微軟數據中心下海記

含羞草

2020年，美國微軟公司在蘇格蘭奧克尼海岸，將一個布滿海藻、藤壺和海葵的膠囊艙從寒冷的水域中打撈上岸。經檢測，里面800多臺服務器，只有8臺發生故障，故障率比陸上服務器的低很多。

岸上的群眾無不驚呼：這不就是那個被微軟公司扔到海底的數據中心嗎？

沒錯，兩年前我隨潛艇下水時的情景還歷歷在目，如今，我已經在冰冷的海水中靜靜地躺了700多個日夜。望著我渾身臟兮兮的樣子，人們非常不解，當初微軟公司為什么非要將我沉入海底呢？好吧，現在我就為大家講講我的故事。

我是一個怕熱的“嬌寶寶”

互聯網技術日新月異，云計算逐漸成為信息技術發展的戰略重點。但這背后的功臣并不是那高高在上的“云朵”，而是我們這些由無數臺服務器構成的數據中心。

可是隨著用戶數據的不斷增加，我們所消耗的能源也在加劇。就拿耗電來說吧，全球數據中心每年消耗的電量約占全球總電量的2%，而我們所消耗的電力中又有超過40%被用來散熱。這使得我們逐漸成為互聯網企業中最為“燒錢”的基建設備，據統計，僅2017年北美地區用來建設數據中心的房產投資金額就已高達200億美元。為了減少降溫成本，各巨頭企業紛紛想出了對我們進行“花式降溫”的高招：Facebook（臉書）公司將自己的數據中心建在距北極圈不到70千米的瑞典呂勒奧，利用天然的冷氣來降溫;阿里巴巴的數據中心位于杭州千島湖，這里不僅年平均氣溫在17℃，還可以充分利用深層湖水的循環流動為服務器降溫;而騰訊則把數據中心建在貴州貴安，那里有5個山洞，3萬多平方米的隧道環境，既隱蔽又涼爽。

而我的老東家微軟公司，當然也不會示弱，已在微軟數據中心工作了15年的肖恩·詹姆斯，具有在水下安裝復雜電子設備，并防止它們被海水腐蝕的經歷。在2014年的一次“思考周”會議上，肖恩遞交了一份令人匪夷所思的提案，那就是要把數據中心建在水下！

水下數據中心的優勢

優勢1：可降低網絡延遲

世界上有半數以上的人口在距離海岸線200千米以內的地方居住，如果將數據中心放在沿海城市附近的水下，就能縮短數據的傳播距離，人們上網沖浪、刷視頻或者打游戲時，再也不用盯著屏幕上一直轉動的“小圈圈”干著急了。

優勢2：冰冷的海水可吸熱和散熱

在陸地上的機房里，我們只能把熱量散在空氣中。而海水的密度比空氣大得多，吸熱能力也大得多，躺在海底這樣一個天然的大冰箱里，人們就可以不用為我重建機房和支付巨額的空調費來降溫了。

優勢3：可延長硬件壽命

陸地上的機房是一個有氧環境，無論電路中心里的硬件經過多少層保護，時間久了都會不可避免地發生氧化。如果把我們裝入一個填充了大量氮氣的密閉容器里，再放人海底，就如同把我們裝進了保鮮袋一般，發生氧化反應的速度就會變得非常緩慢，從而保證了數據的安全。

優勢4：能充分利用綠色資源

海上具有豐富的風能、太陽能和潮汐能等可再生能源。利用這些豐富的可再生能源發電，水下數據中心完全可以做到電力“自給自足”，對周圍環境也不會產生污染。

“納迪克”項目試驗成功

當肖恩的這份充滿創新的提案和可行性報告被送到特殊項目負責人諾姆·惠特克面前時，立即引起了他的注意。2015年夏天，以肖恩和諾姆為首的5位工程師正式組隊啟動了水下數據中心“納迪克”項目。經過90天奮戰，一個重約17噸，高3米，直徑超過2.1米的鋼制密封膠囊艙打造成功。這個史上第一座海底數據中心原型機，裝載著相當于300臺臺式電腦計算能力的服務器，被投放到美國加州中部海岸附近海域。除了每月派一名潛水員去做例行檢查外，實驗的三個月間，項目組成員安然地坐在微軟公司總部的辦公室里，通過數據中心上的相機、傳感器等，完成了對數據中心溫度、濕度、電流等數據的監測。這期間，膠囊艙還經歷了一次小型海嘯，都安然度過。

我前輩的表現令整個團隊信心倍增。他們一鼓作氣，接著打造了一座長約12米，直徑約3米，如同海運集裝箱一般的大膠囊艙，艙內裝載了864臺服務器和27.6PB的存儲設備，如此大的存儲空間存500萬部電影都綽綽有余。嘿嘿，這個被設計成子彈造型的水下數據中心就是我啦！我在海底直接由海下電纜供電、供網。若每五年換一次硬件，我的預計使用壽命可以長達20年。

2018年6月1日，我的老東家微軟公司將我沉入蘇格蘭奧克尼島附近的海底深處。我下水后，很快就融入環境，一些海洋生物對我特別友好，藤壺和海葵很快就到我身上來定居。我發出的輕微噪音似乎一點兒都不影響它們，瞬間就被小魚小蝦游動時發出的咔嗒聲掩蓋了。

后記：我在海底兩年的平穩運行，使水下數據中心的可靠性得到證實。人們為我高興的同時，也堅信在不久的將來，會有更多人與自然、科技與自然和諧共處的案例。

（編輯 文墨）