牛津大學臨床發現腸道醫藥可增強認知功能和記憶力

眾所周知，大多精神疾病常伴行動、記憶、語言等多方面的認知功能障礙。這類認知障礙不僅會對生活產生巨大負面影響，甚至可能毀掉一個家庭。

因此，目前該領域正在迫切研發相關改善其缺陷的治療方法。

當地時間10月4日，來自牛津大學的科學團隊在一項臨床試驗中發現，一種用于改善便秘的藥物普魯卡必利竟有助于提高記憶力。

研究論文以《似曾相識？海馬依賴性記憶任務中5-HT4受體激動劑普魯卡因丙交酯的神經和行為效應》為題，發表在自然集團子刊《影響因子》上。

據悉，普魯卡必利是一種用于治療慢性特發性便秘（CIC）的5-羥色胺4（5-HT4）受體激動劑。不過早前也有研究指出，5-HT4受體激動劑具有改善實驗動物認知能力的潛力。然而，由于擔心副作用等原因，這些應用暫沒用到人類身上。

對此，研究團隊表示，在嚴謹的醫療監督下，其副作用是完全可控的。在本次研究中，共有44名18歲～36歲的參與者。研究員收集這些參與者的性格、情侶、焦慮等數據后，隨機將他們分成兩組服用普魯卡必利和安慰劑。

在參與者服用魯卡必利的第6天后，研究團隊對參與者們進行功能性磁共振成像（fMRI）及相關激活海馬體的記憶任務。在任務中，研究人員首先向參與者展示4張相似度非常高的動物圖像和風景圖像。然后，隨機顯示的圖片會在屏幕上呈現8次，再要求參與者通過不同按鈕選擇和識別動物與非動物圖像。

通過實驗，研究團隊發現，服用普魯卡必利的參與者對圖像識別的精準率超過了81% ，而服用安慰劑參與者的精準率則在76%左右。

作為該論文的通訊作者，牛津大學醫院精神病學系的蘇珊娜·墨菲博士對此表示：“統計數據表明，服用普魯卡必利的效果非常顯著，這種藥物對認知能力的明顯改善讓我們感到驚訝。”

此外， 牛津大學的首席研究員安加拉德·德凱茨博士在里斯本歐洲神經精神藥理學會會議上介紹這項工作時說：“服用普魯卡必利6天的參與者在記憶測試中的表現要比服用安慰劑的參與者好得多，普魯卡必利組識別看過的圖像準去率可超81%，而安慰劑為76% 。這或許將為該領域提供新的治療途徑。”

實驗中， 研究團隊發現， 普魯卡必利“喚醒”了參與者的大腦海馬體，這使其對兩種圖像的記憶更加深刻。雖然記憶功能并非特定存于大腦的某個區域內，但人體大腦海馬體的重要性毋庸置疑，尤其是在與涉及心理和大腦角回區時至關重要。

在醫學臨床上，如果角回區域出現問題，可能會導致患者出現情緒低落、記憶力減退，甚至語言功能障礙等問題。靜態下，通過功能性磁共振成像比較，輕度認知障礙患者比健康成人大腦角回區域活動明顯減少。

在本次實驗中，相較安慰劑，服用普魯卡必利的參與者在看到熟悉的圖像后，大腦角回區域反應明顯增加， 從這方面可以看出，服用普魯卡必利的參與者不僅角回活動增加，而且對于認知能力也有一定的改善作用。

蘇珊娜說：“即使用傳統的抗抑郁藥可以很好地治療與抑郁癥相關的低落情緒，許多患者的記憶力仍然存在問題。我們的研究為人類提供了一種新方法的早期證據，該方法可能有助于治療這些殘留的認知癥狀。”

安加拉德同樣表示：“這是一項概念驗證研究，因此是進一步研究的起點。我們目前正在計劃和開展進一步的研究，在患者和臨床弱勢人群中尋找普魯卡必利和其他5 -HT4激動劑，看看我們在參與者中的發現是否可以應用到臨床上。”

就目前來看，本次對普魯卡必利的研究很大程度上為相關精神疾病帶來了治療的新希望。未來，研究團隊計劃將進一步優化普魯卡必利的給藥劑量，在安全控制副作用的前提下， 發揮藥效的最大效用。另外，5 -HT4受體激動劑的精準靶向也是實現有效治療的重要步驟。