列強緣何看中了其貌不揚的袁世凱

初次接觸袁世凱的人，第一印象一般是：此人其貌不揚。但正是這樣一個人，在列強眼里，卻是繼李鴻章之后中國人中最適合打交道的人。袁世凱既不同于因循守舊的晚清官吏，也不同于革命黨，他做事周密，懂得妥協，因而可以合作。

今年是辛亥革命110周年。這場革命的勝利成果最終被袁世凱竊取。誰也沒想到，竊國大盜旋即稱帝，最終身敗名裂。

以袁世凱的精明，不難看出天下大勢與人心所向，他為什么干出了這種愚蠢的事情？在內外一片反對的聲浪中，袁世凱的“迷之自信”又從哪來？

其貌不揚的袁世凱

1912年4月1日，孫中山宣布正式解除中華民國臨時大總統一職，南京臨時政府僅僅存在了3個月就宣告結束。袁世凱就任臨時大總統，并于1913年當選為首任中華民國大總統。

初次接觸袁世凱的人，第一印象一般是：此人其貌不揚。

美國駐華公使芮恩施稱：“他身材矮胖，但臉部表情豐富，舉止敏捷。”美國《紐約時報》這樣形容：“矮小結實，有著粗脖子，身形微胖?！薄短┪钍繄蟆穭t如此描繪其就任臨時大總統時的情景：“袁世凱入場，像鴨子一樣搖搖晃晃地走向主席臺，他體態臃腫且有病容。他身穿元帥服，但領口松開，肥胖的脖子耷拉在領口上，帽子偏大，神態緊張，表情很不自然?！?/p>

但正是這樣一個人，才是列強所公認的中國強人，是繼李鴻章之后中國人中最適合打交道的人。袁世凱既不同于因循守舊的晚清官吏，也不同于革命黨，在列強眼里，他綜合了二者的優點，做事周密，懂得妥協，因而可以合作。

早在1908年，《紐約時報》就發表過一篇題為《清國鐵腕袁世凱采訪錄》的專稿：“在大清國的所有官員里，他是第一個認真學習國外軍隊的組織方法和戰略戰術的人，并且也是第一個極力鼓吹軍隊必須實現現代化的人。他展示出了這樣一種才能，即詳盡而精當地重組和指揮了朝鮮的軍隊，并且在日清戰爭前不久，還作為清國官員居住在漢城。他參加了這場對清國人來說可謂是損失慘重的戰爭，然而，他的聲譽和威望并未受到多大損傷，這表明袁世凱是一個具有異常才智的人。”

傳聞：“密約換帝制”

北洋政府成立后，歐美列強一改模糊立場，馬上旗幟鮮明地表示承認。北洋政府直轄和依附的軍隊此時總兵力達120萬人。其中，袁世凱的嫡系部隊超過半數。

正當袁世凱雄心勃勃完成天下統一大業時，一位不速之客突然造訪。1915年1月18日，日本駐華公使日置益向袁世凱遞交了一份文書。這份文書即臭名昭著的“二十一條”。

當晚，袁世凱召集會議逐條研究。最后，袁世凱在卷宗的封皮上寫下了這樣的話：“各條多有干涉中國內政、侵犯中國主權之處，實難開議?！?/p>

第二天，袁世凱召見其日本軍事顧問坂西利八郎，怒道： “日本竟以亡國奴視中國，中國決不做朝鮮第二！”

應該說，袁世凱一開始反對“二十一條”的態度十分強硬。但奇怪的是，這種強硬并沒有保持多久，當年5月9日，“二十一條”正式簽訂。

袁世凱態度一百八十度大轉彎，讓正在抵制日貨、反對“二十一條”的愛國群眾措手不及，憤怒之余，深深不解。

有一種說法不脛而走：日本人與袁世凱達成了交易，在簽訂“二十一條”的同時還另外簽訂了一份密約——袁世凱接受日本政府提出的“二十一條”，日本政府則答應幫助袁世凱稱帝。

劇情逆轉

一時間，對袁世凱是否會復辟稱帝，國內議論紛紛。

但袁世凱堅決否認。1915年11月，在接受美國《獨立周刊》記者采訪時，袁世凱表示：“你們的雜志一定有能力讓美國官方和人民深刻地明白，說我贊同恢復帝制，希望成為皇帝的論調，并不是由我的朋友，而是由我的敵人虛構的?！?/p>

話說得很堅決，也很懇切，然而結果卻大相徑庭。

12月12日，袁世凱接受國會、高校、民眾請愿團、籌安會和各省國民代表的“勸進”，宣布建立“中華帝國”，建年號“洪憲”。

不過，1916年3月，袁世凱在各方的強烈反對下取消了帝制。3個月后，袁世凱在極度憂懼中死去，時年57歲。

袁世凱匆忙稱帝，留下一個大大的謎團。

那個時候，袁世凱的權力已達頂峰，在國民黨被趕出國會的情況下，總統的權力已無限擴大。在這種情況下，冒著千夫所指的風險復辟帝制，換來的只不過是一個稱呼的改變而已，并無太多實際利益，以袁世凱的精明理應看到這一點。那他為什么還要稱帝？

特制報紙，“欺父誤國”

從袁世凱的女兒袁靜雪所寫《我的父親袁世凱》一文中，我們似乎能找出一些答案。

按照袁靜雪敘述，袁世凱平時最喜歡看的刊物叫《順天時報》，是日本人辦的中文報紙，當時在北京發行量很大。

有一天，袁靜雪無意中看到《順天時報》竟然和平時所看到的論調有所不同，不禁心生疑惑，趕忙尋到同一天的報紙來查對，發現雖然日期相同，但是內容大不一樣。

袁靜雪把這張真的《順天時報》拿給其父。袁世凱看罷詢問來源，隨后立即明白：平時看的《順天時報》是專門“特制”給自己看的。

第二天早晨，袁靜雪看到大哥袁克定跪著求饒。袁世凱用皮鞭把袁克定打了一頓，一邊打，一邊罵他“欺父誤國”。

根據中國現代著名新聞學家戈公振的記述，袁世凱平時要看什么報紙，都由袁克定、梁士詒、袁乃寬等親信先過目，凡載有反對帝制的“皆易以擁戴字樣，重制一版”，然后再拿給袁世凱看。

袁世凱身邊的親信為什么要偽造出一份專門給袁世凱看的報紙呢？

原來，袁世凱并非莽夫，他固然想當皇帝，可也知道要看清形勢，看看國內外有多少人支持自己。而袁世凱身邊的一幫人，“帝癮”比袁世凱還強，他們無非是想沾“皇帝”的光。這幫人收買各方，組織各種請愿團，如京師商會請愿團、教育會請愿團等，制造聲勢。

但是，當時主流聲音是反對帝制的，報紙上也常有反對的聲音。為蒙蔽袁世凱，他們就通過偽造報紙把袁世凱“孤立”起來，讓袁世凱看不到真實的情況，聽不到真實的聲音。

一個被真實信息隔絕、被假信息日夜洗腦的人，時間久了，自然會產生“迷之自信”。

（《瞭望》 陳忠海/文）