生物的“氣味語言”

王恩收

一天，動物學校的大熊貓老師在講《生物是怎樣傳遞信息的》一課時說：“同學們，你們知道嗎？動物傳遞信息的方法有很多，有的動物用聲音傳遞信息，有的動物用氣味傳遞信息，有的動物用動作傳遞信息。其中，用氣味傳遞信息的方法在我們動物界應用廣泛，人類把這種能傳遞信息的氣味稱為‘氣味語言或‘化學信息素。”

學生小喜鵲問：“老師，哪些動物能用氣味傳遞信息呢？”

“能用氣味傳遞信息的動物有很多！”大熊貓老師說，“例如，老鼠會用‘氣味語言傳遞信息，向其他老鼠發警報，它們所用的警報素是尿液。當一只老鼠被捕鼠籠關住后，它就會向鼠籠撒尿，尿的氣味散發出去，別的老鼠聞到這種氣味后，就知道這里有危險，會趕快離開。”

這時，學生小狗站起來說：“我們狗家族的成員也常用氣味傳遞信息、標識行走路線。我們外出時，每走一段路就會在路旁撒上一點兒尿，這尿液就是我們給自己留下的氣味路標。憑著這種氣味路標，我們能準確無誤地回到家。同時，狗媽媽也是通過氣味來辨認自己的小狗的。如果把狗媽媽的尿液涂在別的小狗身上，狗媽媽就會把這條小狗當成自己的孩子。”

小喜鵲說：“我在一些科普資料上看到，蜜蜂受到敵害侵犯時，會釋放一種氣味標記敵害，引導別的蜜蜂向敵害展開進攻。這種標記氣味一出現，就像在蜂群中拉響了警報，成百上千的蜜蜂會傾巢而出，一哄而上，用毒針蜇刺敵害。無獨有偶，蟻類受到攻擊時，也能放出一種名叫蟻酸的有刺激性氣味的物質，這種物質的氣味能召來同伴，共同御敵。

小狗說：“我曾在科普資料上看到，氣味能當防身武器。資料上面說，美洲有一種臭鼬，當它遇到敵害時，會放出一股叫硫醇的氣體，這種氣體極臭，順風時能很快傳播到0.5千米之外，追趕它的敵害常會被這種氣體熏昏。所以許多敵害聞到這種臭味后都不敢再靠近，有的甚至會掉頭逃跑。”

“對對對！”大熊貓老師接著說，“動物分泌出的氣味，有的用于傳遞信息，有的用于辨別敵友，有的用于召喚同伴，有的用于標識路線，有的用于自衛御敵，有的用于標識領地。總之，在動物界，氣味的作用很大。”

“那植物能不能用氣味傳遞信息呢？”小喜鵲又問。

“有的植物能。”大熊貓老師說，“一些植物的果實成熟后，會散發一種誘人的芳香，這種芳香能誘使動物去采摘果實。動物吃掉果肉后，會將果核丟棄，從而達到植物讓動物做義務搬運工、播種員的目的。”

“哦！我明白了！未成熟的果實常會用泌出苦、澀、酸、辣等物質的方法來保護自己，拒絕被動物食用，以免未成熟的種子夭折。”小喜鵲說。

“這些苦、澀、酸、辣的物質就是拒食素。這些味道信息傳遞給動物后，動物就不會去吃這些食物了。例如，香蕉皮、石榴皮中的澀味物質是多數動物的拒食素。橘、橙、柑皮中的苦味檸檬素是一般果蟲的拒食素。芋頭中麻嘴的皂素也是動物的拒食素。”大熊貓老師說到這里，宣布下課休息，并說下一節課接著討論！

同學們，這堂課你們學得怎么樣？

（編輯 黑胡子）