“奧密克戎”來襲：它會是最強毒株嗎？

Sora

11月30日，日本宣布鎖國次日，當地機場客流量銳減

“奧密克戎”重度變異新型冠狀病毒毒株，正在全球大部分地區引發警報。

該毒株傳播速度極快，而嚴重性尚不能被完全證實。由于擔心現有疫苗無法阻止該變種傳播，不少國家和地區頒布了一連串新的旅行限制與封鎖政策。

11月26日，新加坡基于對新毒株的擔憂，對南非與博茨瓦納進行了旅行限制;比利時在境內發現了歐洲第一例奧密克戎病例;英國禁止了來自6個非洲國家的所有直飛航班;11月27日，紐約州長宣布進入新冠“災害緊急狀態”，警告大眾奧密克戎即將來襲;11月29日，日本宣布鎖國;同時，葡萄牙里斯本的貝倫人足球俱樂部發現13例奧密克戎病例，他們均為該俱樂部球員，其中有一人近期曾去過南非。

有健康安全機構認為，奧密克戎是“迄今為止見過的最糟糕的變體”。

世界衛生組織的首席科學家蘇米婭·斯瓦米納坦

世界衛生組織于11月26日召開緊急會議，討論這被稱為B.1.1.529的變體毒株。世衛組織宣布其為“令人擔憂的變種”，同時賦予了其新名稱“奧密克戎”。

同時，世衛組織在聲明中表示，該機構正在與技術專家合作，以了解該變體對現有針對新型冠狀病毒的防范（包括疫苗）的潛在影響。“初步證據表明，與其他毒株相比，這種變體令人再次感染的風險增加。”該機構總結道。

雖然對奧密克戎知之甚少，但世界衛生組織的首席科學家蘇米婭·斯瓦米納坦指出，它攜帶“許多令人擔憂的突變”，可能使該毒株比以前觀察到的任何毒株都更具傳染性。

該毒株存在“使疫苗免疫力加速減弱的重大潛在風險”。

大量突變，也引發了人們對奧密克戎可能對現有疫苗和療法產生抗性的擔憂。特別是隨著時間的推移，看起來，目前可用的疫苗針對其他已知病毒變體的效力會降低。

決定病毒傳播性的一個主要因素是其“刺突蛋白”—它允許冠狀病毒進入并劫持宿主細胞，從而引起感染。例如2020年5月，在南非發現的一種被稱為“貝塔”的毒株，在其刺突區域產生了三個明顯突變，這使其傳染性提高了20%～30%;而奧密克戎毒株則被認為至少存在32個刺突突變，其可能的傳染性可想而知。

“奧密克戎毒株是迄今為止我們見過的變異最嚴重的病毒版本。這種變體攜帶了我們之前在其他變體中看到的一些變化，但這些突變從未在一種毒株中全部發生過，同時它還具有新的突變。”英國華威醫學院的病毒學家和分子腫瘤學教授勞倫斯·楊在一份聲明中說，奧密克戎毒株“非常令人擔憂”。

11月11日，在非洲國家博茨瓦納，第一批奧密克戎病例被發現，幾天后在南非發現了其他感染病例。據當地流行病學家的說法，從那時起，奧密克戎病例已占南非豪登地區新感染病例的90%。

劍橋大學公共衛生與微生物學教授莎倫·皮考克說，雖然南非在11月16日僅記錄了273例新感染病例，但到11月25日，這一數字已上升至1200多例—其中80%以上病例來自豪登省。

皮考克在英國科學媒體中心分享的評論中說：“流行病學圖片表明，奧密克戎變體可能更具傳播性，并且（它的）一些突變與常見的增強傳播性突變一致。”

中國香港地區于11月25日記錄了首例奧密克戎病例;以色列報告稱，一名11月26日從非洲馬拉維返回的旅行者感染了該毒株，同時目前正在監測另外兩名疑似患者的情況。這表明，該毒株正在迅速傳播到最初發現的非洲南部以外的地區。

2021年12月1日，南非約翰內斯堡，民眾在醫院等待接種新冠疫苗

奧密克戎變種的相關新聞，占據了11月26日全球媒體的大部分頭條，意大利、法國、荷蘭、丹麥、西班牙、德國和捷克共和國等歐洲國家宣布了新的旅行禁令。俄羅斯也與美國、菲律賓、馬來西亞、日本、新加坡、巴西和巴林一起，加入了實施新旅行禁令的國家名單。這份名單還在不斷增加。

盡管世界衛生組織表示，不要對旅行禁令“采取過于倉促的行動”，但歐盟委員會主席烏爾蘇拉·馮德萊恩仍呼吁，在對奧密克戎變體有更深入的了解之前，暫停所有往返于報告有新變種病例出現的國家的航班，全世界對此變體的擔憂可見一斑。

盡管奧密克戎已經在世界范圍內掀起了巨大波瀾，影響了全球股市與國際旅行，但關于新毒株及其構成的危險，仍有很多需要了解的地方。截至11月25日，可供研究的奧密克戎全基因組序列不到100個，世衛組織新冠病毒技術負責人瑪麗亞·范柯克霍夫博士表示，病毒學家可能需要數周時間才能深入了解該毒株及其突變。

布朗大學公共衛生學院院長阿希什·賈說：“我認為我們不會看到疫苗變得完全沒有作用的情況，我認為這是極不可能發生的。但現在的問題是，疫苗功效到底是會受到輕微打擊，還是受到很大打擊？我認為，我們可能會在接下來的幾天內獲得一些初步數據。”

想要了解奧密克戎毒株與以前的變體相比，臨床嚴重程度如何，同樣需要更多研究。目前尚不清楚，新毒株是從哪里出現的，雖然最初的病例是在非洲南部發現的，但它也可能來自其他地方。

當然，現在的重中之重，是確定奧密克戎是否對目前可用的疫苗具有抗藥性。許多國家已經寄希望于用疫苗來遏制新冠疫情，并最終為它畫上句號。世界上規模最大的一些制藥公司，包括輝瑞、拜恩泰科、莫德納和強生等，也急于推出應對新毒株的策略：每家公司都聲稱它們正在密切監視奧密克戎毒株的新動向，并尋找改進現有疫苗與加強針的方法。

莫德納在11月26日表示，在新的奧密克戎變體中發現的突變組合，代表了該毒株存在“使疫苗免疫力加速減弱的重大潛在風險”。該公司正在迅速開展工作，以測試其疫苗對抗新毒株的能力，這預計將在未來幾周內獲得數據。

責任編輯吳陽煜 wyy@nfcmag.com