蘋果殺入汽車賽道，能否復制iPhone傳奇？

周瑞峰

蘋果有野心涉足汽車行業的傳聞，已經流傳了5年。

多年來，有關“蘋果自動駕駛”的報道頻出，但沒人能說清蘋果是在研發汽車整車，還是在研發自動駕駛技術。

對于種種猜測，蘋果基本沒有回應，但并不影響外界對“蘋果汽車”的看好。去年12月，摩根士丹利一位分析師在研究報告中說：“就像iPhone改變手機行業的游戲規則一樣，未來幾十年，蘋果汽車很可能為汽車及交通行業帶來變革。”

蘋果為什么要殺入汽車行業？已經掌握了哪些技術？這家全球市值最高公司的一舉一動都吸引著全球的目光。

蘋果造車“考古”

蘋果對汽車的興趣可以追溯到第一代iPhone問世之前。

創始人喬布斯曾考慮開發一款蘋果汽車，甚至與主打輕便和廉價車型的制造商V-Vehicle進行過磋商。但是，喬布斯最終放棄了這一想法，專注于開發iPhone。

之后，隨著iPhone穩坐蘋果產品“吸金”的頭把交椅，蘋果開始轉向其他研發途徑，再次探索汽車相關項目的可能性。

2013年，蘋果在全球軟件開發者年會（WWDC）上推出了“iOS in the Car”車載系統（后更名為CarPlay），宣布開始涉足汽車領域。

2015年2月，蘋果汽車的一些細節開始初現端倪。當時，外界發現一輛蘋果公司的神秘貨車在加州北部的街道上行駛。這輛貨車安裝多個攝像頭，有人猜測蘋果正用它開發一款類似谷歌街景（注：將360度實景照片放在谷歌地圖供用戶使用）的產品。

更大膽的猜測是，這可能是一輛自動駕駛汽車，但隨后被證偽。對此，蘋果解釋稱，這些貨車與一個地圖測繪項目有關，這更激發了人們對蘋果汽車業務的好奇心。

這輛貨車曝光不久，一位蘋果員工給美國財經媒體《商業內幕》發郵件稱，蘋果正在進行一項“與特斯拉一較高下”的項目，吸引了不少特斯拉員工跳槽到蘋果。 英國《金融時報》隨后獲悉，蘋果正在招募汽車技術專家，進入一個“絕密實驗室”工作，并且聘請了梅賽德斯-奔馳的前研發主管，致力于造車業務。

當時，多家媒體猜測，蘋果可能只是在CarPlay的基礎上開發一個軟件平臺，畢竟剛進入行業就造整車，令人有些難以置信。

但美國《華爾街日報》很肯定，蘋果確實在研發電動汽車，而且從2014年就開始了。它還稱，CEO庫克已經批準，數百名員工設計一款類似小型貨車的電動汽車，代號為“泰坦計劃”。

關于蘋果造車的細節，一直眾說紛紜。直到2018年10月，關于蘋果造車的消息再添一記實錘，有媒體發現，在蘋果“特殊項目組（Special Projects Group）”名下至少有1200名員工，其中300多名來自特斯拉，170多名來自福特。

蘋果需要新的增收點？

盡管蘋果以出色的設計和制造能力聞名，并且資金充裕，但汽車對其來說是一個全新行業，蘋果為何要入局？

美國一家投資顧問公司FBB Capital Partners的研究主管說：“相對于蘋果的其他產品，汽車的利潤可能更低。蘋果是否會轉向這條利潤更低的業務線，這是一個問題。”這位研究主管的疑問不是毫無緣由，畢竟行業龍頭特斯拉自成立以來花費了十數年才實現盈利。

有分析人士認為，電動汽車作為新興產業，其未來的廣闊前景不容忽視。全球目前大量基礎設施擴建，足以支持更多的電動汽車，蘋果和其他科技巨頭都想抓住這個機會。2020年，許多企業在新冠肺炎疫情中舉步維艱，但電動汽車公司的股價和融資卻在穩步增長，行業熱度達到新高峰。

2020年，特斯拉的快速發展或為蘋果增加了信心。一年時間，特斯拉股價創下驚人的743%漲幅，穩坐全球市值最高車企的寶座，其市值已超過通用、福特、豐田等世界主要汽車制造商市值的總和。

另外，近年來，iPhone作為蘋果最大的收入“驅動器”， 其銷售增長并不穩定。在此背景下，蘋果無論是研發汽車整車還是研發自動駕駛技術，都可能給蘋果帶來新的收入增長點。

而且，打造自動駕駛汽車，還能為外界使用蘋果設備和服務創造更多的機會。摩根士丹利的分析師稱，蘋果有一項關于虛擬現實系統的專利，它可以幫助人們在乘車工作時避免暈車概率。全球司機和乘客每年的乘車時間大概6000億個小時，這項技術的市場需求很大。

“Apple car”發布時間成謎

目前，蘋果已獲得多項汽車相關專利，如自動駕駛運動控制系統和調整車窗透明度技術等。

在汽車電池上，蘋果也有所建樹。路透社稱，蘋果電池技術應用了“單體電池”設計，讓所有電芯直接融合到一起，從而消除傳統電池組各個電芯之間存在的空間浪費。這能夠極大地降低電池成本，同時增加車輛續航。

隨著技術細節一再曝光，有關蘋果“發布首款電動汽車”的消息更加密集。

此前，包括郭明錤在內的許多分析人士稱，蘋果將在2023年至2025年期間發布電動汽車，但去年12月，中國臺灣媒體援引一位業內人士的消息稱，該計劃至少提前了兩年，蘋果的目標是在2021年9月發布電動汽車。

該報道稱，中國臺灣的制造商們正準備在2021年第二季度增加“蘋果汽車”零部件的生產，而且，蘋果公司已經在美國加州秘密測試了數十輛原型車。

不過，該消息的準確性尚待確認，因為這家媒體此前預測蘋果產品的準確率并不穩定。它曾準確預測蘋果推出11英寸iPad Pro，以及在2020年3月發布升級版iPhone 8的消息，但關于“Mac高端游戲電腦”“AirPods Pro有多種顏色”的預測卻是誤判。

對于首款電動車的發布時間，其他媒體的報道大相徑庭。路透社的報道中，不僅沒提到“提前發布”，反而表示“可能推遲”。

路透社稱，蘋果計劃在2024年發布電動汽車，受疫情影響，這一目標可能會推遲到“2025年甚至更久以后”。

對于蘋果而言，造車的機遇與風險共存，掌握研發技術后，誰能成為其可靠的代工廠也是業界關注的焦點。有分析人士稱，代工廠為了保證盈利，通常會要求車企達到一定的產量要求，年產量需至少達到10萬輛，且未來還要增加。因此，這對新進入汽車行業的蘋果來說，是個很大的挑戰。

特斯拉目前可以稱得上行業的領軍者。盡管蘋果距離真正實現造車或還需要數年時間，但它已被外界視為特斯拉的潛在威脅。

美國有線電視新聞網CNN毫不掩飾對蘋果的看好，還以iPhone舉例稱，蘋果沒有發明智能手機，但iPhone創新的、簡潔的、對用戶友好的設計，徹底改變并主導了手機市場。“在新的市場上暫時落后但最終實現反超，對蘋果來說不是不可能。”

（編譯自：CNN、MacRumors、Appleins-ider、The Verge、Reuters、Financial Times、The Wall Street Journal）