魏晉以前沒有“臉”字

李莉

魏晉以前的漢字中，是沒有“臉”字的，當時表示“臉”意的字是“面”“顏”等。

臉”字最早出現時，也沒有“顏”“面”之意，只是“顏面”上的某個部位。南朝梁武帝《代蘇屬國婦》詩：“ 帛上看未終，臉下淚如絲。”其中的“臉”是“瞼”的意思，也就是指眼皮。白居易的《昭君怨》“眉銷殘黛臉銷紅”中，“臉”是“頰”的意思，是眼下可以施粉的部位。沒有“臉”字以前，“面”就是“臉”。《說文》曰：“面，顏前也。”今天還在流傳的“面子”“面紅耳赤”“不看僧面看佛面”中的“面”仍是“臉”的意思。

隨著時間的推移，“臉”的范圍越來越大，到了唐代，“臉”和“面”就基本一致了。岑參的詩句“岸花仍自羞紅臉”中的“臉”已經是現在臉的意思了。以后更為普遍，一直到明清之前，“臉”和“面”用法一致，都是書面用語。也就是說，“面”在當時依然盛行，白居易“猶抱琵琶半遮面”，崔護“人面桃花相映紅”中的“面”如果換成“臉”，就大煞風景了。沿襲到現在，“臉”和“面”范圍雖然一致，但我們通常把“臉”當作口頭用語，而把“面”當作書面用語。