彌勒異木棉

一帆

東莞植物園的彌勒異木棉

彌勒異木棉為錦葵科吉貝屬落葉喬木。原產于南美洲熱帶至亞熱帶地區，分布在玻利維亞、巴拉奎查科地區至阿根廷皮埃蒙特山脈等季節性干旱林地。瓶狀的樹干是因樹木在旱季儲存水分而膨脹，其直徑可達2米。當地土著人用這種樹木里的水養牛，用木材制作獨木舟和日常用品，我國南方地區近幾年引進栽培。因其樹干似彌勒佛的大肚子，引入國內后稱其為“彌勒佛樹”，中國植物標本館給它正名為“彌勒異木棉”。

我國的彌勒塑像胸腹坦露，面帶笑容，傳說五代時布袋和尚是其化身。在我眼里，彌勒佛就是可愛的象征，當你面對“大肚腩”的彌勒異木棉時，也會因它可愛的“胖肚子”會心一笑。

我們見到的彌勒異木棉“ 大腹便便”，樹皮還伴有垂直的脊和水平的皺紋，并且覆蓋著厚厚的木質圓錐刺，一副滄桑的樣子。可是，你知道嗎？彌勒異木棉的樹皮隨樹齡的增長，顏色由綠色變為灰色，甚至黑色，厚厚的木質圓錐刺也是為了防御動物靠近啃食樹皮。

美麗彌勒異木棉花

我們都知道，木棉科的木棉或者美麗異木棉通常都是花葉不相見的，就是有花時沒葉，有葉時沒花，彌勒異木棉也一樣。它的葉互生，掌狀復葉，葉緣有鋸齒。它的花單生，花大，乳白色，花期在秋冬季。在園林應用上為了提高其觀賞價值，常以彌勒異木棉為砧木，同科吉貝屬的美麗異木棉為接穗進行高枝嫁接，這樣既保留了彌勒異木棉異常膨大的莖干，又具花大色艷的美麗異木棉的花，便獲得了既可觀莖又可觀花的彌勒異木棉了。如果要分辨嫁接與否，就是開白色花的是沒有嫁接的，開粉紅色花的是嫁接的。

苗場里的彌勒異木棉

那么，它會結果嗎？會，它的果實和美麗異木棉的基本一樣，長圓形，綠色，成熟時裂開，露出黑色種子，周圍有大量類似棉花的白色纖維。

美麗異木棉算是彌勒異木棉最親的姐妹。它樹干直立，主干有突刺，樹冠層呈傘形，葉色青翠，成年樹樹干呈酒瓶狀，冬季盛花期滿樹姹紫，秀色照人，人稱“美人樹”，是優良的觀花喬木，也是庭院綠化和美化的高級樹種，也可作為高級行道樹。

珠海海天公園里身姿有點夸張的彌勒異木棉

?佛肚樹

與彌勒異木棉一樣身材類似但“噸位”不能同日而語的還有佛肚樹。佛肚樹是大戟科麻瘋樹屬的肉質灌木，莖基部膨大呈卵圓狀棒形，原產于中美洲的洪都拉斯南部、尼加拉瓜北部等地。佛肚樹株形奇特，一年四季開花不斷，是我國栽培已久的室內盆栽佳品。福建漳州青山苗圃與廣東都有大規模栽植。值得注意的是，與許多其他同屬大戟科的植物相同，佛肚樹植株內具有有毒的白色汁液。