獅子和太陽

契訶夫

在烏拉爾山脈的這一邊，有一座城，城里盛傳最近有個波斯大官拉哈特·赫拉木光臨此地，在日本飯店下榻，盤桓幾天。這個傳說對市民們沒有產生什么影響：來了個波斯人，那好，讓他來吧。只有本城的市長斯捷潘·伊凡諾維奇·庫曾從管理局秘書那兒聽說那位東方人光臨此地，卻沉思起來，問道：“他要到哪兒去？”

“大概到巴黎或者倫敦去?！?/p>

“哦！……那么他是個大人物吧？”

“鬼才知道他是什么人。”

市長從管理局回到家里，吃過午飯，又沉思起來，這一回一直沉思到傍晚。顯赫的波斯人的光臨使他產生很大的興趣。他覺得是命運把這個拉哈特·赫拉木送到他這兒來的，因此實現他那蘊蓄已久的熱切渴望的有利時機終于來臨了。事情是這樣的：庫曾已經有兩枚勛章，即三等斯坦尼斯拉夫勛章和紅十字章，還有“拯救失足落水人協會”的一枚徽章，此外他還給自己定做了一個小表墜（一管小金槍和一個六弦琴交叉在一起），這個表墜掛在制服紐扣眼上，遠遠看去，像是一個與眾不同的東西，酷似一枚獎章。不過大家都知道，一個人的勛章和獎章越多，他就越希望多得。市長早就巴望得到一枚波斯的“獅子和太陽”勛章，他熱烈地巴望著，簡直要發瘋了。他清楚地知道，要得到這枚勛章并不需要作戰，也不需要捐款給孤兒院，更不需要擔任由人推選的職務，只需要適當的機會罷了。如今他覺得，機會來了。

第二天中午，他戴上所有的勛章和表鏈，坐車到日本飯店去。