”等詞句中的幾個約數，具體地說明了光的速度快得驚人，給人留下了深刻的印象，使說明更準確、更有說服力。

有時候，我們要說明一種事物，既想說得淺顯易懂，又想說得具體生動，有好方法嗎？不妨試試打比方的說明方法。打比方，指的是通過比喻的修辭方法來說明事物特征的一種方法，它利用兩種不同事物之間的相似之處作比較，用來突出事物的特點，增強事物的形象性和生動性，有利于調動讀者的閱讀興趣。打比方，不一定要用很多文字，有時三言兩語也會有不錯的表達效果。

例如，在《海洋——21世紀的希望》一文中有這樣一段文字：

科學家發現，海洋是個聚寶盆，它蘊藏著豐富的石油、天然氣、煤、鐵、銅、錫、錳、硫等。目前陸地上的煤、石油等礦藏，由于長期開采，已越來越少，世界上許多地方都在鬧“能源危機”。為了解決這個問題，人類便把目光轉向海洋，致力于海洋礦產資源的開發。

作者運用打比方的說明方法，把海洋比作“聚寶盆”，石油、天然氣、煤、鐵、銅、錫、錳、硫等礦產資源就是“聚寶盆”里的“寶”。這一表達，形象地說明了海洋里的礦產資源種類多、儲量足、價值大，對人類的生產、生活有重要意義，增強了說明文語言的趣味性和吸引力。可以毫不夸張地說，一個詞語帶活了一段文字。

當然，說明方法的種類不止上面五種，還有引資料、下定義、摹狀貌等等。各種說明方法之間是合作的關系，為了把事物的特點說明白，經常出現兩種或兩種以上說明方法同時使用的情況。同學們在寫文章時，要根據不同的情況，選用合適的說明方法。