英語非謂語動詞的歧義現象分析

管宏圖

（湖南師范大學外國語學院 湖南·長沙 410081）

語法歧義，就是指句法層次上的歧義，表現為兩個句子的語言結構相同，即在句法這一表層結構（surface structure）相同，而在語義這一深層結構（deep structure）不同。也就是說一個句子會有多種解讀。喬姆斯基Chomsky曾用下面的例句說明句法層次上的歧義，即語法歧義：

Flying planes can be dangerous.該句的歧義在于flying和plane之間的關系上。如果flying是做定語修飾plane，那么這句話的意思就是“飛著的飛機可能是危險的”。如果flying plane用作句子的主語，plane是flying的賓語，這句話意思就是“開飛機可能是危險的”。英語語法歧義的表現形式復雜多樣，主要體現在各種句子的語法意義和功能意義方面，它的產生是由于句子的結構出現了多種不同的解釋。英語非謂語動詞的歧義現象就屬于語法歧義之一。以下就語法歧義中的英語非謂語動詞的歧義現象進行分析，英語非謂語動詞的歧義主要涉及不定式、分詞（現在分詞和過去分詞）和動名詞所引起的歧義現象。

1 不定式的歧義現象

英語的不定式可作定語，賓語，也能用作狀語表目的，這樣就容易造成兩種理解，產生歧義。例如：

（1）The students will discuss their plan to hold a party.

（2）He agreed to amuse the child.

（3）She doesn’t dance to please her boss.

在以上句子中，例句（1）不定式to hold a party既可用作狀語表目的，可以理解為，“為了舉行晚會，學生們將討論他們的計劃”，也可作定語，可理解為“學生們將討論他們舉行晚會的計劃”。在例句（2）中，不定式可作賓語，也可作目的狀語。這個句子有兩種理解，一是可理解為“他答應逗樂這孩子”，不定式to amuse the child是及物動詞agree的賓語，二者是動賓關系。也可理解為“他答應了，為的是逗樂這孩子”，to amuse the child是不及物動詞agree的目的狀語。

此外，不定式作目的狀語時，謂語動詞如用否定形式，也可能產生歧義，例如：在例句（3）中，否定形式可能否定目的狀語，可理解為“她跳舞，不是為了取悅她的老板”，也可能是否定謂語，可理解為“她不跳舞，以取悅她的老板”。

另外，在某些形容詞+不定式結構中，其主句在深層結構上既可以是不定式的邏輯主語，也可以是不定式的邏輯賓語，即：不定式可表主動意義，也可表被動意義，從而引起歧義，例如：

（4）The chicken is ready to eat.

（5）Tom is quick to please.

（6）The cat is too small to kill.

以上三個句子中的不定式都有歧義。例（4）可以理解為“這只雞準備要吃東西了”，也可理解成“雞準備好了，可以吃了”。此句中的to eat，既可表主動意義，也可表被動意義。對主語chicken來說，前者是主動的動作，后者是被動動作。例（5）也有兩種理解：“湯姆很快把人逗樂”，和“湯姆很快被人逗樂”，前者表主動，后者表被動。例（6）也可能有兩層意思，“這貓太小了，不能殺（其它動物）”，和“這貓太小了而不能（被）殺”。

2 v+ing的歧義現象

v+ing可充當動名詞，也可充當現在分詞，往往會造成不同理解，產生語法歧義，特別是在v+ing+名詞短語中，這種結構有兩種邏輯關系：一是動賓關系，前者是動作，后者是接受者；二是修飾關系，前者作定語，修飾后面的名詞。這種結構具有語法歧義，容易造成不確定性。例如：

（7）Visiting relatives can be a nuisance.

（8）They are eating nuts.

（9）He likes inquiring students.

例（7）有兩種解釋：visiting與relatives一起構成動賓關系，意思為“拜訪親戚可能是一件煩人的事”，也可以是visiting作定語，修飾后面的relatives，那么，該句意思為“來訪的親戚可能是一件煩人的事”。在例句（8）中，eating與nuts是動賓關系，和are一起構成現在進行式，意思為“他們在吃堅果”，它也可能是eating充當動名詞，作定語，全句意思為“它們是可生食的堅果”。

在例（9）句中，inquiring是動詞inquire的動名詞形式，作likes的賓語，又和后面的名詞students構成動賓關系，意思是：“他喜歡向學生提問題”。但是，如果把inquiring當現在分詞，用作定語，修飾students，那么，這句話的意思就變成“他喜歡好問問題的學生”。

過去分詞+名詞也可能會產生類似的歧義現象，例如：

（10）The beggars have discarded food.

如果把discarded與food看成動賓關系，則該句意思為“乞丐們把食物丟棄了”。如果把discarded當作定語，修飾food，那么，這句的意思就變成“乞丐們吃了（被別人）丟棄的食物”。

并非所有的 be動詞+過去分詞結構都是被動語態結構，也可能是系表結構，被動結構是一種動作，而系表結構卻是一種狀態，這種結構有時會造成歧義。例如：

（11）The old man was relieved.

（12）The floor is polished.

例句（11）既可以時被動語態，表動作，意思是“這老人（被別人）解脫了”，也可以是表狀態的系表結構，意思為“這老人感到欣慰”。例句（12）也可能有兩種意思,即“地板被打上了蠟”和“地板是锃亮的”。

另外，v+sb+現在分詞/過去分詞這個句型有時也會產生語法歧義，具有語義的不確定性。例如：

（13）I saw a boy smoking by the window.

（14）I found a boy hidden behind the door.

例句（13）可有兩種解釋：一是smoking是現在分詞，作a boy的賓語補足語，a boy smoking結構邏輯上構成主謂結構，因此，該句意思為“我看見一個男孩在窗旁吸煙”。二是smoking仍然是現在分詞，作定語，修飾a boy，全句意思就是“我看見一個在窗旁吸煙的男孩”。

在例句（14）中,過去分詞hidden作a boy的賓語補足語,邏輯上與a boy構成被動的主謂結構，意思為“我發現一個男孩躲藏在門后”。同樣，過去分詞hidden也可作定語，修飾名詞a boy，則該句意思為“我發現一個躲藏在門后的男孩”。

在have+賓語+過去分詞的句型中有時也會出現類似的歧義現象，例如：

（15）She had a wallet stolen in the supermarket.

該句有二層意思，第一層意思可以是“她在超市被偷了錢包”，句中過去分詞stolen與a wallet構成被動關系，作賓語補足語，表示經歷或遭遇某種不好的情況；另一層意思是“她有一個在超市偷來的錢包”，這時，stolen作后置定語，修飾前面的名詞a wallet。

3 動名詞+of+名詞結構的歧義現象

在動名詞+of+名詞結構中，動名詞與of后的名詞可能是主謂關系，也可能是動賓關系，這種語法歧義容易產生不同的理解，造成不確定性。例如：

（16）The shooting of the hunter was terrible.

（17）The newspaper reported the stealing of the child.

在例句（16）中如果hunter是施動者，是shooting的邏輯主語，二者就構成主謂關系，其意思為“這個獵人射擊的樣子很可怕”。如果hunter是受動者，是shooting的邏輯賓語，二者構成動賓關系，那么，這句的意思就變成“這個獵人被射殺了，很可怕”。同樣，在例句（17）中，the stealing of the child如果是主謂關系，這句的意思就是“報紙報道了這小孩的偷盜行為”；如果是動賓關系，其意思就是“報紙報道了這小孩被盜的消息”。

歧義存在于所有人類語言中，是語言的一個普遍而又復雜的語言現象，本文著重討論了語法歧義中的英語非謂語動詞的歧義現象，實際上，英語非謂語動詞的歧義現象遠不止這些，其表現形式是多種多樣的。總之，我們應該采取辯證態度來看待歧義，有的歧義是人們無意產生的，有的是人們為了達到某種出人意料或幽默的效果而刻意使用的。人們運用語言表達思想感情，有時需要準確與清晰，有時需要模糊，模棱兩可。無論如何，英語的歧義現象應該引起我們足夠的重視，值得我們進行深入研究和探討。