契訶夫
在烏拉爾山脈的這一邊,有一座城,城里盛傳最近有個波斯大官拉哈特·赫拉木光臨此地,在日本飯店下榻,盤桓幾天。這個傳說對市民們沒有產生什么影響:來了個波斯人,那好,讓他來吧。只有本城的市長斯捷潘·伊凡諾維奇·庫曾從管理局秘書那兒聽說那位東方人光臨此地,卻沉思起來,問道:“他要到哪兒去?”
“大概到巴黎或者倫敦去?!?/p>
“哦!……那么他是個大人物吧?”
“鬼才知道他是什么人。”
市長從管理局回到家里,吃過午飯,又沉思起來,這一回一直沉思到傍晚。顯赫的波斯人的光臨使他產生很大的興趣。他覺得是命運把這個拉哈特·赫拉木送到他這兒來的,因此實現他那蘊蓄已久的熱切渴望的有利時機終于來臨了。事情是這樣的:庫曾已經有兩枚勛章,即三等斯坦尼斯拉夫勛章和紅十字章,還有“拯救失足落水人協會”的一枚徽章,此外他還給自己定做了一個小表墜(一管小金槍和一個六弦琴交叉在一起),這個表墜掛在制服紐扣眼上,遠遠看去,像是一個與眾不同的東西,酷似一枚獎章。不過大家都知道,一個人的勛章和獎章越多,他就越希望多得。市長早就巴望得到一枚波斯的“獅子和太陽”勛章,他熱烈地巴望著,簡直要發瘋了。他清楚地知道,要得到這枚勛章并不需要作戰,也不需要捐款給孤兒院,更不需要擔任由人推選的職務,只需要適當的機會罷了。如今他覺得,機會來了。
第二天中午,他戴上所有的勛章和表鏈,坐車到日本飯店去。