盲人國際象棋冠軍

黃舸

電視劇《女王的棋局》中，女主角貝絲·哈蒙出身貧寒，但她熱愛國際象棋，憑借天賦和努力成為美國冠軍。哈蒙學習俄語，想方設法去俄羅斯參加比賽，但她沒錢負擔路費。在美國，有一位女棋手的經歷與哈蒙非常相似，她就是三次奪得美國盲人國際象棋冠軍的杰西卡·勞瑟。

勞瑟早產了16周，與許多早產兒一樣，她在出生后需要長時間吸氧，不幸患上了早產兒視網膜病變。勞瑟一只眼睛完全失明，另一只眼睛也只剩下大約4%的視力。她的視野受限，看不清眼前的棋子。如果對手將棋子放到棋盤的某個方格上，勞瑟能發現，但她不知道格子里的棋子究竟是什么。

當與視力健全的棋手對弈時，勞瑟會解釋自己的情況。按照國際象棋比賽的規則，棋手必須自己伸手摸到棋子，“如果我需要在比賽中識別某枚棋子，我會輕輕觸摸棋子頂部，并不是要抓住它，只是摸一摸。”

盲人棋手經常使用一種特殊棋盤，可以摸到棋子，卻不會將它們撞倒。勞瑟不用那類棋盤，她知道棋子所在的位置。對她來說，通過觸摸來識別棋子非常重要。

勞瑟在7歲那年從亞利桑那州聾啞盲人學校轉入一所主流學校，不久就學會了下國際象棋。到了初一，勞瑟前往加利福尼亞州的一所學校念書，開始更認真地對待這個棋類項目。她回憶道：“走進課堂的第一天，我就在教室后面的櫥柜里發現了一副國際象棋。我知道同學們會稱呼我‘四眼怪，但我想：‘如果我能打敗他們，他們就會閉嘴。”

如今，40歲的勞瑟住在密蘇里州堪薩斯城，為美國國稅局工作。由于失明，她很難找到一份穩定的工作，曾長期居無定所。這對她是個非常痛苦的話題，“最令我沮喪的是盲人在生活中得不到公平的機會”。為了維持社會殘障保險資格，她的月收入不能超過2110美元。

勞瑟說：“自從成年以來，雖然我從來沒有停止工作，但始終處于貧困之中。下國際象棋，可以幫助我應對生活中無法改變的事情。我需要的并非同情，而是機會。我只想被公平對待。”

勞瑟經常在街頭擺攤磨練棋藝，“有時我會擺下多盤棋局，接受所有路人的挑戰”。勞瑟的棋局吸引許多行人駐足圍觀，甚至帶動了附近商店的銷售額上升。“有位店老板曾經告訴我：‘希望你別介意，但我們想收養你！”

勞瑟下棋速度很快，在快棋賽中的最高級別只比大師低一級。獲得大師級稱號仍然是勞瑟的目標，她明白這相當困難：很少有棋手在40多歲時升上大師級，“我不會放棄這個夢想”。

2020年10月，勞瑟連續第三次在美國盲人國際象棋錦標賽中奪冠。由于受到疫情影響，只有3名棋手參加了去年的賽事：阿爾維森、寶林·唐寧和勞瑟。阿爾維森說：“我們覺得如果勞瑟愿意從堪薩斯城前往新罕布什爾州，捍衛她的冠軍頭銜，那么比賽肯定會非常精彩。勞瑟熱愛國際象棋，我也想跟她見面。”

去年感恩節周末，首屆殘疾人國際象棋在線奧運會吸引了來自44個國家的60支隊伍參加。作為美國隊內唯一的女選手，勞瑟開局慢熱，但她在最后一輪與一名巴西棋手的關鍵比賽中獲勝。

另一位美國選手艾格內爾說：“勞瑟輸掉了前三局比賽，我和她下了大約半小時的快棋，想讓她放松放松。她充分發揮了水平，多次讓我陷入麻煩。當她在第四局比賽中勝出時，我特別高興，因為總算有人知道她究竟有多棒了。”

按照國際象棋世界聯合會的計劃，下一屆殘疾人國際象棋奧運會將于2022年在俄羅斯舉行。勞瑟希望有機會參加比賽，但這很難，在疫情結束前，國際象棋世界聯合會不會為任何團隊參加國際賽事提供經濟支持。

勞瑟非常熟悉這種感受。她曾經六次獲得世界盲人國際象棋錦標賽的參賽資格，但由于經濟拮據，一次都沒參加。

在短期內，勞瑟希望能繼續在堪薩斯城工作和生活。不過從長遠來看，“我認為最理想的情況是賺足夠多的錢來維持生活，不再背負債務。我希望能每天都使用俄語，參加比賽，并且有能力幫助其他人。我也許會去俄羅斯生活，一邊下棋一邊教英語。”

責編 陶莽